Князь Дмитрий собирал посольство к господарю молдавскому Петру. Ему понятно было, что не просто так он ни словом не обмолвился о возвращении Василия домой. Свою тревогу Дмитрий тщательно скрывал от жены, которая, впервые за долгое время воспрянула духом, заулыбалась. Жив Васенька, не сгинул на чужбине и конечно скоро домой воротится! Есть ли для матери большая радость? Тоже участвовала в сборах посольства, желая отблагодарить того, кто принял у себя ее сына и прислал ей добрую весть. Для жены господаря приготовила меха соболиные, самой лучшей выделки, собственное, любимое ожерелье из заморских перлов, повелела отдать ей. Послала щедрый кошель золота и Сергию Радонежскому на строительство нового храма в честь Василия Блаженного. В общем пребывала в спасительном неведении относительно того, что так сильно тревожило ее мужа.
Дочери, глядя на мать тоже повеселели, забыли свои горести и страхи.
-Как вернется Василий, так и сыграем свадебку Софьюшке! А там и жениха достойного для Марии подыщем!
И дочери верили ей, знали, что слова матушки никогда не расходятся с делом. Припоминали какие яства больше всего Васенька любит - не забыть бы подать к его приезду!
Посольство отправилось в путь. Ждать быстро их не приходилось и Евдокия настроилась не торопить время. Лишь бы без происшествий прошел обратный путь ее дорогого сыночка домой!
Ни Евдокия, ни Дмитрий не знали, что весть о нахождении Василия у господаря Петра, пришла не только к ним. В княжестве литовском, которое несостоявшийся муж княжны Марии оставил на попечение своего племянника Витовта, тоже получили известие, но только не от господаря, а от соглядатаев, которых хитрый и дальновидный Киприан, рассовал едва ли не по всем известным ему княжествам и королевствам. Первым узнавал, что и где происходит, хоть такие знания и стоили ему едва ли не всех получаемых в личное пользование барышей. Митрополит Киприан сразу узрел в том свою выгоду. Очень терзало его, что княжество Московское снова ни в его власти. Хотелось быть духовным наставником на всех русских землях. Лелеял эту мечту со времен кончины митрополита Алексия, который снискал себе славу не только в Москве, но был почитаем и в той же Литве, и даже в Орде о нем отзывались, как о человеке праведном и благородном, даром что татары. Он собрался в путь гораздо быстрее, чем посольство князя Дмитрия. Хотел убедить господаря Петра предоставить ему дело с возвращением Василия в отчий дом. Помощь княжича сулила ему в дальнейшем немалые выгоды, как-то милость Дмитрия, так и покровительство самого Василия, буде Господь сподобит его дожить до того момента, как он сам возглавит княжество. Хитрый, расчетливый ум Киприяна уже обдумывал шаги, как выставить все так, словно без его помощи ни за что не вернуться Василию домой.
Андрейко, сновавший между домом, где почетным пленником жил Василий и двором господаря, играл роль двойного агента. Правда Петр и не подозревал, что далеко не обо всем, что происходит у княжича Василия докладывает ему толмач, и что от него сам Василий узнает то, что знать бы ему не положено. Андрейко так и не проникся любовью к местной жизни. Чувствовал себя чужаком в этих местах, хоть и прожил тут большую часть своей сознательной жизни. Тосковал по родной Оке, не задумываясь, что возвращаться ему может быть и не к кому. Лишь бы выбраться скорей отсюда, из этой золотой клетки! Лучше пахать землю, как отец его, да взять себе в жены не местную, смуглую, с злыми глазами девку, а простую, курносую, свою.
Про прибытие митрополита Киприана Андрейко тут же рассказал Василию. Правда тот не понял всей ценности этой новости и Андрейке пришлось пояснять.
-По твою душу прибыл он! Сразу про тебя расспрашивать принялся!
-Я Киприана последний раз видал, когда с матерью убегал от Тохтамыша. Он тогда в Литву ушел, убоялся гнева отца моего!
-Может сошлись они покамест тебя не было? - рассуждал Андрейко.
Василий пожал плечами. Как бы то ни было, а весть действительно была важной. Митрополит Киприан имел определенный вес, а значит в судьбе Василия вполне могли наметиться хорошие перемены. Да и невероятным своим чутьем Андрейко чувствовал - скоро подует ветер в их сторону!
Однако о содержании разговора, произошедшего между господарем Петром и митрополитом Киприаном, не мог знать даже Андрейко.
Киприан, не отдохнув с дороги, был допущен к господарю. Петр почтительно поклонился высокопоставленному, духовному лицу, облобызал протянутый для благословения крест.
-Господь направил стопы мои в твои земли, господарь! - забубнил Киприан, как только было покончено с формальностями.
-Да не уж-то по велению самого Создателя, лицезрею тебя здесь? - спросил Петр, сделав вил, что искренне удивился.
