Еще на подходе к городу друзья увидели клубящийся в воздухе дым.
-Мне это не нравится! - процедил Виктор сквозь зубы.
Они прибавили шаг, одновременно внимательно оглядываясь, по сторонам, боясь пропустить опасность. В городе, как и за день до этого, попадались сбившиеся в кучи чернокожие люди, однако их было гораздо меньше. Многие дома догорали и было удивительно, как пожары не охватили весь город. Джек и Виктор добирались до порта окольными путями. В порту было многолюдно и шумно. Люди отчаянно жестикулировали, что-то кричали, однако разобрать что к чему друзья не могли. К счастью на них почти не обращали внимания и скоро им удалось найти знакомых Виктору парней, работавших в порту.
-Что происходит? - спросил Виктор у могучего, двухметрового метиса, который однако обладал добрым нравом.
-Пришла весть, что на соседнем острове белые устроили облавы на восставших, зверства творят! И грозят сюда нагрянуть, как только наведут порядок у себя!
-Этого я и боялся! - сказал Джек.
-Парни волнуются, думают, как спастись! - продолжил великан.
-Надо не дать им возможности высадиться на берег! - предложил Джек.
-Думаешь ты самый умный, парень?! - раздался из-за спины голос.
Джек повернулся. Говорил угольно-черный молодой человек. Одет он был бедно, одна штанина изодрана в районе колена.
-Не думаю, однако и просто махать руками не выход!
-Ну так присоветуй чего-нибудь!
-Можно сети подводные натянуть, это не даст кораблям войти в порт!
Джек и сам не понял, почему такое пришло ему в голову. Кажется в Лондоне, когда они с Мери жили у Грехемов, мистер Грехем рассказывал о таком способе защиты от врагов.
-Эй ребята! Послушайте, что говорит этот парень! - собеседник Джека, громко крикнув, сумел привлечь к себе внимание.
Скоро вокруг Джека образовался живой круг. Он смутился, оказавшись в самом центре внимания.
-Давай, парень, говори! - велел ему "уголек", как мысленно окрестил своего неожиданного оппонента Джек.
Джек повторил свое предложение.
-И где же мы возьмем такие сети? - спросили из толпы, - Ведь не рыболовными сетями нам корабли останавливать!
-Есть такие сети на складе! - вступил в разговор один из портовых рабочих, - Они железные, их давно использовали, когда пираты на острова часто нападали.
Толпа одобрительно и облегченно загудела. Кричали все одновременно и разобрать что-либо в этом шуме было нереально.
-Так дела не делаются! - крикнул Джек.
Его услышали стоявшие рядом, зашикали на тех, кто продолжал шуметь. Постепенно воцарилась относительная тишина.
-Говори! - сказали Джеку.
-Так дела не делаются! Вы должны выбрать тех, кто будет руководить остальными! Должна быть дисциплина, как у белых, иначе они победят!
-Вот тебя мы и выберем! - крикнул кто-то и его поддержали.
Неожиданно для себя, Джек из стороннего наблюдателя, превратился в непосредственного участника событий.
-Но я... Мне о семье надо позаботиться...
-Мы тут все в одной лодке! Если каратели сюда нагрянул, плохо будет всем! - ответили ему.
Джек поискал глазами Виктора, ему отчаянно требовалась поддержка друга. Виктор понял его безмолвный посыл, протискался к Джеку, вызвав недовольство у некоторых стоящих вокруг.
-Это мой верный друг! - сказал Джек, когда Виктор оказался рядом, - Да, не удивляйтесь! Человека определяет не цвет кожи. Виктор спас жизнь мне и моей семье! Кто еще хочет высказаться против?
Дискуссия шла больше часа. Сообща было решено, что надо в первую очередь заняться сетями, а дальше установить дисциплину, прекратить пьянство, которому предались некоторые обретшие свободу. Еще надо было учесть имеющуюся провизию, обеспечить дежурства в порту и патрули на улицах, оценить обстановку внутри острова с бывшими рабовладельцами и куча мелочей, без которых невозможно существование большого количества народа.
Новое дело так затянуло друзей, что они опомнились только тогда, когда солнце давно перевалило за полдень. Первым вспомнил об ожидающих их дома Виктор.
-Джек! Женщины наверняка волнуются! Да и запасами мы так и не обзавелись!
-С провизией для ваших домашних мы поможем! - сказал "уголек", которого, как оказалось, звали Биллом и который тоже стал одним из участников совета восставших рабов.
-Дело не только в провизии! - нахмурился Джек, - Мы боимся за их безопасность! В такое неспокойное время всякое может случиться!
-Я все понимаю, парни, но сейчас вы не можете оставить наше дело, дорога каждая минута!
Это конечно было правдой, но и поступиться спокойствием и благополучием своих любимых Джек и Виктор не могли. После некоторых препирательств было решено, что Виктор с подводой провизии поедет домой, чтобы объяснить ситуацию Мери и Ариэль. Билл порекомендовал нескольких надежных парней для охраны дома на время, пока их самих не будет.
Странной выглядела процессия, которую возглавлял Виктор, торопившийся домой. Он вел за узду мула, впряженного в повозку. Повозку под завязку набили всякой снедью и Виктор думал, что такого количества должно хватить их семье на пару месяцев. Рядом с повозкой шагали трое рослых черных парней, привычно вскинув на плечи мотыги, которыми раньше обрабатывали поля хозяев, а теперь использовали, как оружие. Виктору не очень хотелось оставлять женщин под их защитой, однако других вариантов не было. Билл уверял, что этим парням можно доверять, но на сердце все равно было тревожно.
