Путь до Waitomo, где находятся самые удивительные "звёздные" пещеры Новой Зеландии, занял несколько больше времени, чем мы ожидали. Выехав от Hot water beach в районе шести вечера, до места мы добрались только к одиннадцати. Немного поплутали, конечно, свернув несколько не туда, но быстро нашли нужную дорогу.
Основной квест ждал нас впереди. Было ощущение, что мы попали в ужастик, где все люди неожиданно вымерли, оставив после себя лишь пустые города и сёла. На безлюдных улицах горели фонари и вывески, и только ветер свободно гулял, шурша листьями на обочинах дорог и придавая общей картинке ещё больше сюра.
Отели пестрели табличками "нет мест" или были закрыты. А где было открыто, не было ни души. Ресепшн пустые, и на звонки не реагировали, хоть на диване в холле оставайся. Мы, кстати, прикидывали такой вариант, но поступить так всё-таки не смогли.
Нарезав несколько кругов по опустевшим улицам, где в окнах домов даже свет не горел, мы приняли непростое решение — заночевать в машине. Ну а что ещё оставалось делать? Палаток с собой у нас не было...
Ночь выдалась та ещё волшебная. Я в итоге натянула на себя все свои тёплые вещи, но всё равно было холодно, да и не удобно, естественно. Но поспать немного всё же удалось.
Машину мы припарковали у одного из местных кафе и были в рядах первых посетителей. Утренние процедуры совершили там же, забив на мнение окружающих, косящихся на нас с подозрением. Завтрак в типично американском стиле с беконом, яичницей и кофе развеял остатки странной ночи.
Вход в пещеры нашли без проблем и выбрали маршрут с посещением двух из них. Вряд ли мы вообще зарулили бы сюда, будь это обычные пещеры, но увидеть светлячков в естественной среде обитания — это что-то новое и необыкновенное. К тому же этот вид насекомых проживает локально только в этой местности, и нигде в мире больше не встречается.
Путешествие началось с погрузки в лодки и просьбы гида не шуметь в обители светлячков. Причина была довольно проста и понятна: громкие звуки их пугали и эффект свечения был бы меньше.
Некторое время мы плыли в темноте и молчании. Было слышно лишь тихий плеск воды и дыхание рядом сидящих. А потом случилось оно — звёздное небо над головой! Зрелище поистине удивительное: "звёзды" сияли так низко и ярко, перемещаясь и перемигиваясь, сплетаясь в созвездия и целые галактики живого света.
Вообще, местные жители с мелодичным названием Arachnocampa luminosa размером со среднего москита, и располагаются они на сводах пещеры. Прикрепляясь на липкие нити, свешивающиеся вниз, светлячки источают нежное свечение, проще говоря, люминесцируют.
После звёздной пещеры мы посетили ещё одну, где росли сталактиты и сталагмиты. Тоже сказочное место, но не такое удивительное, как первое. Ради такого зрелища я бы, наверное, ещё раз повторила ночь в машине. Хотя, приедь мы немного раньше, таких жертв не потребовалось бы. Но кто же знал, что в Новой Зеландии народ так рано ложится спать.
Погуляв ещё немного по окрестностям, набрели на интересный отель. Домики там были в виде самолётов, кораблей и жилья хоббитов. Это выглядело забавно и очень фотогенично. А ещё рядом паслись ослики, которых можно было покормить и погладить.
Продолжение следует...
Начало <- Окленд <- Sky Tower и аквариум Келли Тарлтонс <- Таируа и горячие источники <- ✨ Волшебство НЗ ✨ -> Роторуа
--------
Вся самая актуальная информация у меня в Телеграм: