Возвращаясь домой с работы и проходя мимо почтовых ящиков в своём подъезде, Альбина обратила внимание на свой ящик, полностью забитый бумагами так, что они выглядывали сверху. Ничего не ожидая, она решила очистить его от накопившихся рекламных листов, бесплатных газет и прочих ненужных бумаг. Внизу, под ящиками стоял большой картонный коробок полностью заполненный таким же бумажным мусором из других ящиков. «Сколько леса и денег уходит на изготовление этого хлама. И не жалко им? Неужели кто-то читает?» - подумала Альбина и отправила содержимое ящика в коробку. Она уже хотела отойти, как обратила внимание на конверт, простой почтовый конверт почты России. Странно, давно писем ей никто не писал. Корявым почерком был указан её адрес и её фамилия. Она даже не сразу поняла, от кого письмо.
А оно было от отца. Давно с родителями не общалась, как они там живут, не знала. Каждый год отправляла новогоднюю открытку им, и всё, а писем не писала, а они и на открытки не отвечали. И тут, вдруг, так неожиданно.
Отец писал, что мать слегла и сейчас лежит в больнице, просит приехать.
«……… А то, может, больше свидеться не доведётся. Не молодые мы уже с матерью. Скоро мне на пенсию идти, доживу ли, не знаю, а она три года, как пенсионерка. Приезжай, доча……...» - писал отец
«Как же быстро они состарились, - думала Альбина, - Ведь им нет и шестидесяти. Разве же это старость?» Но она знала, восемь лет назад, когда она видела их в последний свой приезд в посёлок, они уже выглядели, как глубокие старики. Почему же так? Много трудились? Но не одни же они трудились много. Там в посёлке все зарабатывали на жизнь тяжело, но не все же выглядели так плохо. Альбина не могла понять причину. "Только не это" - боялась она.
Но раздумывать долго некогда. Она настроена решительно: ехать. Учебный год был в самом разгаре и свою первоклассницу не хотелось бы брать, но и оставить её не на кого. Позвонила учительнице предупредить, что уезжает неизвестно на сколько и Маринку берёт с собой. Учительница предложила оставить девочку у неё. Альбина уехала одна.
До райцентра добраться трудов не составило, а потом до посёлка пришлось идти пешком почти все десять километров. Никакого попутного транспорта не было, а общественный транспорт давно уже сюда не ходил. Но добралась.
Посёлок выглядел унылым и заброшенным. Обратила внимание, что часть домов вообще заколочена. Смотрела с удивлением, в её время это был многолюдный и шумный посёлок.
- Что же так? - спросила у встречной женщины, показав на заброшенный дом.
- Так, а что делать? Одни старики и остались. Как школу закрыли, так все и разъехались…
Возле своего дома Альбина увидела мать, беседующую с соседкой. «Обманул отец, значит» - подумала и тут же услышала:
- Ой, Алька наша идёт! Батько, выходи, встречай, доця приехала. А ты ругал её: не приедет, не приедет!
Со двора вышел отец. Альбина подошла и обняла их обоих , одной рукой одного, другой — другого.
- Рада, что ты здорова, мама! - сказала Альбина, - а то отец написал, что в больнице.
- Так когда же это было. Батько отправил тебе письмо больше месяца назад. Была в больнице, в районной лежала, подлечили и выпустили. Ну, пойдём, сейчас приготовлю что-либо. Мы же не ждали тебя, я ничего и не готовила.
И родительский дом, и их двор были серые и унылые. Вокруг не убранные кусты засохшего бурьяна Наверное, здесь и летом не лучше.
Оставаться в родном доме Альбине не хотелось, всё ей было здесь чуждо. Да и к родителям никаких чувств она не испытывала. Не видела их долго и также долго видеть не захочет. Ничего к ним… Только жалость. Как они могли так несуразно жить?
- Я дочку одну оставила, мне надо быстрее возвращаться, - сказала и на второй день собралась уезжать.
- Ну, погостила немного и ладно, езжай, коль дочка одна, - сказала мать, а отец тоже согласился:
- Кхе, кхе, ага, ага…
Отец поспрашивал знакомых, имеющих машины, не собираются ли они ехать в райцентр, хотел чтобы попутно и Альбину взяли. Нет, никто не вызвался подвести и Альбина была намерена вновь прошагать эти десять километров. Погода вначале была хорошая, но пройдя километра три её настиг дождь. Спрятаться негде. Зонта не было. И под этим осенним и холодным дождём она вся промокла и продрогла.
И вдруг… Вдали она увидела приближающийся автомобиль. Автомобиль ехал в другую сторону, но Альбина подняла руку, лучше вернуться в посёлок и отсидеться у родителей, чем вот так мокнуть под дождём. Машина уже было проехала, но видимо водителю стало жалко мокнущую под дождём женщину и он вернулся.
- Вам куда? - спросил водитель и Альбина успела разглядеть новенькую и видимо дорогую иномарку.
- В райцентр…
Мужчина поколебался немного и сказал:
- Ладно, садитесь. Не оставлять же вас на дороге одну, да ещё и в дождь.
Альбина села, водитель развернул машину и они поехали в сторону райцентра.
По дороге, узнав, что Альбине ещё с райцентра надо ехать в город, он сожалел, что не сможет её туда отвезти, ему надо в другое место. Но приехав на автовокзал в райцентре и узнав, что автобус ушёл, а следующий будет лишь поздно вечером, сказал:
- Сегодня день невезения… Придётся отменить встречу и отвезти вас в город. Вы и так продрогли и наверняка простудитесь.
Альбина молчала. Это ему не повезло, этому мужчине. А ей повезло. Пусть и намокла под дождём, но прокатилась на такой шикарной машине. Уточнив адрес, мужчина подвёз её прямо к дому.
- Спасибо…, - поблагодарила Альбина мужчину и вышла из машины. «Ну, вот и всё, покаталась и хватит» - подумала.
Но это было не всё.
Месяца через три, когда зима уже подходила к концу, в магазин, где она работала, вошёл респектабельный мужчина. Он сразу направился к вешалам с ветровками и Альбине показалось что-то знакомое в нём. Пока она думала, где могла видеть его, мужчину начала обслуживать другая продавец. Он не долго выбирал, взял две ветровки и прошёл в примерочную кабину. Возвращаясь и проходя мимо Альбины, воскликнул:
- Вот это встреча! А я тогда даже имя ваше не спросил. Непорядок это. Надо исправить.
- Альбина я…
- Красиво вас назвали родители, а я Владимир Михайлович. А хотите сейчас в Баскин Робинс зайдём, обмоем мою покупку?
- Я же на работе...
Продавщицы с удивлением смотрели на мужчину и на нерешительную Альбину и зашумели: иди, иди, мы прикроем тебя.
Были в кафе не очень долго, мужчина, представившийся Владимиром Михайловичем, торопился.
- К сожалению, мне надо уходить, - он посмотрел на свои красивые и, видимо, дорогие часы и добавил, - Совещание у меня.
Следующая встреча тоже была случайной. Альбина шла с дочкой, встретив её из школы и, вдруг, рядом с ними остановилась машина. Она узнала эту новенькую иномарку.
- Альбина! Садитесь подвезу, - предложил Владимир Михайлович, открыв дверь.
- Так мы уже почти дома…
- Тогда давайте я вас покатаю. Это ваша дочка, наверное?
Они проехали по городу и свернули к морю.