ВМС США продолжали экспериментировать с более крупными радиоуправляемыми самолетами в качестве дронов-мишеней в конце 1930-х годов, и в марте 1941 года они были развернуты в составе пятой вспомогательной эскадрильи (VJ-5) на Кейп-Мэй, штат Нью-Джерси, для обучения зенитчиков ВМС. Командир VJ-5 лейтенант Роберт Джонс предлагал использовать беспилотники в качестве воздушных таранов для атаки вражеских истребителей, что в конечном итоге привело к разработке военно-морской программы зенитных ракет Gorgon. Тем временем Военно-морской флот спонсировал разработку альтернативных технологий управления полетом и навигации, включая телевизионную камеру RCA и радиолокационную систему наведения Военно-морской исследовательской лаборатории (NRL). Они давали возможность управлять дроном гораздо точнее, чем радиоуправление, и в 1941 году была начата программа по разработке "штурмовых дронов”. Они могли использоваться либо как управляемые ракеты, поражающие вражескую цель, либо как беспилотные летательные аппараты, сбрасывающие бомбы и затем возвращающиеся на базу. Военно-морской флот заказал производство первых штурмовых дронов TDN-1 на заводе военно-морской авиации в марте 1942 года. Поскольку беспилотник был расходным материалом, военно-морскому флоту нужен был более простой и менее дорогой тип, который производился компанией Interstate Aviation под названием TDR-1. Сверхсекретная операция военно-морского флота "Вариант" предусматривала до 18 эскадрилий ударных беспилотников, 162 самолета управления TBF Avenger и 1000 штурмовых дронов. Эта амбициозная схема была значительно сокращена, и в марте 1944 года две эскадрильи Специального авиационного соединения (SATFOR) были отправлены на Тихоокеанский театр военных действий для демонстрации своих возможностей. TDR-1 первоначально использовались в качестве управляемых ракет на Бугенвиле в сентябре 1944 года, их запускали на японские бункеры и огневые позиции. 19 октября 1944 года они впервые были использованы в конфигурации БПЛА, сбрасывая бомбы на цели на острове Баллале, к югу от Бугенвиля. Они не были беспилотными летательными аппаратами в современном смысле этого слова, поскольку у них не было возможности безопасно вернуться на базу. Результаты не слишком впечатлили военно-морской флот, хотя аналогичная концепция была опробована во время Корейской войны с использованием радиоуправляемых истребителей Hellcat в качестве примитивных ракет.
На протяжении большей части Второй мировой войны существовала очень тесная связь между ранними разработками управляемых ракет и различными типами беспилотных летательных аппаратов-мишеней и штурмовых дронов. Несколько стран разработали радиоуправляемые бомбардировщики для поражения особо важных целей: программы включали американскую программу Aphrodite, немецкую Mistel и итальянскую Assalto Radioguidato. Во время Второй мировой войны также были разработаны первые специализированные управляемые ракеты с использованием инерциальных технологий, телевидения, радио и радиокомандования, такие как немецкая управляемая бомба Fritz-X, противокорабельная ракета Hs-293 и противокорабельная ракета Bat ВМС США.
Продолжение следует..
Поддержите канал-поставьте лайк.