Девятнадцатилетняя Катя была совсем неопытной в отношениях с противоположным полом, однако, увидев Андрея у своих ворот, отчётливо поняла: главное — сохранить лицо.
Выручили сумерки, из-за которых Катю невозможно было подробно рассмотреть издалека, а когда она подошла ближе к парню, лицо её выражало вежливую и вполне искреннюю радость.
— Андрей? — воскликнула она. — Ты здесь откуда? У тебя какое-то дело? Если к моему отцу, то он сейчас тут не живёт.
— Катя, добрый вечер! Я к тебе пришёл, разговор есть.
— Ко мне? — удивилась девушка. — Тогда проходи в дом.
— Кать, — замялся гость. — Если можно, давай лучше здесь поговорим.
— Тогда давай хотя бы сядем на скамейку вон там, за деревом, — Катя указала на противоположную сторону улицы.
— Хорошо, пойдём, — Андрей выглядел растерянным.
Кажется, он ожидал другой встречи и приготовился просить прощения, а получилось всё так, что вроде и не за что просить. Теперь вот сидел на скамейке молча и глядя перед собой.
— Какое у тебя дело-то, Андрей? — напомнила о себе Катя.
— Да вот... хотел узнать, как у тебя жизнь, — наконец встрепенулся молчаливый собеседник. — Мы же коллегами были, можно сказать, и не виделись очень давно.
— Нормально жизнь, — пожала плечами Катя. — Не лучше и не хуже, чем у других. Наше училище окончила, то есть, лицей, работаю секретарём в школе искусств. Ничего особенного, в общем. Ты сам как?
— Я в отпуск на месяц приехал, а потом отправлюсь к месту службы, в Ленинградскую область.
— Давно приехал?
— Десять дней назад. А на личном у тебя как? Парень есть?
— Есть, — бойко соврала Катя, наверняка зная, что расспрашивать у знакомых и уточнять Андрей точно не станет. Нет ему до неё никакого дела. — Учились вместе, только он на другом отделении. Ты его не знаешь, он не местный, не из нашего села.
— А по вечерам почему не провожает? — всё же проявил бдительность Андрей. — Ты одна пришла.
— Так он в командировку уехал, — выкрутилась Катя. — Его пока нет в Озёрном.
Они немного помолчали, а потом Андрей весело улыбнулся:
— Не дождалась меня, значит? Помнишь, обещала?
— Ой! — махнула рукой Катя и тоже улыбнулась. — Детство золотое! Напугала тебя, наверно? Ты мне и вправду нравился тогда.
— Почему же напугала? Мне приятно было, — признался Андрей. — Ты всегда симпатичная была, а сейчас вообще красавицей стала.
— Ну тогда ладно, успокоил, — кивнула девушка.
Комплимент Катя пропустила мимо ушей. Ей очень хотелось уйти, но она должна была отыграть до конца. А ещё ей нужно было узнать, что связывает Андрея и Ларису.
— А у тебя как на личном? Боевую подругу уже встретил?
— Да, — Андрей потёр лоб. — Тут так получилось... Я же впервые за четыре года в Озёрное приехал, и на второй день случайно встретился с Ларисой. Поговорили мы с ней, погуляли, и я понял, что пропал. Влюбился. И она согласна ехать со мной. Мой отец договорился в администрации, через три дня нас распишут. Свадьбы большой не будет, — так, самые близкие. Так что пожелай мне счастья.
— Я, конечно, желаю, — задумчиво кивнула Катя. — Но как же Саша Котельников? Ведь Лариса с ним жила, ты в курсе? Они вместе приехали из Лысьвы. Саша на заработки уехал, строиться хочет, когда вернётся. Свадьба у них осенью.
— В курсе, конечно, — мрачно кивнул Андрей. — Но виноватым себя не считаю. У нас не рабовладельческий строй, и один человек не может навечно принадлежать другому. К тому же, силой любимую женщину не удержишь. А Саня мужик, он должен понять.
Казалось, Андрей говорит теоретически правильные вещи, но на душе у Кати от этой правды стало пасмурно и тоскливо. Андрея она вдруг увидела другими глазами, «взрослыми», и увиденное ей не понравилось.
— Что ж, мне пора, — девушка встала со скамейки. — Спасибо, что зашёл, очень рада была повидаться.
— И тебе спасибо, Кать, — с облегчением ответил Андрей и тоже встал.
— Мне-то за что?
— Просто спасибо... за всё.
Катя вошла в прохладные сени, прижалась спиной к двери и закрыла глаза. Сердце колотилось, а щёки пылали, однако девушка осталась довольна собой. Она справилась! Не опозорилась и не унизилась. А Андрей так ничего и не понял.
В эту ночь Катя долго не могла уснуть; лежала, глядя в потолок, вспоминала и размышляла.
Она ведь и не знала Андрея, можно сказать. Целеустремлённый, серьёзный, очень симпатичный, спортивный, — вот и всё, что она смогла бы сказать о нём.
А какой у него характер? Каков Андрей в быту? Каков с друзьями? Есть ли у него принципы? Добрый ли он человек, порядочный ли?
Андрей был первой любовью Кати, и это чувство постепенно превратилось в мечту. Умом девушка всегда понимала, что если бы она нужна была Андрею, он приезжал бы каждое лето. Он мечтал бы о встрече с ней так же, как она мечтала о встрече с ним.
Мечта о том, что Андрей приедет за ней, долгое время держала Катю на плаву, помогала не окунуться в отчаяние и боль, помогала пережить развод родителей, перемены, далеко не лучшие в её жизни.
А сейчас она поняла, что очень повзрослела и может продолжить путь самостоятельно, опираясь только на саму себя. Ей теперь не нужна мечта, держащая на плаву. Тем более, такая мечта, как Андрей.
Мира Айрон
Продолжение: