Помню сумерки над Волгой
И отца печальный взгляд.
Словно знал он, что недолго
Жить осталось. Листопад
Рассыпает тихо листья,
Будто в чем-то виноват.
От зари и до зари
Плачут в Волге пескари.
(Смирнов В.)
Снег плавно кружился по земле, навевая людям волшебные и сказочные сны, ожидание чуда и приятных сюрпризов. Ведь до Нового года оставалось так немного, и многие верили, что в новогоднюю ночь непременно всё сбудется, наполнив их жизнь радостью и покоем.
Среди оживлённо радостных лиц на улице на себя обращали внимание лишь двое, которые были так задумчивы и печальны в этот момент. Высокая рыжеволосая женщина в зелёном пальто, державшая за руку семилетнего мальчика, неторопливо шла по дороге, не обращая при этом на царивщее вокруг веселье и радостное нетерпение никакого внимания.
- Вот так встреча!- неожиданно услышала Светлана (а это была именно она) знакомый голос за своей спиной. Обернувшись, она встретилась взглядом с сияющими глазами черноволосой женщины, занимавшей должность редактора местной газеты. В последнее время обе женщины стали дружны между собой. Предчувствуя, что ему осталось недолго, Николай Иванович настойчиво просил дочь и внука исполнить его последнюю просьбу: отвезти в местную редакцию его стихи, наполненные верой и надеждой в лучшее.
Конечно, наблюдая за муками похудевшего отца, на лице которого болезнь оставила свои грозные следы, дочь не могла ни в чем отказать ему. К тому же Николай Иванович стал понимать, что во многом в том, что с ним случилось, виноват он сам. Ведь, если бы он не пил, как о том настойчиво умоляли его жена и дочь, то, возможно, Господь бы смилостивился и пощадил его. А грозная болезнь оставила бы раскаявшегося грешника и навеки исчезла из юдоли скорби и сомнений.
Хотя в то же время болезнь и сыграла свою роль, дала понять и осознать то, как неправильно он ранее жил. И позволила оглянуться вокруг и испугаться, поняв, на краю какой ужасной пропасти он оказался. Недаром Николай Иванович тут же бросил пить, а Светлана, наблюдая происходившие с ним перемены, понадеялась, что болезнь уйдёт от него, но было уже слишком и слишком поздно.
- Здравствуйте!- еле слышно произнесла Светлана, а сын лишь кивнул и отвернулся в сторону, не желая мешать напряженному разговору взрослых.
- Что-то вас давно не было видно,- между тем улыбнулась редактор, ожидая дальнейших объяснений Светланы.
- Отец очень тяжело болел.
- Жалко. Очень талантливый человек,- улыбка тут же погасла на её лице в ответ на слова Светланы. Не так давно молодая женщина и её семилетний сын отвозили в редакцию стихи Николая Ивановича, а также сказки, которые сочинили Светлана и маленький Андрейка. К удивлению обоих, они были благосклонно приняты редактором и уже спустя какое-то время опубликованы в газете.
- Да, - промямлила Светлана.
- А сейчас он как, поправляется?
- Нет, его уже нет с нами.
- Как же и когда это случилось?- казалось, редактор была очень удивлена таким неожиданным поворотом событий.
- 28 декабря, вечером,- произнесла наконец Светлана, и ворох воспоминаний, тяжёлых и мрачных, вновь окутал душу, погружая её в тот безотрадный и невесёлый день...
* * *
С каждым днем силы Николая Ивановича все таяли и таяли. Вначале он перестал выходить из дома, чувствуя сильную усталость и изнеможение. А в последние месяцы уже отказывался принимать пищу. Точнее, организм, изнурённый коварной болезнью, её отторгал и обрекал его на голодное существование.
Светлана с сыном часто приходили к родителям домой, всячески ободряя и утешая Николая Ивановича. Ведь он, несмотря ни на что, не должен был знать о своём страшном диагнозе. Иначе это его убьёт и лишит сил бороться за свою жизнь.
Однако, несмотря на это, в последние дни Николай Иванович старался приободрить своих родных, не думать о плохом, хотя нет-нет печаль изредка и набегала на его чело. Светочка, с сочувствием наблюдая за муками отца, старалась отвлечь его тем, что всегда ему приносило радость и покой.
- Пап, по-моему, ты давно уже ничего не писал...
Николай Иванович устало прикрыл глаза.
- Нет, зато я много размышлял обо всём, милая.
- О чём же?
- О том, как мимолетна жизнь и человек часто тратит её на то, что и вовсе не стоит его внимания. А между тем мы в этот мир пришли не просто так.
- Что же главное в этой жизни?- Светочка подвинулась чуть ближе к отцу, понимая, как тяжело ему сейчас говорить.
