Милена перебинтовала Сказкину голову и, усадив на диван, принесла чашку бульона.
- Это что, суп из пакетика? – сварливым голосом поинтересовался пострадавший.
- Нет, я сама сварила, - ответила та. – Нам же всем нужно что-то есть. Мы здесь, судя по всему, надолго застряли. Ну… Хотя бы некоторое время побудем. Виктор Васильевич уверен, что полиция еще вернется.
- Конечно, вернется, - не унимался Сказкин. Получив по голове, он, кажется, совершенно осмелел. – Студентка ночью возле профессорского дома… У черта на куличиках… Они этого так не оставят. У вас с этой Ией были шуры-муры, а, Виктор Васильевич? Да признавайтесь уж, все равно ведь об этом станет известно.
- Были или не были, а я никаких студенток сюда не звал, - отрезал Гусаров, разглядывая свои исцарапанные руки.
- Если на вас были следы драки, полиция это все равно выяснит, - продолжал Сказкин, ощупывая забинтованный череп. – Зря мебель ломали, ни к чему это. Экспертам сейчас искусственный интеллект помогает, его не обманешь.
- Обмануть можно всех, - не согласился Славкин, покачивая ногой в мягком ботинке. – Если очень надо.
- Послушайте, друзья, - Антон остановился посреди комнаты, раздираемый противоречивыми чувствами. – У вас тут соседка пропала. Объясните мне толком, кто она такая? И как ее зовут, кстати? Вообще хоть кто-нибудь хоть что-нибудь о ней знает?
- Ну… Зовут ее Екатерина Максимовна Соловьева, - пробурчал Гусаров. – Бабка – огонь. На днях с Аникой подралась.
- Подралась? – не поверила Милена и даже руку к груди прижала. – Со старушкой?
- Да с нашей Аникой все равно что с мухой драться, - отмахнулся Гусаров. – А Екатерина Максимовна закаленная женщина. Она больше двадцати лет на Крайнем Севере проработала, на рыбзаводе. Кажется, в Мурманске. Ее голыми руками не возьмешь.
- И что она с вашей домработницей не поделила? – хмыкнул Славкин.
Во второй раз за сегодняшний день Гусаров без предупреждения закричал во все горло:
- Аника!!
Та появилась, словно привидение, и встала в дверях, сложив руки на фартучке. Черные волосы блестели, будто намазанные жиром.
- Аника, ты зачем на днях с бабушкой-соседкой подралась? – миролюбиво спросил Гусаров, понизив голос и даже улыбнулся профессиональной преподавательской улыбкой – наверное, чтобы сгладить впечатление.
- Аах-маах, васа бабуска, - заявила Аника.
- Это, наверное, какое-то китайское ругательство, - предположил Сказкин.
Антон достал телефон и поискал в интернете слово Ломтука. Выяснилось, что это село в Якутии.
- Может быть, она и повздорила с соседкой, но вряд ли ее прикончила, - высказала свое мнение Милена. – Сколько соседке лет-то?
- Да уж за восемьдесят, - ответил Сказкин, продолжая исследовать раненую голову. – А вдруг это именно Екатерина Максимовна угостила меня поленом по голове? Может, она с ума сошла, убежала из дома и теперь будет расправляться со всеми, кто попадется ей на пути? Слушайте, Виктор Васильевич, - неожиданно оживился он. – А что, если это бабушка напала на Марину? Может, она не в первый раз из дома сбегает, а?
В этот момент у Антона зазвонил телефон. На связи была Алла Борисовна.
- Антоша, ты сейчас где? Через пятнадцать минут с тобой свяжется академик Пётр Артурович Солонников. Он лучший в стране специалист по нарушениям сна. Ответит на все твои вопросы. Не стесняйся, спрашивай, все, что нужно - он мне очень обязан, очень.
- Спасибо, ма, - ответил Антон. – Я понял.
Отключившись, он извинился и сказал, что должен уйти, но обязательно еще вернется.
- Да возвращайтесь, нам не жалко, - проворчал Славкин не то добродушно, не то иронически.
- У меня к вам, Виктор Васильевич, еще куча вопросов, - объяснил Антон. - Я уверен, что Лиза никого не убивала, и должен это доказать.
- Для доказательств есть целое следственное управление, - недовольным тоном заявил Сказкин. – Вам в их работу лезть не обязательно.
- Разберемся, - бросил Антон и вышел из дома.
Мимо него с ревом пронесся Костян на мотоцикле. Девушка Лена, шагавшая в сторону леса, обернулась и спросила у Антона:
- Вы ушли и ничего мне не сказали! Будете помогать искать нашу бабушку?
- Нет, - Антон отрицательно покачал головой.
- Нет?! – не поверила она.
- Нет, не буду. - повторил Антон. - И вы знаете – почему.
- Не знаю, - ответила Лена и так сильно прикусила губу, что на ней выступила капелька крови.
- Знаете, знаете. Так что не бегайте тут, как угорелая, мало нам подожженного мха. Теперь сутки вонять будет, пардон за мой французский.
- Я…
- Извините, мне некогда.
Антон вернулся в дом Лизы, достал ноутбук и поднялся в мансарду. Там было тихо и довольно уютно. Письменный стол, заваленный бумагами, подействовал на него умиротворяюще. Он сел и потянулся до хруста в косточках. Когда раздался звонок, он уже продумал все основные вопросы. Один интересовал его особенно.