Киприан сделал вид, что не уловил насмешку в голосе своего собеседника. За многие годы изучил повадки власть имущих, знал, когда можно хмурить брови, а когда за лучшее и пропустить неприятное мимо ушей.
-Знаю я, что сын московского князя у тебя гостит!
Пришел черед удивляться господарю Петру. Уж как старался он сохранить местонахождение Василия в тайне, а вот стоит перед ним высшее духовное лицо Латвии и не смущаясь выдает знания того, что Петр пытался скрыть.
-Княжич Василий из плена ордынского бежал и отдыхает перед возвращением домой! - нашелся Петр.
-Затем и прибыл я! Лично провожу княжича в родные пенаты!
-Зачем тебе это, отче? - не выдержал господарь. Вопрос прозвучал резче, чем ему хотелось бы.
-Неисповедимы пути Господни...
Киприан явно уходил от прямого ответа. Пока Петр раздумывал, как бы потактичней отказать митрополиту, да побыстрее спровадить его туда, откуда тот явился, как митрополит вынул из сумы, что висела на его боку, увесистый мешочек.
-Это тебе задаток! Пришлю остальное, как доставлю княжича домой!
Перт протянул руку, взвесил мешочек в руке, размышляя, даст ли ему за сына больше московский князь.
-Ты, господарь, не жди от князя Дмитрия многого! - сказал Киприан, словно прочитал мысли,- Он сына без сомнений в Орду отправил! Коли упорствовать будешь можешь и вовсе без награды остаться! А я, буди все пройдет гладко, завсегда услугу твою припомню. Княжич-то Василий у Дмитрия старший сын, значит ему на Москве княжить рано или поздно придется!
Перт размышлял долго, все то время, покуда митрополита кормили и мыли с дороги. В словах Киприана была логика, но Петр прекрасно понимал, что митрополит, должно быть, рассчитывает на гораздо большее, чем поддержка сосунка, которому до княжения очень далеко. Князь Дмитрий-то еще и сам достаточно молод, слухов о его немощи не ходило. Гораздо вероятнее, что Василий первым сгинет где-нибудь, исполняя отцовскую волю! В конце концов решился.
Вечером того дня, когда Киприан прибыл в крепость Баю, Андрейко вбежал в комнату Василия, с горящими глазами и почти закричал:
-Собирайся князь! Завтра же же выезжаешь вместе с митрополитом Киприаном! Домой!
Василий тоже подхватился, вскочил на ноги, забегал про просторным покоям.
-Не уж-то правда?! - только и говорил он.
-Только ты про меня-то не забудь, княжич! - напомнил Андрейко.
-Не забуду!
На другой день Киприан сам явился за Василием.
-Помню тебя княжич! - сказал митрополит, - Однако же ты возмужал!
-И я помню, как вывел ты нас тогда из Москвы! - сказал в ответ Василий, не зная, как еще выразить человеку почтение, которого не испытывал. Да, Киприан помог им когда-то, но он же и предал его отца, перебежал к литовцам, едва на горизонте забрезжила опасность.
-Ты готов в путь тронуться? Тебя ведь предупредили?
-Пусть со мной толмач Андриан поедет, очень он мне в дороге нужен!
Киприан пожал плечами, но послал просьбу господарю.
-Мы поедем, а толмач, если господарь его отпустит нас нагонит!
Но Василий заупрямился. "Не поеду без толмача!" - твердил он. Сысойка, ревновавший княжича к Андрейке, пытался шептать хозяину на ухо, мол надо бы побыстрее убираться отсюда, но Василий, верный слову стоял на своем.
Согласие господаря пришло, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Киприан не желая терять ни минуты, выезжали в темноте. Эта спешка насторожила Василия, но что он мог сделать? Он не знал, что Киприан попросту боится встречи с людьми его отца, боялся их прибытия с минуты на минуту.
Снова начались долгие переходы, но на сей раз путешествие было комфортным и сытым. Киприан оказался интересным собеседником. Он бывал сам во многих местах, еще больше слыхал о дальних, неведомых странах и развлекал княжича в пути рассказами, больше похожими на волшебные сказки, чем на быль. Бывал Киприан в Константинополе - городе, который для его предков был словно магнит, манил своими богатствами. Василий же живо представлял себе дворец, из окна которого открывался вид на море, манившее его так, что дух захватывало. Время текло незаметно и безмятежно.
А прибывшие в Молдавию посланцы из Москвы, сунувшиеся с богатыми своими дарами к господарю, приняты не были. Им доложили, что княжич Василий уже отправился в путь и что они просто разминулись. Наведя справки, послы убедились, что информация верная и они поспешили обратно, надеясь нагнать того, за кем были посланы своим князем.
Поддержать автора можно с помощью перевода на карту ЮМани: 2204120116170354
или