Бордовая жижа в два счета засыхает на пальцах, я гляжу на записку, дрожь накатывается вкупе с омерзением. А ещё опасение, боязнь заходить в свой дом и ложиться спать как ни в чём не бывало, будто не было обрывка бумаги с двумя словами, словно не было и.с.т.е.р.з.а.н.н.о.й посылки, наглядно показывающей, что может со мной произойти. Я больше не желаю быть ведьмой. Я хочу в привычный мир, трудиться в библиотеке, терпеть нападки Елисея Аристарховича, по выходным ужинать с Наталкой и бесцельно коротать вечера за книгой или просмотром фильмов. С того мгновения, как отворилась дверь, привычная жизнь перевернулась с ног на голову, сначала было необычно и весело, но сейчас происходят такие повороты, что не то, что дух захватывает, его вышибает, через пятки, от ужаса.
Прохор отнёс мусорное ведро с тушкой, вырвав из моей руки записку. Гамлет безуспешно трёт крыльцо. Я стою и смотрю на красное пятно, размазывающееся ещё сильнее:
-Гамлет, что надо сделать, чтобы оно исчезло?
-Хлорку, наверное, принести или щёлочь какую... Это лучше у Аксиньи спрашивать..., – кот не смотрит на меня, делая вид, что увлечён занятием.
-Я про магию. Хочу попытаться.
-О-о-о-о-й! Какая магия? Ты того гляди в обморок свалишься и нести тебя под белы рученьки на второй этаж! Пошли в дом, завтра с этим разберутся, – Гамлет пошёл в сторону двери.
-Я не пойду туда. Вдруг тот, кто сделал подобное со зверьком, сейчас в доме и ждёт, когда мы уляжемся спать?
-Нет, он точно не в доме и он был не один, – Прохор вернулся и, взяв меня под локоть, повёл к ступеням, -скорее всего, это и правда шайка мальчуганов из окрестностей. Они любят стращать народ, для них это весело. Завтра дойду до них и доходчиво объясню, что такие шутки чересчур жестоки по отношению к тебе и норке. Сейчас мы зайдём в дом, проверим каждую комнату, закроем все окна и двери, а потом напьёмся травяного чаю и ляжем отдыхать.
Ни одно окно в доме не было закрыто на шпингалет. Мы заперли всё, несколько раз проверили, затворили пустующие комнаты для прислуги, входные двери, я прошлась ещё пару раз по дому, заглянула в каждый уголок и только после этого нервная дрожь начала покидать тело.
На кухне ждал ароматный чай, неизвестно откуда взявшиеся булочки с грецким орехом и сметана, Гамлет ел без аппетита, что для этого пухлика совсем несвойственно. После чаепития начало клонить в сон, попрощавшись с домочадцами, я ушла к себе, но по пути заглянула в кабинет. Остановившись в дверном проёме я посмотрела на стол и огромное окно за ним. Одинокая луна освещала столешницу с записями и первым документом, подтверждающим успешное прохождение экзамена.
Записка с жуткой посылкой подкрепили предположение после слов полицмейстера о том, что кому-то очень невыгодно моё появление здесь. Нужно приложить все усилия, что сдать экзамены, получить лицензию и продолжить дело посвящённых в эту тайну родственниц. С такими мыслями я легла на мягкую перину и крепко заснула.
На завтрак я спустилась в превосходном расположении духа, отдохнувшая и наполненная решимостью во что бы то ни стало стать лицензированной ведьмой, лучшей на всю округу. Пакеты с подарками я поставила около двери, копошившиеся на кухне люди не приметили их, а вот фамильяр, вечно бдящий за моими делами, нырнул в каждый пакет своим розовым носом, негодующе дёрнул огрызком хвоста, а после уселся за стол испепелять меня взглядом. После завтрака я попросила никого не расходиться и торжественно вручила подарки.
Прохору - ридинги* (*сапоги для верховой езды) из коричневой кожи.
Женщинам - по комплекту шёлкового белья чёрного цвета.
Тихону - серию книг про мальчика - подростка, который узнал, что он чародей.
Гамлету - мягкую, как пух, вельветовую лежанку голубого цвета и заводную мышь. Продавец сказал, что она меняет траекторию, если во что-то врезается, поэтому игра будет продолжаться без моего вмешательства.
Кот скептически осмотрел презент, понюхал и глянул на меня:
-И зачем мне эта штука?
-Смотри, - я завела мышь, и та начала наворачивать круги по кухонному полу, - будешь играть, когда станет скучно или появится свободное время.