Академик Солонников оказался абсолютно лыс, но это удивительно ему шло - благодаря идеальной форме черепа. Черты лица у него тоже были правильными и довольно красивыми. Наверное, лет двадцать назад он, как и Гусаров, не давал студенткам спокойно спать.
- Скажите, Пётр Артурович, - спросил Антон после того, как они обменялись приветствиями, - лунатизм передается по наследству?
- Да, можно и так сказать. Наследственная предрасположенность, безусловно, есть. Почти восемьдесят процентов людей, ходящих во сне, имеют мать или отца с аффективным расстройством. А уж если оба родителя – лунатики, процент повышается.
- Меня интересует в первую очередь вот что: могут ли лунатики во время… хм… приступов нападать на других людей?
- Еще как могут, - Солонников сокрушенно покачал головой, как будто бы его сей факт очень сильно расстраивал. – При внезапном нарушении глубокого медленного сна, он еще называется дельта-сон, человек не способен адекватно воспринимать окружающее. Такое патологическое состояние называется конфузионным пробуждением, или синдромом сонного опьянения, и оно может сопровождаться довольно сложным поведением.
- А конкретнее? На что способен лунатик?
- Ну, во-первых, он может навредить сам себе – пораниться, упасть с лестницы или даже выйти в окно, разбив стекло. Может устроить жуткий разгром в том помещении, в котором находится. Бывает, что человек в таком состоянии поднимается с кровати, одевается, готовит себе завтрак, садится за руль и отправляется в дорогу.
- Серьезно? – Антон не мог поверить тому, что слышит.
- Вполне. Иногда лунатик может ударить или убить человека, который спит рядом или находится в той же самой комнате. Он не специально ищет себе жертву, а нападает на того, кто его разбудил, напугал или пытался остановить.
- И он потом совсем ничего не помнит?
- Абсолютно. Хотя, стоит признать, убийства случаются крайне редко. По сути своей лунатики не кровожадны.
Антон взъерошил волосы обеими руками и попытался вспомнить, как выглядела и двигалась фигура, которую он видел ночью через окно мансарды.
- Пётр Артурович, а сомнамбулы действуют с открытыми глазами или с закрытыми?
- С открытыми, - заявил Солонников. – Обычно люди думают, что лунатик бродит с вытянутыми вперед руками, как слепой, ощупывая перед собой дорогу, чтобы ни на что не натолкнуться. Это заблуждение. Лунатики ходят, как обычно, при этом смотрят прямо перед собой. Но движения свои не контролируют.
В сущности, Антон узнал всё, что хотел. Распрощавшись с академиком, он решительным шагом направился обратно в дом Гусарова. Еще издали он заметила сторожа Скороходова, который только что скрылся за входной дверью профессорского дома. Антону это было очень на руку. Следовало немедленно разобраться с бабушкой Екатериной Максимовной, чьи поиски могли здорово осложнить расследование. Один он не стал бы заниматься разоблачениями, но присутствие в доме сторожа и Никодима Сказкина, хоть и раненого, но вполне себе крепкого, придавало ему уверенности.
- Хорошо, что вы вернулись, Антон, - ученый секретарь Славкин боролся с ветровкой, тщетно пытаясь попасть в рукав. – Сейчас опять всем миром пойдем в лес, бабушку искать.
- Я знаю, где сейчас бабушка, - ответил Антон. – Лучше позовите сюда Лену и Костю, только не говорите им, что я здесь. Обещаю, в лес идти не придется.
- Ну, вы и фрукт, - пробормотал Славкин, но послушался и, справившись-таки с ветровкой, вышел на улицу.
- Аника, - окликнул Антон домработницу, которая собирала грязные чашки со стола на поднос, - Екатерина Максимовна не захотела с вами разговаривать, правда ведь? А когда вы подошли, замахнулась палкой.
- Оннук-маннык, - ответила Аника. – Такая-сякая, васа бабуска. Я узнать пло цветы. А она длаться.
Антон хорошо запомнил испуг на лице домработницы, когда он спросил ее о времени приезда в поселок. Сейчас, воспользовавшись удобным моментом, он решил повторить эксперимент.
- Аника, так когда вы в последний раз сюда приезжали?
- Тли дня, - ответила домработница решительно. Выпрямилась и посмотрела Антону прямо в лицо. Вид у нее снова сделался странным.
Когда Антон учился в школе, его другу подарили большую собаку. Собака была очень умной и преданной, но славилась тем, что воровала еду с тарелок. Однажды она схватила сосиску практически под носом у хозяина. И долго сидела с сосиской во рту – не жевала, не глотала, боясь, что сосиску отнимут, а ее накажут. Смотрела прямо перед собой дурным глазом.
Аника выглядела примерно так же, как та собака. Интересно, что может заставить ее нарушить молчание?
Пока он размышлял, дверь распахнулась, и в дом вошел Славкин, ведя за собой Костю и Лену. Увидев Антона, Лена замешкалась на пороге, но потом все же вошла.
- Добро пожаловать, - пробурчал Гусаров, исподлобья посмотрев на соседей. – Что-то нас тут слишком много собралось. Целое войско Атиллы, напавшее на земли Западной Римской империи. Снова организуете поисковый отряд?
- Я же сказал, никого искать не придется, - повторил Антон, встав так, чтобы отрезать вновь прибывшим путь к отступлению. – Екатерины Максимовны уже нет в живых. Верно, ребята?
Продолжение: