*****
Моя поехавшая бабуля сидела на лавочке, а я сидела на асфальте, подтянув колени к подбородку. Вокруг не было ни души, даже снующие белки спрятались в дуплах деревьев и не спешили показывать длинные носики наружу. Я опасалась Алтеи, но сейчас самое время узнать хоть что-то:
-А, опять ты, – я поправила волосы и поднялась с асфальта.
-Да, Акиа, я. Ты подумала? – сегодня она пыталась казаться доброй.
-Да, подумала, но так и не поняла, зачем мне принимать твой дар, – я изо всех сил старалась делать вид, что мне интересно предложение, – как я могу взять кота в мешке?
-Мы, сильные женщины рода и должны держаться вместе, понимаешь?
-Так я ж полукровка, у меня силы на то чтобы спичку зажечь не хватит.
-Это потому что ты не обученная и много времени упустила. Хочешь научу тебя так же? – женщина щелкнула пальцами и вокруг нас закрутилась жизнь, где – то в отдалении сигналили машины, шумела листва, ожила застывшая до этого водная рябь, но других людей не было, только мы.
Не могли же пропасть люди, значит прототип парка создала бабуля. Силы у этой ведьмы и правда немеренно.
-Да что мне от этого? В лесу как и ты куковать?
-Это сейчас я в лесу кукую и никуда податься не могу, а до этого мне была доступна любая точка этого огромного мира. Я могла переноситься в прошлое, могла вершить чужие судьбы. Ты даже представить не можешь, какая власть может быть у нас. Акиа, ты же умная девочка, подумай. Хорошенько подумай.
-Если ты могла вершить судьбы и изменять прошлое, то почему же ты не изменила ход событий и не родила дочь в срок и не выходила её? Ведь это такая боль, потерять ребёнка.
-Я потеряла двоих детей! - Алтея рывком поднялась со скамьи, щеки зарделись, ноздри раздувались от нервного дыхания, - я только после поняла, что вся мишура по типу, любовь, семья, дети - это всё делает нас слабыми, уязвимыми. Я пригрозила тебе р.а.с.п.р.а.в.о.й родных и ты сразу же сорвалась на мои поиски, а могла бы дальше жить в неприметном городишке, просиживать штаны на какой-нибудь работе и в ус не дуть. Акиа, мы можем удвоить силу и тогда весь мир будет у наших ног! Понимаешь? - она подошла ко мне, я чувствовала исходящий от неё запах леса, горячее дыхание струилось по моей коже.
-Если это всё мишура, то почему ты пришла ко мне, а не к чужой ведьме? Значит семья что-то да значит, правда? - я вцепилась в лавку, готовая отражать атаку родственницы.
-А ты умна..., - Алтея не ожидала такого вопроса, она закусила губу и после долгого молчания выдала, - ты подумай, я же могу и другую найти. И, уж поверь, никто, кто имеет хотя бы крошечные мозги, не откажется от возможности, которую я хочу подарить тебе!
-Если бы можно было предложить другой, ты бы сделала это не вспоминая обо мне, полукровке с запамятом! Я раскусила твою игру, бабуля, - последнее предложение я выплюнула ей в лицо.
-Маленькая п.а.р.ш.и.в.к.а, - Алтея не смогла держать маску долго, особенно после того, как я разгадала главное - только я могла ей помочь, и только со мной у неё получится выбраться из заточения, - ты примешь силу рода, по своему желанию или по моему требованию! Соглашайся по хорошему!
-Ага, бегу и волосы назад! - Я встаю с лавки и толкаю Алтею в грудь, - верни меня в реальный мир!
