История GAA V8 берет свое начало с двигателя Ford V12 (выше), который был разработан в суетные дни, предшествовавшие вступлению США во Вторую мировую войну. Вокруг этого двигателя много дезинформации: вопреки распространенному мнению, Ford V12 не был копией или производным от двигателя Rolls-Royce Merlin, а был совершенно новой конструкцией. И он был особенно передовым, с четырьмя клапанами на цилиндр, двумя верхними распредвалами, толкателями клапанов в виде ковша и турбонагнетателем. Кроме того, в отличие от Merlin, этот двигатель был разработан для крупносерийного производства с рядом литых деталей в его конструкции. (Ford действительно произвел тысячи двигателей Rolls-Royce Merlin на своем заводе в Траффорд-Парке в Англии.)
Правительство США отказалось от производства Ford V12, но, как сообщается, не из-за какой-либо конкретной неисправности двигателя. Скорее, военные США, особенно в ВМС, были сосредоточены на радиальных двигателях с воздушным охлаждением, а не на рядных двигателях с жидкостным для использования в самолетах. Но союзники отчаянно нуждались в танковых двигателях для наземной войны, которая должна была быть затяжной и сложной, поэтому Ford V12 был спешно переделан в V8 (отсюда угол наклона в 60 градусов). Версия V8 получила рабочий объем 18 литров и была рассчитана на 500 л. с. при 2600 об/мин.
Ford производил GAA и его варианты (GAF, GAN и т. д., а также V12, GAC) на своем автомобильном заводе Lincoln на Уоррен-авеню в западной части Детройта (фото выше).
По стандартам легковых автомобилей, GAA был огромным: 152 сантиметра в длину, 122 см в высоту и почти 680 килограмм. Но он идеально вписывался в моторный отсек танка Sherman M4A3, показанного ниже, который весил более 32 тонн, имел 76-мм пушку и перевозил экипаж из пяти человек. В Sherman использовались различные двигатели, включая странный Chrysler A57, о котором рассказывали здесь.
Выпускавшийся в огромных количествах, Sherman сыграл не малую роль в военных действиях, особенно в поддержке пехоты. Двигатели серии GAA использовались и в других гусеничных машинах США, и в общей сложности более 28 000 чудовищных V8 были произведены между 1940 и 1950 годами. Эксперты подсчитали, что где-то от 500 до 1000 двигателей все еще существуют сегодня.