Лиза даже не ожидала, что её новое знакомство продолжится так быстро, но вечером около калитки раздался весёлый женский голос.
- Хозяева, гостей принимаете?
Лиза вышла на крыльцо, за ней тут же выбежала Настя, с любопытством уставившаяся на неожиданную гостью. Лёша, отпросившийся после возвращения матери на заветный чердак, возился там до самого вечера, старательно вывозя тонны накопившейся за долгие годы пыли, и теперь был полностью поглощён рассматриванием найденных им сокровищ.
- Ой, какая куколка! - Всплеснула руками Людмила. - Держи, моё солнышко.
Она протянула девочке пакет с шоколадками и конфетами. Настя нерешительно посмотрела на мать.
- Возьми. - Разрешила Лиза. - Что тёте Люде надо сказать?
- Спасибо. - Прошептала девочка, но глазёнки её радостно заблестели. Людмила улыбалась, довольная произведённым эффектом.
- Люда, ну зачем столько? - Упрекнула Лиза. - Одной шоколадки было бы достаточно.
- Ай, брось, подруга. - Отмахнулась Людмила. - Тем более их двое. Где второй-то? Носится небось?
Она уже знала, что у приехавшей двое детей, сын и дочь. Старухи сегодня обсуждали у магазина эту новость.
- Да если бы бегал. На чердаке сидит. Книжек нашёл целый ящик, не оторвать.
- Так это же хорошо! Вот у Мишки один, старший, гоняет целыми днями, учиться не хочет, учителя жалуются вечно. Пусть читает. Или боишься, что, как папаша его, сильно умный будет?
Люда рассмеялась собственной шутке. Обвела глазами двор.
- Да, работёнки здесь хватит. Ну ничего, не боги горшки обжигают. Управитесь помаленьку. Ты, Лиз, это, заканчивай работу на сегодня. Я нам с тобой тоже кое-чего принесла.
Она подняла пакет, в котором просматривались очертания винной бутылки и какие-то свёрточки.
- Да я не пью как-то... - Лиза смутилась, потому что в том, что она говорила сейчас, была доля неправды. Она, действительно, не пила, насмотревшись на любившую приложиться к бутылочке мать, но и не видела ничего зазорного в том, чтобы согласиться на бокал вина в компании или на свидании с мужчиной.
- Я что ли пью? - Возмутилась Люда. - Это для разговора, а не пьянства ради. - Дочка-то посидит одна? Не люблю, когда дети взрослые речи слушают.
Она принялась выкладывать на стол нарезки: сыр, колбасу, баночку маслин. Лизу удивил этот, несвойственный, по её мнению, для деревни набор.
- Что думаешь, если деревня, то самoгон и сало? - Усмехнулась Люда. Лиза уже отметила, что её новая знакомая очень наблюдательна и почти мгновенно считывает настроение и реакцию собеседника.
- Ничего не думаю. - Ответила она. - Просто удивилась, что ты любишь то же, что и я.
- Тогда класс! Бокалы-то у тебя есть?
- Весьма условные. Скорее хрустальные стаканы. От прежних хозяев остались.
- Тот дед, что раньше здесь жил, он сам городской был. Не то инженер какой-то, не то историк, не разобрать. - Говорила Люда, пока хозяйка доставала посуду. - Ничего себе! Винтаж! Интересно, чего не забрали? Думали, что старьё, а тут антиквариат настоящий. Так что, посидит малая одна?
- Лёш! - Крикнула Лиза. - Лёша! Спустись, побудь с Настей. Или погуляйте сходите. Ко мне пришли.
- Сейчас. - Неохотно раздалось сверху.
Лёшка хмуро оглядел стол, скользнул взглядом по бутылке.
- Здравствуйте.
- Знакомься, сын, это тётя Люда. Она вам с Настей много чего вкусного принесла.
- Спасибо. - Так же хмуро ответил мальчик. - Только алкоголь мозг разрушает. Мам, может, не надо?
- Ух ты, строгий какой! - Восхитилась Людмила. - Не бойся, ничего плохого не случится. Иногда немного можно. Ну, взрослым конечно.
- Видел я, как можно. - Ещё больше помрачнел Лёшка. - Потом, как бабушка Валя.
Он махнул рукой и вздохнул.
- Я тебе обещаю, что всё хорошо будет. - Люда притянула мальчика к себе за руку. - Ну же, не злись. Побудь немного с сестрой. У меня к маме твоей разговор есть. Не злишься?
- Да ладно, сидите уж. Дело житейское. - Согласился наконец Лёшка. - Настя! Надевай сандалии. Пойдём погуляем. Нечего уши греть.