Алтея в свою очередь хватает меня за лямки сарафана и пытается швырнуть на лавку, но я вцепляюсь ей в волосы и лечу на лавку вместе с ней. Голова ударяется об спинку скамьи, глухой звон стоит в ушах, во рту появляется противный металлический привкус, а образ Алтеи расплывается, черные мухи летают перед глазами. Бабушка хватает меня за запястье, прижимает своё колено к моей груди, и пытается что-то достать из кармана. Одной рукой бороться трудно, я пытаюсь извернуться и скинуть её с себя, но острая коленка намертво пригвоздила к лавке. Дышать тяжело, я кое - как делаю вдох и вижу в руках Алтеи нечто похожее на шило, с деревянной ручкой и острым металлическим наконечником:
-Всего пара капель к.р.о.в.и и ты моя, - шипит бабуля.
-Не в этой жизни, - я выворачиваю свою кисть до хруста, Алтея пытается перехватить, так как держать мою руку в таком положении не удобно. В этот же миг я выставляю кулак ей в лицо и прижимаю кольцо к её глазу. Сначала соперница потерялась от удара, и мне удалось стряхнуть её тело на асфальт, я заваливаюсь на неё сверху, и прижимаю камень сильнее. Кожа шипит, Алтея визжит, противный запах бьёт в нос, палец с кольцом начинает жечь от раскалённого металла, но я терплю и не убираю руку.
-Ты за это заплатишь, малолетка! - орёт Алтея и рассыпается подо мной в несколько десятков змей, которые начинают расползаться в разные стороны.
Я вскакиваю и начинаю их топтать, но юркие пресмыкающиеся уползают, скрываясь в траве.
Я сажусь на лавочку и пытаюсь отдышаться, от пруда идёт испарение, липкий воздух окутывает меня, и каким бы глубоким ни был вдох, я не могу надышаться, будто закрыли клапан.
-Алтея! Выпусти меня! - ничего не меняется, я так и сижу в видении, - вот старая к.а.р.г.а! - От злости хлопаю ладонью по деревянной спинке и...
*****
Надо мной стоит кто-то в белом, но это явно не ангел – хранитель, не будет у хранителя противного нашатыря, которым мне трут виски и ноздри.
-А, фу! Не надо! – от паров аммиака начинает тошнить и я пытаюсь вырваться из чьих – то объятий.
-Пришла в себя, девица – красавица! Вы давно паническими атаками страдаете? – молоденький врач навис надо мной.
-Вообще давно, но их давно не было. Отпустите! – я сажусь на носилках в скорой помощи, – не нужно в больницу, откройте дверь.
-Вас никто и не собирается никуда везти. Сдались Вы нам. Вот тут подпись поставьте и идите к своему суженному, он уже всех на уши поставил.
-Мама девочки нашлась? – я начинаю смутно припоминать начало действия.
-Конечно нашлась, только это всё был пранк, прикол. Думаю, что после ситуации с Вами приколисты тысячу раз подумают о таких шуточках.
Я подписала необходимые документы и открыла скользящую дверь машины. Главная героиня пранка раскачивалась на качелях и ела мороженое, у двух других участников розыгрыша всё было намного хуже, у одного подбит глаз, другому гипсовали руку. Сотрудники полиции опрашивали Итью:
-Если претензий у потерпевших не будет, то дела не будет, – сказал низкорослый блюститель закона.
-Эй, вы, – пробасил Итья, – у вас претензии ко мне есть?
-Нет, – прогнусавил парень с синяком под глазом.
-Порешали? – Итья обратился к полицейскому.
-Значит, да, порешали.
Защитник подошёл ко мне, чмокнул в лоб и обнял:
-Ну, ты как, заяц?
-Всё хорошо... Это ты их так? – я кивнула в сторону парней.
-Это жизнь их так. Бумеранг прилетел. Слушай, может домой? Ну их, эти парки, город, хочу в деревню.
-В таком случае предлагаю заглянуть в магазин и устроить пикник у дедушки во дворе, – мы шли обнимая друг друга за талию. Из-за разницы в росте смотрелось это нелепо, но впервые за долгое время мне было тепло на душе от знания, что у меня есть защита.
