Глава 15. Геносква
-Серьезно?!- Ева растерянно оглянулась по сторонам, но демона уже и след простыл. -Да какого...
Сердито ругаясь на все лады, она лишь с третьей попытки смогла начертить приличный телепорт, чтобы вернуться в приют.
Начало:
-Бес! Давай, вставай. Нам пора... - она осеклась, когда заметила, что конь ее не просто лежит, а как-то неестественно выгнул свою тонкую длинную ногу. -Что с тобой?!
Она рванула к Бесу и упала на колени рядом с ним. Осторожно осмотрела ногу, и гневно выругалась, заметив, что шкуру на колене пропорола белая кость. Открытый перелом. Так просто не залечишь.
-Бес, милый. Ты потерпи немного. - Она обняла его голову, и заглянула в полные боли черные глаза. Всхлипнула, но тут же утерла нос рукавом. Соберись немедленно! Давай. Что нужно делать? Обезболить? Как это могло выйти в закрытом стойле?! Кто-то сделал это для того, чтобы задержать ее? Истощить? Ослабить? Оттянуть время? Мысли сплошным потоком крутились в голове, мешая трезво осмыслить ситуацию.
-Бес, миленький. Я сейчас тебя усыплю, а после сделаю все, что нужно. Хорошо, родной? Ты только потерпи. - бормотала она, насылая крепчайшие сонные чары.
Стоило Бесу немного расслабиться, как ведьма, жалобно всхлипнув, чудом не разревевшись, принялась за сращивание кости. Ушло много сил, чтобы собрать магией все осколки и худо-бедно скрепить кость. Через четверть часа нога выглядела совершенно невредимой, но ведьма знала, что до этого еще далеко. Уйдет не меньше недели, прежде чем ему можно будет безболезненно встать. А про нагрузки и вовсе забыть не меньше чем на месяц.
Стребовав с кладовщика чистую простынь, она изодрала ее на длинные полосы и накрепко спеленала ногу от копыта до самой груди.
-И не вздумай буянить. За тобой будут присматривать! Я договорюсь. - утирая со щек остатки слез, прошептала в острое ушко. -Я за тобой вернусь, ладно? Верь мне.
Поцеловав бархатный лоб она перекинула сумку через плечо, и вышла на улицу. Серый осенний лес и так не казался дружелюбным, а тут и вовсе Еву пробрало каким-то странным чувством, но она была слишком взволнованна, чтобы думать трезво. А в следующую секунду небо вдруг опрокинулось, и Ева увидела перед глазами звезды, ставшие вдруг ярче и ближе. Потом ощутила рывок и сердце прыгнуло куда-то в горло, как бывает, когда падаешь вниз. Прямо под ней открылся портал, и она бесконечно долго падала вниз.
***
Когда сознание вернулось, Ева не сразу рискнула открыть глаза, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Проклятье. Эти чертовы демоны... На языке вертелись ругательства, но Ева не спешила их выплевывать.
-Тетя? Тетя, Вы живая?- вдруг довольно ласково спросил тонкий детский голосок и взволнованно зазвенел слезами. - Теетяяяя, ты пришла нас спастиии? Встаааваай!!
Ведьма резко села, и ощутив головокружение, все-таки выругалась. И только потом увидела в сгустившемся сумраке кучку детей, жавшихся по углам.
-Живая я.- нехотя ответила она. - А вы?
-Мы тооожееее.- протяжно провыла девочка, шмыгая носом.
Ева осмотрелась. Больше всего помещение походило на камеру в подвалах государственных штабов, с частой решеткой вместо одной из стен. Неужели Слуга держит детей прямо в городе? Она машинально прищелкнула пальцами, собираясь создать пульсар и добавить хоть немного света, но ничего не вышло. Прекрасно, значит колдовать тут нельзя. А в коридоре можно? Должно быть можно, иначе как пытать заключенных?
- Сколько вас? Должно быть пять девочек и мальчишка. Все тут? Все целы? Живы? - она быстро пересчитала всклокоченные макушки и вздохнула с облегчением. Прекрасно. Значит все еще поправимо.
-Пять и мальчишка. - отозвался все тот же ребенок. -Тетя, а ты поможешь нам? Мы хотим есть...
-Я постараюсь. - Ева вздохнула, чувствуя как от злости начинают дрожать руки. Казалось, совсем недавно она сама чувствовала этот ужасный, угнетающий голод. -Вас тут вообще не кормили? Кто-то болен? Ходить может каждый?
Дети медленно переглядывалась, и Ева поняла, что они и без ее командного тона страшно напуганы.
-Ладно, ладно. - смягчилась она. И куда медленнее и тише произнесла. - Ваши родители очень волнуются. Они все вас очень любят. Но чтобы выбраться отсюда, нам придется самостоятельно с этим разобраться. Подойдите ко мне по одному, я осмотрю вас.
Она осмотрела их довольно быстро, заметив, что они не в плохом состоянии. Во всяком случае, могут двигаться. Если бы она все еще могла колдовать, то непременно поделилась бы с ними своей силой.
-Как часто приходят похитители? Они приносят воду или еду? Выводят вас в туалет или на прогулку? Сколько их? Кто вас охраняет? -шепотом спрашивала Ева, не получая ответов ни на один из вопросов, кроме последнего.
-Он. - мальчишка вытянул вперед руку и указал на решетку. Ева оглянулась и даже не сразу поняла, куда смотреть.