-Знаешь сколько у меня дел?! Когда мне играть — то? - взгляд Гамлета не отрывался от бегающей мыши, и когда она шмыгнула в открывшуюся дверь, тот побежал за ней, - стоять! Ты моя! Куда свои лапы намылила?! - это мы уже услышали из-за двери. Все присутствующие громко рассмеялись.
-Авдотья, только вот супругу твоему ничего не купила и Дозору. В другой раз и им подарки принесу. Извини, что так получилось..., - с моей стороны было некрасиво, что я забыла про Никонора.
-Госпожа, Вы что! Прекратите! Мы эти — то подарки взять не можем! Дорогущее это всё! Вы и так нам хорошо платите и с Тихоном подсобили! - кухарка, как обычно, зарделась, начала махать руками и громко дышать, как самовар.
-Да-да, извините, но это и правда слишком дорого, - Аксинья положила на стол свёрток с подарком.
Я так хотела порадовать их, но сейчас, глядя на прислугу, мне стало противно от самой себя. Где они, а где эти лощёные вещи, но деньги уже потрачены:
-Значит так! Я бегала по магазинам, выбирала вам от чистого сердца подарки, а вы?! Чтобы забрали, пользовались ими и не говорили чепухи про "дорого". Ясно? Если не послушаетесь, заставлю в этих халатах на работу ходить, чтобы точно носили!
-Ариадна..., - Прохор понял в чём дело, - мы правда очень ценим твои старания, но не привыкли к такому отношению, поэтому реакция вот такая. Прости нас, мы обязательно будем носить твои подарки, - он ткнул Авдотью в бок локтем.
-Да, да, да, Госпожа! Будем, будем носить! - закивала головой женщина, а Аксинья взяла свой свёрток и прижала к груди:
-Спасибо, я о таком даже мечтать не могла!
-Другое дело... Извините, что накричала, я в кабинет, грызть гранит науки, если буду нужна, зайдёте за мной.
-Госпожа, а зубы как же? Может, лучше гренок зажарю? С чесночком! Вкусны-ы-ы-е! И грызите себе на здоровье!
-Ой, Авдотья, успокойся! - я рассмеялась и ушла в кабинет.
Тяжело учить то, о чём ты не имеешь и малейшего представления. Я вызубрила все бытовые заклинания, но не понимала ни грамма, и не додумалась, как ставить руки, щёлкать пальцами, и когда произносить слова: когда сделала жест или наоборот, перед тем как его выполнить. Солнце уже клонилось круглыми блоками к горизонту, когда я в изнеможении уронила голову на руки. Желудок заунывно урчал, выпрашивая еды, виски ломило, будто по ним стучали молоточками, а пятая точка потеряла чувствительность. Я опять открыла отброшенный учебник и пыталась вчитаться в текст, буквы расплывались перед глазами, но я настойчиво всматривалась в них и старалась уловить смысл написанного, когда в кабинет ввалился Гамлет.
Тяжело сопя, он попытался взобраться на кресло, но каждая попытка завершалась с меньшими достижениями, чем предыдущая. В итоге он упал на пол и прохрипел:
-Выключи эту крысу, не могу больше, - мокрая шерсть кота сбилась в комки и сосульки, красный язычок торчит изо рта.
-Ты всё это время играл?!
-Да... Выключи, устал.
-А где она? - но ответило мне мирное сопение. Фамильяр крепко спал, растянувшись на ковре. Я вышла из кабинета на цыпочках, притворила дверь и спустилась на кухню. К концу ужина Гамлет появился за столом. Ел он в три горла, поглядывая на меня, и, видимо, решая, скажу ли я что-то ему про аппетит или нет. Я тактично промолчала, парень весь день за мышью гонялся, конечно же, у него будет зверский аппетит. Доев последний кусок пирога с клубникой, кот икнул и откинулся на спинку стула:
-Ты хоть что-то выучила? - лапка гладила туго набитое пузо.
-Всё, а как на практике применить - не понимаю. Когда слова говорить до жестов или перед?
-Ай, это всё пустое, по сути, для общего образования, - кот махнул лапкой, - сними меня со стула, пожалуйста. Пойдём в гостиную тренироваться.
Всем было интересно посмотреть на мои первые колдовские потуги, по коридору шёл Гамлет, за ним я, а за мной остальные. Чтобы не мешать процессу обучения, прислуга столпилась около аквариума, а мы прошли с Гамлетом к камину.