У забора он остановился. Все выглядело тихо и мирно. Виктор потряс калитку загремели установленные Розой и Мери железки.
-Мери, это я Виктор! - крикнул юноша, не желая пугать зря женщин и вошел в калитку.
Дверь распахнулась, на пороге стояла Мери.
-Виктор, а где Джек? И кто это с тобой? - она испуганно смотрела на черных парней.
-С Джеком все хорошо, Мери, я сейчас вам все расскажу! А это ваша охрана!
-Охрана? Все так плохо?
-Потерпи Мери, скоро все узнаешь! Собери всех, мне не хочется повторять рассказ каждой из вас, тем более, что новостей много и нам есть, что обсудить.
Тильда, увидев повозку с продовольствием, быстро провела ревизию, засунув свой нос в каждый бочонок и мешочек. Увиденным она была настолько довольна, что вынесла "охранникам" лепешки с соусом, которыми изначально хотела кормить домочадцев на ужин. Теперь же она решила, что на ужин у них будет запечённая рыба и ароматный рис. Ее мало интересовал рассказ Виктора - дело хозяйское и молодое, а ей доставляло удовольствие готовить, а потом смотреть, как ее творения поглощаются с жадностью, смакуются. Это было лучшей наградой.
Роза села на стул и ей на колени сразу забрался Питер.
Миссис Эмма хотела было отправиться на помощь Тильде, но Виктор и Мери, настояли на ее присутствии.
-Миссис Эмма! - сказал Виктор, закончив рассказ, - Вы должны взвесить все за и против, и решить для себя с нами вы, или нет. Если вы решите, что не готовы поменять полностью свою жизнь, мы найдем способ переправить вас в более спокойное место!
-Я... Мне...Мне некуда податься...Если вы не прогоните меня...
-О том, чтобы прогнать вас и речи быть не может! Просто вы должны понимать, что мы выступает против рабства и останемся на этой стороне! Возможно здесь будет неспокойно!
-Мама, я хочу остаться здесь! - сказал сын Эммы, Джек, до того молча сидевший в сторонке.
Эмма утвердительно кивнула, в ответ на немой вопрос Виктора. Дело было решено.
-А сейчас мне пора! - объявил Виктор.
Он нежно поцеловал жену, прикоснулся губами к мягкой макушке дочки, вдохнул ее чудесный аромат. Ариэль собрала всю свою волю в кулак, чтобы не начать умолять его остаться. Мери тоже с трудом сдерживалась. Еще днем девушки решили, что должны поддерживать мужей в любых их решениях, правда они не думали, что придется выполнять данное обещание так скоро.
-Вижу! Вижу корабли, много! - со смотровой вышки скатился юноша, громко выкрикивая известие.
Джек подбежал к нему, взял из его рук протянутую подзорную трубу и взобрался наверх. Невооруженным взглядом корабли можно было принять за стаю птиц на горизонте, однако при увеличении становились видны паруса и остовы палуб.
-Не меньше десятка! - сообщил Джек, стоящим внизу.
Все пришло в движение. Виктор внизу отдавал указания и Джек отметил с удовлетворением, что все исполняется без суеты. Их усилия не прошли даром. Целую неделю они без устали работали над тем, чтобы когда придет время, каждый знал, что ему делать. Парни, которым раздали оружие и научили им пользоваться, заняли свои позиции на берегу, укрывшись в заранее условленных местах. На кораблях скорее всего были пушки, а потому тех, кто не мог стрелять Джек и Виктор решили удалить из порта. Потекли мучительные минуты ожидания. Вот уже корабли стали хорошо различимы. Еще немного и они подойдут к тому месту, где с большим трудом, методом проб и ошибок, были установлены металлические, заградительные сети. Их невозможно было разглядеть. Если бы Джек не знал, что они там, то ни за что не поверил бы. Эффект невидимости играл и с ним злую шутку. Все время казалось, что сети унесло течением, что они не справятся со своей задачей и тогда им не выстоять!
Первый корабль вдруг резко дернулся, слегка накренился на бок. Раздался жуткий скрежет и вопли тех, кто находился на вражеских суднах.
-Сработало! - подумал Джек, когда вслед за первым и остальные корабли стали останавливаться, наталкиваясь на невидимую преграду.
-Стреляй! - скомандовал Джек и дружно грянули выстрелы.
Надо было показать врагу, насколько они подготовлены. Над одним из кораблей взвился белый флаг. Виктор и несколько парней погрузились в лодку и поплыли к кораблям.
Они не знали, что на кораблях в тот момент происходила маленькая революция. Мистер Бенжи, который возглавлял карательную операцию против взбунтовавшихся рабов рвал и метал. Решение начать переговоры с бунтовщиками он принял в штыки. Некоторые поддержали его, однако они были в меньшинстве. События последних месяцев не укладывалось у него в голове. Он сам едва остался жив, когда рабы на его плантацию напали. Эти наглецы разбивали оковы его невольников, перебили его надсмотрщиков, до смерти напугали его жену и детей. Сам Бенжи в тот день помогал усмирять рабов на плантации своего приятеля, самоуверенно решив, что его верные помощники не допустят бунтовщиков на его территории. Однако он ошибся...
Поддержать автора:
карта Юмани: 2204120116170354
или