На обратном пути машину вела я, попросилась, потому что скучала по рулю. После нескольких месяцев в разъездах, сидеть на одном месте и передвигаться пешком было непривычно. А здесь трасса, движение, скорость, меня это умиротворяло. Мы не болтали, а громко пели хиты девяностых, улыбались и ловили взгляды друг друга. Первого поцелуя не было, но объятья Итьи, переглядки, лёгкие касания рук... Сердце рвалось из груди радостной птахой.
Оставшиеся дома удивились нашему скорому возвращению, мы не стали вдаваться в подробности, сказали, что решили сделать пикник для всех. Завтра начинается операция, все должны быть морально отдохнувшими и в хорошем настроении.
Все обрадовались, Шах и Баюн кинулись проводить ревизию в магазинных пакетах, после воссоединения эти двое из ларца не расставались ни на минуту. И проблем с появлением Баюна прибавилось. Эти двое то гусей соседских от скуки гоняют, то парного молока отведают из вёдер доярок, то начинают играть в догонялки по двору или дому, и, если во дворе ещё как – то можно это пережить, то дома они что-то обязательно уронят, разобьют, перевернут. Дедушка жаловался, что сегодня они уронили бабу Житу, которая несла очередную порцию пирожков. Будяй пропал после утреннего инцидента, но его хозяйка обещала, что к столу придёт. И вообще, она не сердится на него, молодой, глупый, не думает, что языком мелет.
Мы с Шишмой мыли запылившуюся клеёнку на уличном столе:
-Ну, как прошло? – кикимора подмигнула.
-Ой, Ши-и-и-ишма... Он такой заботливый, мне с ним хорошо, – я уселась на лавочку, подпёрла щёку рукой и закрыла глаза.
-Так-так, любовь – морковь, но дела свои делать не забывай, – она шутливо ткнула меня локтём в бок, – а то водичкой – то окачу, чтобы охолонилась и с небес на землю вернулась.
-Ну, давай! Разрешаю! Охолониться мне не мешает, – я рассмеялась и принялась протирать помытую подругой скатерть.
-А эти свои ровни не ровни из головы выкинула?
-Пока стараюсь об этом не думать... Шишма, а ты не пыталась найти своего...Этого... Как его... Шульку! Вот!
-Пыталась, а толку с гулькин шиш. Нема его, как в воду канул. Поди уже новую бабёнку охомутал и живёт припеваючи, – теперь была очередь кикиморы усесться на лавку, но не закатывать глаза, а грустно их опустить.
-А Хал?... Не появился?... – спрашивать было опасно, но Шишма единственная, кто держала с ним контакт ближе остальных.
-Нет! И пошёл он! Акиа, а это не к тебе ли? – кикимора нахмурила брови.
Оперевшись на калитку, стояла Аюшка собственной персоной, в одной руке она держала туесок из бересты с морошкой, в другой руке огромный венок из луговых цветов. В этот раз она была в бордовом сарафане, на голове вместо венка лежала туго заплетённая коса. И когда успела отрастить?
-Акиа, на пару слов можно тебя? – что – то в ней поменялось, болотница будто светилась изнутри.
Я положила тряпку на стол и вытерев руки об одежду направилась к калитке.
-Переживать стоит? – шёпотом спросила кикимора.
-Не, это уже свои.
От Аюшки пряно пахло багульником, она чуть отошла от калитки, её движения стали плавными, женственными:
-Вот, тут гостинчик с болот принесла, – она протянула туесок, – а это так, – пока шла, нарвала и сплела тебе, в украшение. Только ты мои венки в дом не носи, ты их лучше повесь на сук какой или вот, на плетень, – она ткнула пальчиком за мою спину, – ты не бойся, от чистой души набирала, чтобы порадовать тебя и дедушку твоего, бери.
-Спасибо большое, не ожидала от тебя таких подарков. Ты что – то хочешь взамен? – я не понимала почему болотница зачастила ко мне. Вот только на верную с.м.е.р.т.ь к мужу вела, а уже презенты дарит.
