В Османской Турции актрисами могли быть женщины немусульманского вероисповедания - армянки, гречанки, еврейки. Они же часто выступали и в женском обществе - пели, играли на гармошке.
Новый век породил новые веяния. Во многих странах с консервативным обществом - Китае, Японии, на Востоке - находились женщины-первопроходцы, восстающие против закоснелых нравов.
Такой была первая мусульманская актриса Афифе Жале. Она родилась в 1902 году в Стамбуле, училась в промышленной школе для девочек. Афифе мечтала о театральной карьере, часто говорила об этом в семейном кругу, но отец запретил девушке даже думать об этом. Что толкало юную девушку, путь которой был предопределен, которая могла довольствоваться только хорошим замужеством и воспитанием детей, на такой сложный выбор?
Кинематограф.
Впервые братья Люмьер продемонстрировали чудеса синематографа в 1892 году, и это стало фурором. Во всех странах стали закрываться театры, ведь публика валом валила в кино. Дешево, весело, масса новых впечатлений. Звезды немого кинематографа завораживали. И Афифе хотела быть похожей на них.
Вопреки воле отца она стала актрисой. В консерватории в то время открылись курсы для обучения мусульманских женщин профессии актрисы, имелось в виду, что актрисы будут играть исключительно перед женской аудиторией.
Дебют молодой актрисы состоялся в 1920 году. Как это обычно бывает, помог случай. Армянская актриса Элиза Бинемеджиян уехала за границу, и Афифе заменила ее в спектакле "Эмель".
Вскоре она была принята в труппу «Театра Аполлон», но религиозный надзор над нравами все еще был силен, и в 1921 году ее из театра уволили. Жизненные неурядицы, невозможность выйти на сцену, бедность надломили хрупкое здоровье девушки, стали накатывать приступы мигрени. Они были так сильны, что врач прописал Афифе лекарство на основе морфина. Желая избавиться от болей, девушка произвольно увеличивала дозы и пристрастилась к наркотику.
В 1923 году реформатор Ататюрк, лидер провозглашенной Турецкой республики, поднял о вопрос о запрете выхода на сцену женщин-мусульманок. Афифе вновь вернулась в театр. Но пристрастие к морфину давало о себе знать. Она то уходила со сцены, то возвращалась на нее. Все, кто помнил актрису, утверждали, что она была действительно необычайно одарена. В 1928 году она встретила главную любовь своей жизни - музыканта Селахаттина Пынара. Вместе пара прожила до 1935 году, а потом они расстались. Не последнюю роль в крушении брака сыграло пристрастие Афифе.
Она еще пыталась устроиться в какую-нибудь, хотя бы крохотную труппу, но здоровье ее было окончательно подорвано. Афифе закончила свои дни в психиатрической лечебнице в 1941 году.
Но она осталась в памяти людей, к ее биографии возвращаются нынешние поколения. Так в 1987 году была написана пьеса "Афифе Жале", по которой впоследствии был снят художественный фильм.
В 1998 году компанией «Modern Dance Company» в Турецком государственном театре оперы и балета был поставлен балет «Афифе», посвященный жизни актрисы. В 2000 году в сопровождении Московского большого симфонического оркестра радио певица Сельфа Эрденер выпустила сольный альбом "Афифе". И наконец, герои нашумевшего турецкого сериала "Фи чи пи" (Fi ci pi), снятого в 2017 году, работают над мюзиклом "Афифе" и в течение сериала размышляют о ее судьбе.