Солнечное и какое-то необычное торжественное утро. Скорый поезд мелодично покачивая вагонами, стучит по рельсам. В коридоре купейного вагона стоят двое мужчин и смотрят в окно на мелькающие деревья и столбы.
- Скоро станция, - говорит тридцатипятилетний невысокий мужчина, с круглым кошачьим лицом и торчащими усами под носом, как щётка для обуви, обращаясь к молодому, что на две головы выше его. - Надо бы затариться… - многозначительно подмигивает.
- Э-э-э! Нет! – мотает головой Илья. – Так мы весь заработок промотаем, а мне деньги на свадьбу нужны. Я осенью женюсь… - толкает приятеля локтем. - На свадьбу-то приедешь? Обещал!
- Приеду, раз обещал, - неуверенно отвечает Денис и спрашивает. – Не пойму, зачем тебе так рано жениться? Если не в терпёж, то одиноких баб полно. Куда торопиться одевать себе хомут на шею?
Илья задумался. Там в деревне его ждала невеста Наталья. Нельзя сказать, что они безумно влюблены друг в друга. Молва повенчала. Их дома на одной улице, учились в одном классе и всюду вместе. Мальчишки из вредности начали их дразнить: «Жених и невеста, тили-тили тесто!»
Шли годы. Илья стал статным, красивым парнем - просто богатырь сказочный. Высокий, плечистый, русые волнистые волосы и серые упрямые глаза. Наташа тоже расцвела и оформилась: грудь, широкие бёдра. Но никаких чувств к ней у Ильи так и не появилось.
В прошлом году они с отцом закончили строительство нового большого дома на втором участке в конце деревни. Отец внимательно глянул на сына:
- Ты жениться-то не надумал? Тебе уже двадцать шесть, сынок, пора семью заводить. Дом для тебя и твоей молодухи готов, хоть завтра заселяйся, - толкает сына в бок и подсмеивается. - Наташка твоя все глаза проглядела, проходя мимо нашего двора.
- Не знаю я, бать, - признался сын. – Наташка девка видная и знаем друг друга, но… - замолчал и махнул рукой. – Ладно! Вот, съезжу на заработки на Север и осенью свадьбу сыграем.
- Ты, коли не хочешь, сынок, жениться, - растерялся отец. – Тебя никто не неволит. Решение за тобой. А мы с матерью всегда на твоей стороне. Сестра младшая Верка того и гляди соберётся. Так ей дом оставлю.
***
Мимо мужчин проходит проводница Ниночка и улыбаясь Денису сообщает:
- Через пять минут станция Сухоревка. Стоянка тридцать минут.
- Отлично! – воскликнул Денис. – Ноги разомнём, а то сидим и сидим, как два деда на печи.
Приятели направились к выходу, поглядывая на платформу. Там рядами сидели местные бабульки, разложив товар на самодельных столах и ящиках, накрытых газетами. Они торговали домашней стряпнёй, соленьем, горячей картошкой с укропчиком, фруктами и молоком.
Поезд остановился, и пассажиры заспешили к «прилавкам», выбирая яства. Первым почти бежал впереди Денис. Он всё пробовал и не торгуясь складывал в пакет, что отдала ему женщина вместе с малосольными огурчиками.
Илья шёл позади и разглядывал с интересом. Ему предлагали попробовать, но он отказывался и молча шёл дальше. Он не знал, что именно ищет, но точно искал.
Наконец его взгляд упал на пышные пироги, где рядом лежали две написанные от руки записки: «с печенью» и «с земляникой».
Остановился и сглотнул слюну. Сразу есть захотел.
- По чём этот с печ… - начал он спрашивать и поднял взгляд на продавца.
Его словно ударило молнией. Он замер и уставился на хрупкую юную девушку. Тут было на что поглядеть: точёная фигурка, которую облегал сарафан с васильковыми цветами, большие зелёные глаза с длинными ресницами, а главное волосы. Её золотистые, вьющиеся волосы заплетены в косу, что свисала почти до колен. Такой толстой косы Илья никогда не видал. Считал, что когда рисовали в книжках русских красавиц, то явно всё преувеличивали. Коса толщиной с его руку.
Пробежав взглядом по фигуре девушки, он заглянул в глаза. И всё!
Их взгляды встретились и время, словно остановилось. Больше нет никого и ничего. Только он и она.
Не понятно каким чувством, но оба поняли, что нашли друг друга. Даже из миллионов других, он бы её узнал. Именно её! Сердце подсказало, что ему нужна только она.
Юная красавица, которой на вид не больше семнадцати, тоже не отрывала глаз от Ильи.