Сестрёнка торопливо сунула ноги в сандалии. Лёшка тоже обулся, взял её за руку.
- Мам, ты всё равно много не пей. - Попросил он.
- Я не буду. - Пообещала Лиза.
- Хуже, чем Мишка мой. - Заметила Люда, когда дети спустились с крыльца. - Контроль в действии. Я вот чего, Лиз, тебе предложить хочу. Ты же работу ищешь?
- Ищу. - Согласилась Лиза. - Вот в Кармашевку собиралась. Только не знаю пока, если найду, как ездить.
- А если никуда не ездить? - Люда подмигнула. - В магазин работать пойдёшь?
- В магазин? А ты?
- А чего я? Мне это развлечение. Хотя уже тоже надоело. Я только для стажа и оформлена. Мы с Мишей в сентябре за границу собираемся на отдых. На две недели, прикинь. Как бабки здесь без хлеба? Да и потом, я лучше бы с Мишей покаталась за товаром, там, по делам разным. И вместе, и пригляда, сама понимаешь, больше. А ты будешь нормально работать, чтобы они не ныли, что у меня рабочий день короткий. Зарплату Мишка тебе платить будет. Я буду заведующей оформлена, а ты продавцом.
- Подожди, Люд. Здорово, конечно. Но, когда вы с Мишей уедете, кто в магазин товар привозить будет?
- Не парься. Генка привезёт. Это Мишин брат двоюродный. Он заменяет его иногда. А меня вот заменить некому. Ну чего? Если думаешь, что выходных не будет, то будут. Я на что? Будем по сменам работать. А? Как тебе?
- Здорово. - С облегчением призналась Лиза. - Только вот дети.
- А что дети? Настю с собой брать будешь, а Лёшка, пока сухо, на велике поездит. Я, между прочим, сама когда-то так каталась. А потом или Миша, или Генка подбрасывать будут. Всё равно в Кармашевку мотаются. Кстати, дед Павел говорил, что ты велик хочешь Лёшке покупать. Не ищи. У меня старый стоит. Надо только посмотреть его. Мы же теперь на машинке...
Она кокетливо повела глазами. Лиза рассмеялась.
- Люд, ты прямо как фея-крёстная. Спасибо тебе.
- Это тебе спасибо, подруга, что приехала. А то здесь иногда хоть волком вой. Ну что, за нас и за новую дружбу?
* * * * *
- Лёша, а ты чего такой грустный? - Настя держала брата за руку, стараясь заглянуть ему в глаза. - Ты сердишься, да?
- Не сержусь. - Терпеливо объяснил он. С самого раннего детства Лёшка привык всё объяснять сестре. - Не хочу просто, чтобы мама, как бабушка Валя, была.
- И я не хочу. - Поддакнула Настя. - Она сейчас хорошая у нас. Совсем не кричит.
И правда. Лёшка задумался. С тех пор, как они сюда переехали, мама ни разу не накричала ни на него, ни на Настю. И улыбаться стала больше. Наверное, просто успокоилась, потому что точно знала, что никто не сможет выгнать их из собственного дома. Человек спокоен, когда он уверен в своём будущем. Только для Насти это пока слишком сложно.
- Это потому что наш дом волшебный. - Тихо сказал он сестре.
Настя приоткрыла ротик и ловила каждое его слово.
- Правда?
- Конечно, правда. - Уверенно продолжил Лёшка. - Он живой, как человек. Умеет грустить и радоваться. И обижать его нельзя. Игрушки разбрасывать, ругаться в нём, кричать друг на друга. А то он будет огорчаться и болеть. Разрушаться, понимаешь?
- И совсем разрушится? - Испуганно прошептала девочка.
- Нет. Потому что мы не будем ругаться. И лечить его будем. Увидим грязь - уберём. Сломается что-то - починим. Только ты тоже помогай, поняла?
- Поняла. - Серьёзно кивнула Настя. - Лёша, а ты какие книжки нашёл? Там детские есть?
- Есть немного. Они не совсем детские. Про путешествия, про науку, про события разные интересные. - Лёшка вздохнул. - А так, в основном не совсем понятные. Старые очень. Справочники какие-то. Но я их всё равно все протёр и в чистую коробку сложил. Книги выбрасывать нельзя.
- Лёша, а я с кем буду, когда ты в школу пойдёшь?
- Не знаю. Наверное, тебя тоже в садик возить придётся. Вот мама узнает всё.
- Хорошо бы. А то здесь скучно.
- И ничего не скучно. Я, Настя, знаешь что придумал. Там на чердаке верёвка есть. Толстая. Я в одной книжке читал, как мальчишки из такой верёвки и доски качели сделали и за дерево привязали. Верёвка у меня уже есть. Доску тоже найду. Дерево растёт. Только под ним кустов много наросло. Их убрать надо. И тогда тоже можно качели повесить.