-Не надо мне ничего! – Обиделась хозяйка болота, – это от чистого сердца, благодарность. Я такое ни разу не делала, поэтому извини, если чего не так.
-А за что благодарность?
-Ну-у-у-у. Я на развод подала после нашего с тобой разговора. Не хочу больше с этой мордой крокодильей жить. Меня тут ещё девчонки уму – разуму научили, – Аюшка хихикнула в кулачок, – мы ж болото вместе с ним расширяли, ну, я половину у него и оттяпала уже! Он согласился со всеми условиями моими, представляешь?! И ещё сказал, что такую он меня любит, и больше пальцем не тронет, если я соглашусь с ним остаться!
-А ты?...
-А зачем он мне нужен? На него теперь ни одна не посмотрит! Это раньше он первый парень на болотах был, а сейчас? Зыркает своими глазищами жёлтыми, а толку?! Акиа, тебе если какая помощь нужна, ты обращайся, всегда помогу. Если найти меня надо, подойти к моей границе, это вот что со стороны дома твоей бабки, а бекасы мне доложат, что гостья дорогая пришла.
-И тут не могу не отблагодарить тебя! Это правда очень ценно и греет сердце. Кстати, о бабке моей... – я воровато оглянулась, Шишма сидела на лавке, остальных домочадцев видно не было, – какие у тебя отношения были с ней?
-Тю! Никаких! Вечно цапались! Всякий хлам к нам на болото таскала, только засоряла всю трясину! Как пропала, мы вздохнули и зажили спокойно!
-А что таскала? Ну, примерно хотя бы...
-Ой, да вот всякую гадость, то банки, то склянки, то ленты, а последний раз выкинула ларь какой – то, я посмотрела его, закрытый был, железом оббит весь, тяжелючи-и-и-й! В общем, хлам!
-А была ли среди банок большая бутыль?...
-Нет, такого точно не было. Я вообще собираю красивые бутылочки, обклеиваю их мхом и получается ваза, а потом цветов нарву и туда, чтобы красиво было, ну, для этой, патетики.
-Эстетики?...
-И для неё тоже! А чего? Бутыль надо? Я у себя поищу, принесу, – Аюшка подняла подол сарафана, будто уже хотела броситься на поиски.
-Не, не надо. А не могла бы ты ларь достать тот?...
-Наследство ищешь? – болотница подмигнула.
-Ну, что-то типа того.
-Я не допру его, нет такой силищи.
-Ты главное найди, а как доставить мы уже разберёмся, – я подмигнула Аюшке в ответ.
-Ну, тогда жди весточки с болота моего! Ладно, пойду, дел много. Ещё надо профанацию свою доказывать суду.
-Кого?
-Ну, то что я независимая женщина, что ничем не хуже этой морды зелёной. Акиа, ну ты чего как тёмная то?
-А-а-а-а, эмансипация, поняла.
-И она тоже! Ну, бывай! – болотница засмущалась, потопталась гусиными лапами на одном месте, в итоге подошла ко мне, неуклюже приобняла и чмокнула воздух около моей щеки и лёгкой походкой направилась в сторону леса. А я так и осталась стоять у калитки, держа в одной руке морошку, а в другой венок. Надо будет чуть попозже еловый венок из дома вынести, дедушка наверное знает почему нельзя венки от болотницы в доме хранить, а если узнает о моей провинности, как бы этим венком по хребтине не отходил.
Заранее было решено, что во время застолья не будет разговоров о завтра, чтобы не нагнетать обстановку. Мужчины занялись сооружением мангала. Несколько кирпичей разложили в форме прямоугольника, по центру импровизированного мангала разожгли дрова. Шишма и баба Жита нарезали на стол овощи, собранные на огороде. От домашних помидор и огурцов разносился чудесный аромат свежести и детства. Идёшь по огороду, а прямо под ногами огурчик маленький, чуть больше мизинца. Возьмёшь этого крошку, вытрешь о шорты или футболку и прям на огороде съешь. И так хорошо становится, и перекусила, и домой заходить не надо. А поливать огород босиком это вообще наивысшее наслаждение, сначала ходишь по сухой земле, потом месишь ногами грязь, а потом смываешь эту грязь ледяной водой, впрыгиваешь в резиновые шлёпки и скрипучими шагами идешь к дому на ужин.