-Ты должна почувствовать магию на кончиках своих пальцев, потри их друг о друга, словно что-то солишь, – кот показал на лапках, и с кончиков подушечек посыпались искорки, – схема такая, намного проще, чем в книгах. Трёшь пальцами, думаешь о том, что хочешь сделать, например: зажечь камин и представляешь в голове, что дрова уже горят, и шепчешь: зажгись, можно просто губами шевелить беззвучно, и вуаля, – Гамлет направляет лапу в сторону камина, бурчит под нос обычное слово и искорки летят нестройной цепочкой к дровам, секунда и поленья весело трещат, облизываемые язычками пламени, – пробуй, – он что-то шепчет, опять искрящаяся цепочка от его лапы к камину и огонь потухает, остаётся только лёгкая дымка.
Я потёрла пальцы в ожидании искр, но ничего не произошло:
-Не получилось. У меня нет магии? – страх сковал тело.
-Есть, первые разы всегда даются тяжело. Успокойся, не думай о волшебстве, и всё получится, – кот сидел около камина.
-Ты бы лучше отошёл, а то мало ли, – искры посыпались с пальцев, кожу немного покалывало.
-Ой, не льсти себе, Ариадна! – самодовольная улыбка нарисовалась на лице, – давай, думай о зажжённом камине.
Я представила в голове, как огонёк занимается в глубине сложенных поленьев, и направила руку в сторону камина. Искры выстроились в ряд и не поплыли, как у Гамлета, а стремительно помчались, как истребители. Столп искр врезается в центр камина, верхние дрова разлетаются по гостиной, а вместо занимающегося огонька, вспыхивает высокое и широкое пламя, занимая не только предназначенное пространство, но и часть перед ним.
Шерсть Гамлета вспыхивает моментально, глаза фамильяра стали походить на блюдца, смотрящие на представление сзади ахают, я машу рукой:
-Потухни! Хватит! Прекрати! – но искры не летят, Гамлет орёт и мечется по комнате. К нему подбегает Авдотья и начинает махать фартуком, пытаясь потушить пламя, но коварная стихия, наоборот, разгорается сильнее. В гостиной творится хаос, Прохор убегает в сторону кухни, Аксинья мечется в поисках тары для воды из аквариума, Авдотья, охая, притопывает за фамильяром.
Я представляю в голове струю из крана, которая льётся на горящего кота, и начинаю тереть пальцы, кожа горит, и наконец-то ощущается заветное покалывание. Потолок комнаты трещит и через пару секунд нас накрывает водопадом, хлещущим сверху. Кто-то кричит, но я не слышу, вцепившись в колонну, стою, еле удерживаясь от бушующего напора. Я закрыла глаза и стараюсь вдохнуть, но поток такой сильный, что это просто невозможно, вода моментально заливается в рот.
Щелчок — и воцаряется звенящая тишина. Открываю глаза и вижу, как по комнате плавает мебель, подпалённый Гамлет сидит на подоконнике, вода плещется выше колена. Авдотья стоит, прижав руки к лицу, в глазах застыл ужас, Аксинья бредёт к входной двери, и в этот момент некто распахивает её со стороны улицы.
Волна голубой, кристально прозрачной воды выливается из дома на крыльцо, намочив Глафиру Матвеевну и её спутника, Антипа Никитича. Незваные гости удивлённо смотрят на меня. Пышное платье компаньонки висит мокрой тряпкой, брюки полицмейстера облепили толстые икры. Женщина открывает рот, словно рыба на суше, Антип Никитич бухтит в пышные усы.
-Думаю, на сегодня хватит практики, – фамильяр спрыгивает с подоконника, – мне тут до утра работы прибавилось.
-Гамлет, прости..., – я обнимаю свои плечи и начинаю плакать, солёные слёзы текут по щекам, – я не знаю, как так получилось... Я не хотела...
-Ну, мы поработаем с этим. Подкрутим кой-чего. Утри слёзы и встречай гостей.
Я двинулась в сторону пришедших:
-Пройдёмте в столовую, Аксинья сейчас накроет, – приглашающе провожу рукой к двери.
-Нет, милочка! Не до чаепитий! Сейчас мы будем с тобой серьёзно разговаривать! – Глафира упёрла руки в утянутую талию, – я не потерплю, чтобы какая-то глупышка порочила честь и достоинство моей почившей подруги! – с каждым словом миловидное личико становилось злее, краснее и менее привлекательнее.
-Что я такого сделала, – я не понимала, где могла провиниться, но страх, что опять поступила не так, противно засосал под ложечкой.
-А я тебе сейчас объясню, пошли в кабинет! – женщина подняла мокрые юбки и направилась к лестнице, вода в туфельках противно хлюпала. Мне ничего не оставалось, как пойти за ней…
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это будет прекрасной оплатой за мой труд 🙏