- Ты сам сделаешь? - Девочка смотрела на брата с искренним восхищением.
- Попробую. - Пожал плечами Лёшка.
- Ура! Тогда давай уже завтра кусты убирать? Я помогать буду!
- Как траву сегодня? - Усмехнулся мальчик. - Видел я. Сбежала сразу, помощница.
- Завтра не сбежу! - Горячо пообещала сестра, и Лёшка засмеялся.
Они ещё погуляли по деревне. Чтобы не было скучно, Лёшка рассказывал Насте всё, что знал из школьных учебников и книг, о растениях, курах и утках, коровах и козах, о том, как люди жили в старину.
- Лёш, а ты всё-превсё на свете знаешь? - С восторгом поинтересовалась девочка.
- Да ну. - Он смутился. - Конечно, нет. Всё знать невозможно. Ты просто маленькая, поэтому ещё мало знаешь, вот тебе и кажется, что много. А на самом деле... Ты лучше читать учись. А то буквы знаешь, а толку нет.
- Не получается. - Настя вздохнула. - Я их называю, а слово всё равно не складывается.
- Ладно, ничего, научишься. Все когда-нибудь учатся. Дело житейское.
Они вернулись, когда мама и тётя Люда пили чай. Лёшка подозрительно посмотрел на женщин и остался доволен увиденным.
- Нагулялись? - Людмила подмигнула ему. - Чай пить будете с нами?
- Будем. - Милостиво согласился мальчик. - Это вы такие конфеты принесли? Спасибо. А можно нам бутерброд с колбасой тоже?
Людмила быстро положила нарезку на куски батона и подвинула детям.
- Какие вопросы. Ешьте на здоровье.
- Лёш, мне тётя Люда работу предложила. - Лиза посмотрела на сына. - В магазине. А ещё у неё велосипед есть.
- Правда? - Мальчик вскинул глаза на гостью. - Здорово! А я сначала думал, вы как эти... Подруги, которые к бабушке Вале ходили.
- Лёша! - Одёрнула его Лиза.
- Не затыкай парня. - Людмила посмотрела на Лёшу. - Пусть говорит. Он камня за пазухой не держит, не скрывает ничего. Радуйся, что такой. Я и сама такая: молчать не буду, сразу скажу. Нет, Лёш, не такая. Весёлая - да, погулять люблю - да. Но чтобы жизнь свою на дне бутылки топить, - не про меня это. Ты же так сказать хотел?
- Так. - Лёшка кивнул. - Я не хотел вас обижать.
- А я и не обиделась. - Люда улыбнулась. - Если у меня когда-нибудь сын родится, хочу, чтоб такой был, как ты.
- Зачем? - Лёшка развернул конфету. - Он сам по себе родится, другой совсем. Каждый человек хорошим рождается. А потом уже меняется от обстоятельств.
- Тебе лет сколько, что ты рассуждаешь так? - Удивилась Людмила.
- Десять. Но это неважно. Это же правда. На свете нет двух одинаковых людей. Даже если они близнецы, они всё равно разные.
- И дома все разные. - Влезла Настя. - Да, Лёш? Они тоже живые. Мама, а мне Лёша качели сделает.
- Какие ещё качели? - Лиза нахмурилась. Лёшка укоризненно посмотрел на сестру.
- Я верёвку на чердаке нашёл. Толстую. Можно к дереву привязать, и будут качели.
- Не хватало ещё, чтобы ты перед новым учебным годом свалился с дерева. Переломы лечить сложно и долго. Да и Настя с них тоже может упасть.
- Не упаду! - Девочка с обидой посмотрела на мать. - Я уже большая!
- Оба вы большие и умные, но с качелями давайте повременим.
Дети вышли из-за стола расстроенными.
- Ну вот чего ты? - Спросила у подруги Люда. - Обязательно надо было запрещать?
- Лёшка сам хорошо не затянет. Силёнок не хватит. Если не сорвётся, когда привязывать будет, то где гарантия, что кто-то не шлёпнется потом, когда раскачиваться начнут.
- Это я не подумала. - Люда постучала пальцами по столу. - Слушай. Пусть он делает эти свои качели. А Мишка на неделе заедет, велосипед привезёт и поможет твоему пацану как надо закрепить.
- Лёша, слышали, что тётя Люда сказала? Мастери пока, да двор расчистить до конца надо. А после будем думать, как повесить. Понял?
- Понял. - Голос Лёшки повеселел. - Мы завтра этот двор весь расчистим.
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)