У решетки, чуть левее, застыло невероятное существо, размером с э... каменную глыбу? скалу? гору? Что это вообще такое?! Но стоило присмотреться, как сердце и вовсе пропустило удар. Она и не думала, что когда-нибудь ей доведется видеть подобного монстра живьем, а не на картинках. Словно бы в ответ на ее пытливый взгляд, голова глыбоподобного чудовища медленно повернулась, и маленький глаз скосился в сторону ведьмы. Острые ушки чуть шевельнулись, и дети слаженно взвизгнули.
-Оно посмотрело на нас! - срываясь на визг пропищал мальчишка.
-Это не оно. Он. Геносква. Каменный человек-великан. Только что он тут забыл? На услужении у демонов?
Ева не могла отвести взгляд от существа, пытаясь вспомнить все, что когда-то прочитала о Снежном человеке, и геноскве, как его подвиде. Что там было?
Геносква - удивительное существо, не лишённым мозгов и языка. Огромное непропорциональное тело покрыто жесткой шерстью, череп сплюснут, челюсть выдается вперед, как у первых людей. Обладают сильной магией, могут становиться невидимыми как все йети, отличные выносливые воины, не признают хозяев, считая себя высшим существом в пищевой цепочке. Не примиримы к врагам. Но зачем ему подчиняться демону? Что демон мог предложить, чем соблазнить? Или его заставили? Связали какой-нибудь магией? Но тогда...
-Тебя тоже пленили? - Ева медленно подошла к решетке. - Я могу помочь. Я ведьма.
-Я знаю. - пророкотал геносква, чуть придя в движение, отчего послышался скрежет камня о кирпичный свод.
-Чем демон заманил тебя? Он заставил служить ему?
-Я не служу демону! - взревело существо, и Ева едва подавила желание отскочить в сторону.
-Я могу помочь. - Геносква давно считаются вымершими, ибо их много столетий никто не встречал, но что если демоны поработили их? -Если он заставляет тебя, просто скажи как!
По темнице прокатился мощный грудной рык. Существо очевидно злилось.
-Ну что ты, здоровяк! - медленно произнесла Ева. А что, если это его выбор? Подчиняться сильнейшему? Что если это инстинкт? - Что ты хочешь мне сказать? У Дагон не так уж и плохо?
-Я не служу Дагон!!- взревело существо, и тело его пришло в движение. Огромная лапа вытянулась вперед, и пройдя сквозь решетку, словно той и не было, двинулась в сторону ведьмы и рывком вцепилась в ее горло. Дети заверещали и бросились по углам.
Ева захрипела, и приготовилась умирать. Потому что вряд ли получиться уцелеть, когда ее шею сдавят еще хоть на цунь сильнее. Но геносква отступил, разжав руку. Ева рухнула, и едва не прикусила себе язык. Хотя уж это точно не было бы потерей.
-Тетя! - все та же девочка бросилась к ней и помогла сесть.
-Так. -Ева размяла горло, и окинула взглядом притихших детей. Отлично. Все не так уж и плохо. Кажется, она поняла, как выбраться. Правда, еще не придумала, как при этом остаться живой. -Иди сюда, детка.
Она обняла девочку, и быстро зашептала той на ухо. Дождавшись, пока она кивнет в ответ, отпустила и снова подошла к решетке. Дети за ее спиной пришли в движение, отступая к дальней стене и прячась за выступами. Меньше всего Ева хотела случайных жертв.
-Ладно, ладно. Я поняла. Ты не служишь Дагон. А кому служишь? Может Яру, или как там его? или еще какому другому демону?
-Я не служу демонам, ведьма!! - снова заревела глыба.
-Но ты тут, и ты охраняешь детей, которых выкрали для Дагон. И при этом...
Она снова умудрилась вывести из себя древнее существо еще раз. Огромная лапа устремилась к ней, но на этот раз Ева была готова. Она поднырнула под каменную ладонь и со всех сил прыгнула на локоть, выталкивая тот за пределы прутьев вместе с собой. Это было странно. Словно бы на мгновение геносква принял ее за часть себя, и уберег своей магией, позволив пройти сквозь прутья.
Удивительная, древняя магия не была понятна ведьме, и это явно не то, над чем она собиралась раздумывать прямо сейчас. Подобравшись, она запустила в геноскву чарами неподвижности, надеясь что заклинание сдерживания силы ограничивается только камерами. Удалось. Древнее существо замерло, а Ева не веря своим глазам, даже замерла на минутку. Славно. Сняв с геносквы связку с ключами, она отворила дверь.
-Быстрее! -выкрикнула в камеру, но дети уже и сами мчались к ней со всех ног.
Не раздумывая, Ева нарисовала портал и уходя последней, оглянулась на геноскву. Маленькие глазки-бусинки буравили ее гневным взглядом.
-Глупая ведьма. -пророкотал он ей в след. - Я не служу демонам. Ведьма теперь мой враг!
Ева шагнула в портал, пока чары совсем не развеялись, думая о том, что можно себя поздравить. Таких могущественных, древних сущностей во врагах у нее еще не было. И более того, вспомнился отдельный абзац. Геносквы беспощадны к своим врагам, и готовы тратить сотни лет на их выслеживания. Ну, может у нее и не будет столько времени. Может она вообще последняя, сегодняшняя ночь.