Солнечный летний день озарял двор ярким светом и терялся в густой зелени листвы старого дуба. Под этим деревом у теннисного стола собралась шумная компания подростков. Алексей, высокий парень с короткими волосами и серьёзным выражением лица, был негласным лидером этой группы.
В теннис он играл лучше всех, но иногда казалось, что ракетку он использовал не для игры, а для отработки ударов. В любой драке ему не было равных и все в районе об этом знали. За его спиной стояли верные друзья, такие же «безбашенные», как и он сам.
Девушки в компании были не менее шумными, чем парни. Они смеялись и обменивались колкостями. Их жизнь подчинялась правилам двора, где уважение заслуживалось силой, а любые споры решались кулаками.
Новенькая
В один из летних дней в шумном дворе появилась новая фигура. Она сразу привлекла внимание местной компании. На скамейке сидела хрупкая девочка с длинными волосами, спрятанными под белой шляпкой, и читала книгу.
— Это Аня, наша новая соседка, — сказала Катька, одна из самых безбашенных девушек в компании. — Я её звала с нами погулять, а она говорит, что на лето много читать задали.
— Ботан и недотрога, — презрительно фыркнула Катька.
— Недотрога, говоришь? — усмехнулся Алексей, перекидывая теннисную ракетку из руки в руку. — Сейчас проверим.
Он подошёл к скамейке, встал перед девочкой и потянул за книгу.
— Что читаешь? — с усмешкой спросил парень.
— Извините, — сказала она ему холодным и твёрдым тоном. — Я не люблю, когда мои вещи трогают без разрешения. Кроме того, — она подняла на него свои бездонные голубые глаза, — я не ваша подруга.
Ребята застыли в изумлении. Никто никогда не разговаривал так с Алексеем. Он был главным, и пытаться оспорить его авторитет было опасно.
Но Алексей, вместо того, чтобы проучить недотрогу, постоял несколько секунд неподвижно, а затем, не говоря ни слова, вернулся к своей компании.
— Офигеть, меня впервые в жизни девчонка на «вы» назвала, — прошептал он. Ребята попытались засмеяться, но подавились смехом под его тяжёлым взглядом.
С тех пор всё изменилось. Нет Алексей, конечно, не стал пай-мальчиком, он также оставался авторитетом для местной шпаны, но как-то неожиданно даже для себя он увлёкся учёбой и получил школьный аттестат без троек.
Ребята в компании называли его Атаманом. Это обращение приводило девочек в восторг, но ещё больше их привлекали широкие плечи парня и виртуозное обращение с теннисной ракеткой.
Алексей мог бы воспользоваться правом на отсрочку от армии, поскольку после школы поступил в автомобильно-дорожный колледж. Однако осенью, явившись в военкомат, он выразил готовность служить. Аня же, серьёзно увлекаясь иностранными языками, поступила в университет в другом городе и приезжала к родителям только на каникулы.
После службы в армии Алексей восстановился в колледже и окончил его с отличием, получив красный диплом.
Алексей любил заводить романы, но создавать семью не спешил. Однажды во дворе он встретил Аню. Зная, что Аня очень скромная, Алексей решил, что она обязательно должна стать частью его коллекции побед над женскими сердцами. Аня заметила, как повзрослел Алексей, и ей были приятны его звонки. Неожиданно для себя Алексей понял, что влюбился так сильно, что не представляет своей жизни без Ани.
Когда Аня окончила вуз, молодые люди сыграли свадьбу. Родители Ани подарили им на свадьбу двухкомнатную квартиру в новостройке неподалёку от своего дома. Алексей же на пару с товарищем открыли автосервис.
Аня и Таня
Через десять месяцев после свадьбы у Алексея и Ани родилась дочка. Алексей хотел назвать её в честь жены, но Аня была против.
— Как ты нас будешь отличать? — смеялась она. — Аня большая и Аня маленькая? Или эта Аня и та Аня?
Алексей задумался на секунду и согласился, чтобы была «та Аня». Так у дочки появилось имя — Таня. Маленькая Танюшка сразу стала всеобщей любимицей.
Теща и тесть были готовы взять на себя все заботы о внучке, чтобы избавить родителей от тревог и утомительных забот. Ведь Аня была их единственной дочерью, а Танюшка, скорее всего, единственной внучкой: в роддоме Аню предупредили, что вторые роды нежелательны.
Авария
В тот день друзья позвали Анну и Алексея в гости на дачу. Тёща с радостью согласилась забрать маленькую Танюшку к себе, пожелав молодым родителям хорошо провести время.
Алексей пришёл в себя только в больнице через несколько часов после аварии. Последнее, что он запомнил, — это неожиданно вывернувший на встречную полосу КАМАЗ. Как выяснилось позже, водитель большегруза уснул за рулём.
Алексей, что Аня умерла мгновенно. Но на похороны жены не попал - врачи разрешили ему вставать только через три недели.
Родители Ани не пришли к нему ни разу. Тесть и тёща взяли на себя заботу о маленькой Танюшке и считали зятя виноватым в смерти их дочери.
Единственная
Когда Алексей пришёл к тёще, чтобы забрать дочь после выписки из больницы, его встретили прохладно. Антонина Николаевна сразу же заявила, что девочке будет лучше остаться с ними. Алексей ответил, что этот вариант исключён.
Тёща умоляла: «Отдай нам Таню. Это всё, что у нас осталось!». Зять спокойно ответил: «Она всегда будет вашей внучкой, но и моей дочерью тоже».
В течение следующих трёх месяцев Алексей полностью посвятил себя заботе о дочери: купал её, кормил кашей, успокаивал во время капризов и гулял с ней. Отношения с тёщей оставались прохладными. Товарищ Алексея, с которым они вместе открывали автосервис не раз спрашивал, когда тот намерен вернуться к работе. Алексей и сам понимал, что ему нужно зарабатывать и поднимать дочь. Он решил найти няню для Тани.
Но тут Таня заболела. Врачи заподозрили у неё пневмонию и предложили положить госпитализировать ребёнка. В больницу с Таней отправилась бабушка.
Вторая жена
Пока дочка находилась в стационаре, Алексей вернулся к работе. Хотя он был владельцем бизнеса, он часто сам занимался ремонтом автомобилей. Со временем компания расширилась: они купили на СТО диагностический стенд, электроподъемник и автосканер для проверки автомобильной электроники.
Для Тани нашли няню. Её звали Юля, и она была шестой кандидаткой, которую наконец-то одобрила бабушка. У Юли не было своих детей, но она быстро поняла, какие сложные отношения царят в этой семье, и осознала, что главная здесь — Антонина Николаевна.
Скоро Юля стала любимицей не только ребёнка, но и бабушки. Алексей редко бывал дома, поэтому не видел, как его тёща подружилась с няней. Однажды Антонина Николаевна сказала ему:
— Ты бы присмотрелся к Юле. Не век же тебе горевать, да и Танюшке женская забота нужна. А я ведь не вечная.
Эти слова застали Алексея врасплох. С момента гибели Ани он и не думал о женитьбе или отношениях с кем-либо. Но к Юле всё-таки начал присматриваться.
Сейчас Юля и Алексей — муж и жена. Недавно у них родился сын Ярослав. Теперь Антонина Николаевна с удовольствием возится уже с двумя внуками.