В далеком прошлом на Земле существовало множество видов людей, среди которых наиболее известными являются неандертальцы. Эти древние люди обитали на территории Европы и Азии, и, по оценкам ученых, вымерли около 40 тысяч лет назад. Причины их исчезновения до сих пор остаются загадкой, и существует несколько гипотез, пытающихся объяснить этот феномен. Одна из наиболее распространенных теорий утверждает, что неандертальцы не смогли адаптироваться к быстро меняющимся климатическим условиям. Периоды похолодания, известные как ледниковые эпохи, могли привести к нехватке ресурсов, что, в свою очередь, усложняло охоту и сбор пищи.
Кроме того, существует версия, что неандертальцы могли быть вытеснены современными людьми, представителями вида Homo sapiens, которые начали активно расселяться по тем же территориям. Некоторые исследователи предполагают, что неандертальцы и Homo sapiens могли даже скрещиваться, что привело к смешению генов. Однако, несмотря на это, Homo sapiens оказались более приспособленными к новым условиям и в конечном итоге стали доминирующим видом.
Но что было бы, если бы неандертальцы выжили? Если бы они смогли адаптироваться к изменениям в окружающей среде, наш мир мог бы выглядеть совершенно иначе.
Как менялось население Земли
В 2022 году численность населения Земли достигла рекордных 8 миллиардов человек, что является значительным достижением в истории человечества. Чтобы лучше понять этот рост, стоит взглянуть на демографическую динамику за последние десятки тысяч лет. Примерно 10 000 лет до нашей эры на планете проживало всего около 4 миллионов людей. Это была эпоха охоты и собирательства, когда человечество только начинало осваивать основы сельского хозяйства.
На протяжении тысячелетий численность населения оставалась относительно стабильной, и резких изменений не происходило. Однако с начала промышленной революции в XVIII-XIX веках ситуация начала меняться. В это время произошел значительный рост населения, связанный с улучшением медицинского обслуживания, развитием сельского хозяйства и технологий. К началу XX века население Земли превысило 1,6 миллиарда человек, а к началу XXI века достигло 6 миллиардов.
Этот рост населения стал возможен благодаря многим достижениям, которые были сделаны на протяжении истории. Например, Homo sapiens научились изготавливать более совершенные инструменты, чем их предшественники, неандертальцы. Это позволило значительно повысить эффективность охоты и собирательства. Появление сельского хозяйства и одомашнивание животных также сыграли ключевую роль в увеличении численности населения. Люди научились производить излишки пищи, что обеспечивало стабильное пропитание и способствовало росту городов и цивилизаций.
Как бы выглядела Земля, если бы неардельтальцы жили среди нас
Авторы издания IFL Science задумались о том, как могла бы выглядеть Земля, если бы на ней продолжали существовать неандертальцы. Их размышления приводят к интересным выводам о том, как бы изменилась природа и общественная структура нашей планеты. Если кратко, то можно утверждать, что экосистема была бы в более здоровом состоянии. В этом альтернативном мире не существовало бы крупных городов, как мы знаем их сегодня.
В мире не существовало бы городов
По оценкам ученых, максимальное количество неандертальцев на Земле в любой момент времени не превышало 10 000 особей. Для сравнения, на ту же площадь, где в настоящее время проживают современные люди, на одного неандертальца приходилось бы около 800 000 Homo sapiens. Это колоссальная разница, которая подчеркивает, насколько менее многочисленными были неандертальцы.
Археологические находки показывают, что они жили в небольших группах, и расстояние между их поселениями составляло не менее 100 километров. Если бы неандертальцы дожили до наших дней, можно было бы ожидать, что вместо крупных мегаполисов существовали бы лишь небольшие деревни, а связи между разными группами были бы практически отсутствующими. Неандертальцы, как известно, не проявляли дружелюбия к чужакам и, вероятно, не разработали бы технологий, позволяющих им преодолевать большие расстояния.
Неандертальцы были бы нездоровыми
Кроме того, здоровье неандертальцев, скорее всего, оставляло бы желать лучшего. В отличие от Homo sapiens, которые активно взаимодействовали с другими группами и обеспечивали разнообразие своего генофонда, неандертальцы, изолированные в своих небольших группах, страдали от частого кровосмешения. Это могло бы привести к тому, что рождение детей с различными врожденными аномалиями стало бы обыденностью.
Если бы неандертальцы дожили до нашего времени, они вряд ли соответствовали бы современным стандартам красоты и здоровья. Однако, с другой стороны, отсутствие широких контактов между группами могло бы привести к тому, что Земля не знала бы эпидемий, таких как чума или другие смертоносные болезни. В случае возникновения инфекционного заболевания, оно бы поражало лишь одну из групп, в то время как другие оставались бы в безопасности.
Технологического прогресса бы не существовало
Технологический прогресс, который стал основой современного общества, вряд ли бы существовал в его привычном виде. Большинство великих изобретений и достижений человечества возникли благодаря сотрудничеству и обмену знаниями между разными группами людей. В условиях, когда бы существовали только неандертальцы, подобный обмен был бы невозможен. Эти примитивные сообщества могли бы лишь передавать знания из поколения в поколение, но не развивать их. В результате, многие технологии, которые мы считаем само собой разумеющимися, так и остались бы в зачаточном состоянии.
Животный мир был бы другим
Кроме того, животный мир на планете также претерпел бы значительные изменения. Если бы неандертальцы не вымерли, то, возможно, мы бы до сих пор видели таких гигантов, как мамонты, бродящих по просторам Земли. Дело в том, что неандертальцы не имели тех охотничьих навыков и организованности, которые были присущи Homo sapiens. В то время как человек разумный активно охотился на мамонтов, неандертальцы могли бы сосредоточиться на других животных, таких как рыбы, что могло бы привести к их полному истреблению.
Ученые отмечают, что Homo sapiens понимал важность охоты на самцов, поскольку от самок зависит потомство, и это знание позволяло сохранять популяции животных. Неандертальцы, вероятно, не обладали таким уровнем понимания экосистемы, что могло бы привести к более серьезным последствиям для животного мира.
Планета была бы чище
Также можно предположить, что если бы неандертальцы остались единственным разумным видом на планете, природа была бы значительно чище. Это связано с отсутствием технологического прогресса и, как следствие, минимальным негативным воздействием на окружающую среду.
Хотя у ученых есть свидетельства о том, что древние люди могли сжигать леса, масштабы их воздействия были бы не столь катастрофическими, как в наше время. В таком мире экосистемы могли бы сохраняться более устойчивыми, а многие виды животных и растений не оказались бы под угрозой исчезновения.