Я занялась колбасной и сырной нарезками, Будяй носил посуду на стол, а Шах и Баюн лежали около бани и ждали, когда им перепадёт по кусочку мяса. Маринованием шашлыка занялся дедушка, он сказал, что нет ничего вкуснее самого простого: уксус, соль, перец и нарезанный кольцами лук. Мы не могли с ним не согласиться.
Дедушка вынес приёмник на крыльцо, из стареньких колонок лились песни одного возраста с приёмником, над двором стелился аппетитный аромат, мы все болтали, шутили и старались уделить друг другу внимание.
Итья не отходил от меня ни на шаг, то одно поможет сделать, то другое, Шишма с Будяем играли в лото, баба Жита и дедушка о чём – то болтали, попивая клубничную настойку из пиалочек. Шах растянулся под столом и похрапывал, а Баюн сторожил мясо, не сводя взгляд с шампуров и часто облизываясь.
Когда сели за стол, дедушка ушёл в дом, а вернулся с картофелинами в руках:
-Это... Запечь... Жар ещё остался...
После ужина я отошла к яблоне и смотрела со стороны на своих близких. Здесь определённо не хватало мамы и Хала, и, если местонахождение родительницы мне было известно, то куда сгинул ворчиливый бородач – неизвестно. Да, он может сам за себя постоять, он сильный, но сердцу, тревожащемуся за домового, не докажешь. Под ложечкой тянуло неприятное ощущение, словно плохое уже начало случаться, а мы и не поняли.
Ко мне подошёл дедушка и махнул рукой в сторону леса, Итья и соседка проводили нас взглядом, но ничего не спросили.
До леса шли в тишине, когда зашли в него, дед развернулся ко мне:
-Тебе сейчас нужно сконцентрироваться, представить, как сила течёт по венам и попробовать выжать её из себя, вот так, – дедушка встал чуть поодаль, расставил ноги на ширине плеч и развёл руки. Из ладоней полился искрящийся свет, и образовав дугу из одной ладони в другую, возвышался над головой старика полусферой. Дед резко поднял руки вверх, ослепляющая полусфера образовала шар, переливающимся всеми цветами, как диско шар. Резкий выпад и выброс рук вперед, шар летит вверх, к кронам деревьев, раздаётся хлопок и шар взрывается фейерверком, – теперь твоя очередь.
Я стояла, как громом поражённая, такой силы и красоты в одном флаконе я не видела никогда:
-У меня не получится...
-А ты попробуй! – дед сложил руки на груди.
Я пыталась сделать то, что он просил, но ничего не получалось. Сотни попыток, а результата ноль. Я напрягала тело, жмурила глаза, пыталась нырнуть внутрь себя и найти хоть что-то похожее на то, что выдал дед, но тщетно.
-Не могу, не получается, – я начинала закипать, икры болели от напряжения.
-Ну... Я пытался...., – он развернулся и пошёл в сторону дома, ссутулив плечи и понуро повесив голову.
-Да как!? Как её в себе найти!? Какая она?! Что искать?! Дед, не уходи! Объясни мне! – я плакала, горькие слёзы обиды жгли глаза, пальцы сжались в кулаки.
-Она у каждого своя, я не могу тебе это объяснить. Не нужно было на тебя узелки запамята завязывать... Обучать надо было, ну, а теперь – то что? Время упущено...
-То есть я бестолковая, да? Нет от меня пользы? Ты это хочешь сказать?! – я кричала вслед уходящему деду, но он не отвечал, – Дед! Дед! Подожди! – но он и не думал останавливаться…
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это будет прекрасной оплатой за мой труд 🙏