- Это любовь и миссия, с которой человек приходит в этот мир. Причём у каждого она своя. Но самое главное - это оставить после себя что-то светлое, то, о чём люди будут ещё долго вспоминать и размышлять.
- Ты говоришь, конечно же, о стихах, да?- улыбнулась Светочка.
- Да, милая. Очень поздно я понял, что растратил жизнь попусту, поддаваясь своим низменным инстинктам. Тогда как в тебе, маме и творчестве заключалась моя настояшая жизнь... Если бы только можно было повернуть время вспять и начать жизнь сначала...
Николай Иванович замолк, не в силах говорить. По щекам его потекли слезы, словно говоря Светочке о том, как он раскаивается в том, что совершил.
- Погоди, отец, но ведь ты всё осознал. Понял, что жил неправильно и бросил пить. Возможно, ещё не всё потеряно, и высшие силы помогут тебе. Надо верить в лучшее, поверь.
- Если бы это было так, то поверь - я непременно начал бы новую жизнь. Устроился на работу и продолжил заниматься творчеством. Ведь это главное, ради чего стоит жить и надеяться.
- Конечно, папа.
- Но все-таки, что бы ни случилось, запомни,- напоследок обронил Николай Иванович,- ты должна продолжать тоже писать. К тому же у тебя это так хорошо получается. Хорошо, Светочка?
Светочка кивнула, соглашаясь с доводами отца. В её сердце мелькнула вдруг надежда, что, возможно, всё ещё можно исправить, и отец все-таки выздоровеет. Как это , например, произошло и с Л. Хей, которая осознала свои ошибки, и небеса в конце концов подарили ей жизнь.
Теперь на знаки судьбы, предвещавшие смерть отца, она старалась не обращать внимания, несмотря на то, что тому становилось всё хуже и хуже. К тому же, кто знает, возможно, если мы не будем думать о плохом, то оно, в конце концов, навсегда уйдёт из нашей жизни, наполненной для всех надеждой и добром?
Однако надежды Светочки не оправдались. 28 декабря Николаю Ивановичу стало совсем худо. Он перестал узнавать родных, впал в кому и беспорядочно метался по кровати. Иногда глаза несчастного с испугом озирались по спальне, как будто перед ним мелькали ужасные призраки или видения, представшие вдруг перед его взором и вселившие такой страх в его душу.
Это было страшное и одновременно удручающее зрелище! И в то же время никому не верилось, что конец, который приближался с каждым часом и минутой, уже так близок и ни в чьих силах его теперь уже не предотвратить.
Т.к. Светлана тогда не работала, а сидела с сыном, который учился в школе, то и осталась вместе с ним у ложа отца наблюдать за его мучениями и агонией. Нина Ивановна же должна была отправиться на работу, благодаря которой её семья жила без забот и тревог.
- Но вы...если что... звоните,- оглянувшись на беспомощно метавшегося по кровати мужа, наконец произнесла она перед уходом.
Светлана кивнула, не в силах сказать ни слова, с ужасом думая о том, что часы отца, к сожалению, уже сочтены.
И как жаль было сознавать, что ещё два дня назад Николай Иванович давал ей различные советы и при этом утешал и ободрял дочь. Несмотря на слабость, его внутренняя сила дала ей способность отринуть все её сомнения и колебания. И двигаться дальше - к заранее поставленной цели и исполнению своей мечты.
Около 5 часов вечера всё было кончено. Метания и хрипы Николая Ивановича прекратились. Он неподвижно замер, а его душа покинула тело, чтобы обрести покой и счастье уже в иной жизни, где нет таких мучений и скорби, которыми полна наша земная и унылая жизнь.
Лишь только позднее Светлана вспомнила о страшном сне мамы и встрепенулась, чувствуя, как её колени подгибаются от усталости, а она сама испытывает ужас и испуг при мысли о том, что, видно, душа бабушки и в самом деле приходила за её отцом в день своего рождения, посчитав своим долгом встретить его на пороге неизведанного и тайного, что ему ещё предстояло пройти.
* * *
- Терпения вам и удачи,- выслушав Светлану, наконец-то произнесла редактор. - Не унывайте. Ведь вы должны радоваться тому, что он теперь отмучился и страдания его наконец-то закончились.
- Возможно,- пробормотала молодая женщина, медленно провожая её взглядом и протягивая руку сынишке.
Ей было не по себе от подобных слов. Возможно, в них и была доля истины. Но все-таки Светлана не могла смириться с потерей, как этого не мог пока понять и её сын, для которого дедушка был всегда лучшим другом и собеседником, подарившим ему всю свою любовь и нежность.
Продолжение следует
Начало данного рассказа можно будет прочитать здесь: