Эту историю можно читать, как самостоятельный рассказ, а можно считать её дополнением к рассказу «Наследник"
Альбина родилась и выросла в небольшом посёлке в довольно бедной семье. С детства она торопилась вырасти и вырваться из своей семьи, из их дома, где ей всё надоело и не нравилось. А что могло нравиться? Клеёнчатая скатерть на столе и на обед неизменно постный борщ, вонючее хозяйственное мыло, которым и мылись и стирали, надтреснутые и выщербленные чайные чашки из которых пили и чай и компот - всё это было обыденным в её семье.
Её оба родителя работали, не пили, как бывало у некоторых соседей, но почему-то достаток в дом не приходил. Нужда, постоянная нужда.
Она хотела другой жизни. Особенно желание усиливалось, после посещения сестры отца, тёти Оли. Иногда отец навещал сестру и брал с собой Альбину. Тётя Оля жила в шахтёрском городке, её муж был шахтёром и, как считала Альбина, зарабатывал большие деньги, которые позволяли его семье жить совсем по другому. Уж у них-то не было чашек без ручек, а сервант был заполнен разной красивой посудой. Муж тёти Оли ездил на «Москвиче», а сын щеголял в стильной красивой одежде, имел классный мотоцикл, хвастался своими магнитофонами и открыто насмехался над своей кузиной, то есть, над ней, Альбиной.
Альбина тяжело переносила насмешки и мечтала о том, что вот она вырастит, пойдёт работать туда, где будут платить хорошую заработную плату, накупит всего себе и приедет к ним в гости. Вот тогда пусть и посмотрит этот хвастун на неё.
Красавицей себя Альбина не считала и не любила смотреть в зеркала. Их у неё и не было. Что могла она в зеркале увидеть? Белые волосы почти, как у альбиноса брови и ресницы, которых совсем не видно на лице и которые рисовала она тушью для черчения, потому что другой не было. Вдобавок, её скудный гардероб не оставлял никаких иллюзий насчёт внешности. этот гардероб красавицей сделать не сможет любую девушку.
Альбина считала себя обычной, может быт даже дурнушкой. Но какая же девушка и даже дурнушка, не мечтает о принце? Мечтала и Альбина. Встретить принца в своём посёлке она не надеялась, потому и не смотрела по сторонам. Кого тут можно увидеть? Вот закончит школу, поступит в институт, жить будет в городе, там и встретит принца. А пока… Все подружки имели парней, но не она. Не находился тот, кто бы обратил на неё внимание. Но главная причина в другом. Нет тут и близко того, кто ей нужен.
Поступив в институт и поселившись в общежитие, Альбина сразу же начала искать работу. Знала, без подработки, на одну стипендию ей не прожить. Помощи от родителей не дождаться, у них денег нет. Пошла работать в больницу, санитаркой. Работа рядом с общежитием, ездить никуда не надо было. Был и ещё один существенный плюс. В больнице всегда можно перекусить, да и еда там была получше, чем дома готовила мать.
Получала зарплату, обновляла свой гардероб, и хотя приобретать обновки приходилось не в модных магазинах, а в основном, на рынке, Альбина быстро преобразилась. Умение найти среди дешёвого хлама то, что ей подходит, говорило о том, что вкусом девушка обладала.
О своей подработке она не рассказывала даже близким друзьям. Признаться в том, что работает санитаркой, ей было стыдно.
А однажды, это случилось на третьем году жизни в городе, Альбина встретила… принца. Не сразу поняла, что это именно он. Выбрать нужный наряд среди хлама гораздо легче, чем разглядеть того, кто ей нужен.
А познакомились они в больнице. Обычно у Альбины были дежурства вечером, иногда и ночью, то есть в свободное от учёбы время. Так было и в тот день. Было поздно и Альбине оставалось помыть пол в последней палате и можно уходить домой. Она только подошла к нужной палате с полным ведром воды и шваброй, когда её окликнула незнакомая женщина.
- Не могли бы вы подежурить у кровати Михаила, моего сына, его только прооперировали и возможно ночью ему что-либо понадобится, - спросила она, - Я хорошо оплачу вашу услугу.
Завтра был выходной и Альбина согласилась до утра побыть с больным, дополнительный заработок ей не помешает.
Ну кто знал, что это именно тот самый? И она не знала.
- Мама всё же договорилась, чтобы вы меня опекали до утра? Я же просил её, не надо, а она…
- Так понятно, мама есть мама. Волнуется, - сказала Альбина, - А мне не трудно побыть с вами.
- Зовут вас Альбина? Слышал, так называли вас.
- Да, Альбина, - ответила девушка и удивилась, что он обратил внимание и запомнил её имя.
- Думаю, вы студентка, а в больнице подрабатываете. Так ведь? В медицинском учитесь? - спросил.
- Верно, я студентка. Но учусь в педагогическом, а не в медицинском, - ответила Альбина и, придвинув стул к его постели, присела.
Они проговорили до утра. О чём только не говорили. Михаил оказался интересным человеком, большим эрудитом и хорошим рассказчиком, обладал красивым голосом, который было приятно слушать. Он рассказал о себе, аспирант, биолог, через полгода защищает кандидатскую, его оставляют в академии на преподавательской работе.
Альбина рассказала о себе, об институте, подругах и преподавателях. Умолчала о родителях, разве и так не видно, что из бедной семьи? Другим не приходится работать санитаркой, чтобы выжить в студенческие годы.
А ещё, Михаил много читал и знал многих авторов книг, рассказывал о них. Они обсуждали разные произведения, но Альбина, в основном, слушала, она не знала и десятой доли того, что знал Михаил.
На второй день Михаил уже поднимался с постели, мог ходить и дежурство возле него не было необходимо. Но Альбина, выполняя свою работу в других палатах, то и дело подходила к нему и предлагала помощь. В день, когда его выписали и за ним приехала мама, Альбина проводила их и потом долго ещё думала о Мише и сожалела, что их общение закончилось. Знала, жил Миша с родителями в пригороде и в свой институт ездил оттуда.
Но Миша позвонил и их общение продолжилось по телефону. Они разговаривали часто, ей нравился его приятный голос и она с интересом слушала всё, о чём он рассказывал. Она скучала по нём, если долго не было звонка.
Первый совместный вечер они провели у него дома. Он пригласил и сказал, что приедет за ней на своей машине.
- А твои родители? Они не будут возражать? - и тут трубку взяла мама, - Нет, нет, Альбина, мы с отцом будем только рады гостье.
Машина Михаила разочаровала Альбину. «Развалюшка, - подумала она, - на такой машине позорно и ездить»
- Старенькая, - сказал Михаил, - но ездит и это хорошо. Мне на общественном транспорте домой добираться долго, поэтому и езжу на ней. Придёт время, поменяю. А пока на институтской парковке она выделяется среди всех своим почтительным возрастом.