Подбежал Денис, и теребя его за рукав, затараторил:
- Представляешь, там впереди авария на путях. Мы здесь застряли часа на два не меньше. Вот, незадача!
И только сейчас он заметил влюблённый взгляд Ильи.
- Ну, брат, ты попал, - усмехнулся он. – А, как же свадьба?
Но Илья его не слушал, а прикидывал в голове:
«Успеет ли она собрать свои вещи и отпустят ли её родители со мной? Уговорю!»
Он подошёл к ней вплотную и взяв за руки тихо спросил:
- Поедешь со мной?
- Угу! – покорно кивнула она головой.
- Тогда быстро к тебе, - потянул её за руку. – Я согласия родителей твоих хочу получить. Женюсь. Как приеду, сразу женюсь!
- Так нет у меня никого, - смущаясь ответила девушка. – Я сирота. Олей меня зовут. А, тебя как звать, величать?
Илья рассмеялся:
- Вот глупый, забыл представиться, - он показал на себя и назвался. - Я - Илья, а это мой приятель, вместе на заработках познакомились - Денис. Тогда собирай вещи и поехали.
***
Появление Ильи с новой невестой вызвало в деревне переполох. «Ведьма!» - шептались старухи, поглядев на небывалую красоту сиротки. Наталья пыталась закатить Илье скандал, но её одёрнул несостоявшийся свёкор Матвей Иванович.
- Ты, Наташка, извиняй за то, что планы твои порушили. Видать, не судьба! Но Илья тебя даже не сватал ещё, чтобы ты его попрекала. Так, что живи с богом и не поминай лихом.
Наташа фыркнула, но возразить было нечем.
Олю приняли не сразу, но понемногу, общаясь с приветливой и улыбчивой девушкой, подружились. Свекровь Татьяна Николаевна довольна невесткой: всё умеет и по дому, и постряпать, и сварить. За что ни возьмётся, всё у неё получается. Ходит по дому и поёт. Голос нежный, как ключевая вода по камешкам бежит.
Только Наталья обиды не простила. Затаила злобу на Ольгу:
«Как же, увела жениха - разлучница!»
Идёт бывало мимо их двора, аж зубы стиснула, с трудом сдерживает ненависть. А тут и случай подвернулся удобный.
Оленька уже беременная ходила, пузатая, как медвежонок переваливалась с боку на бок. Илья от неё не отходил, крутился и всё помочь норовил. Позвонил Денис и предложил хороший калым:
- Ты не отказывайся сразу. Это всего на две недели. Никуда твоя Ольга не денется. Приедешь с деньгами и маленькому всё купите. Ну, соглашайся?!
Долго сомневался Илья, но поехал. Да, и родители, и сестра Вера обещали навещать Олю и помогать, если что.
Вера с Наташей давно дружили, а после того, как Илья привёз «рыжую ведьму», - как её называла Наташа, ещё больше сдружились. Наталья Вере свои новые сапожки подарила, сумочку и пару платьев, что Илья из поездки привёз в качестве компенсации.
Наталья расспрашивала про Олю и узнав, что она остаётся одна решила осуществить свой план. Побежала к бабке Авдотье и выпросила зелье, чтобы дитё в животе извести. К ней многие бабы бегали, кто нежеланного ребёнка носил.
Передала Вере и попросила подсыпать беременной в еду:
- Ну, ты чего?! Ты моя подруга или этой чужой? Намешай в чай или в стряпню. Никто ничего не узнает. Подумаешь, преждевременные роды неудачно начались. Глядишь, эта гадина и сдохнет.
- Нет, нет, - перепугалась Вера. - Я на убийство не пойду. Грех - это.
- Ну, и дура! – прикрикнула на неё Наталья и решила действовать самостоятельно.
Постряпала пирогов и передала Олиной соседке тётке Тамаре:
- Вот, Верка напекла, да не донесла. Дела у неё там, что ли какие. Отдай, Ольге.
- Тебе дадено, ты и неси, - ответила Тамара, зная её тяжёлый характер и способность на пакости.
Наталья только выругалась про себя.
Прокралась в калитку, когда уже стемнело и положила на подоконник свёрток. Оля в окно видела, кто к ней вошёл. Только испуганно ойкнула и схватилась за живот, словно почуяла беду. Пироги есть не стала, раскрошила утром на пустырь, где собиралась стая ворон. Днём вышла глянуть, а пара птиц крыльями хлопают и корчась сдыхают.
Не вышло у Натальи извести соперницу, но она надежды не теряет. Придумала новый план. Просит Веру:
- Ты вызови Ольгу в лес. Я с ней помириться хочу. Чего нам с ней делить? У неё семья, я скоро замуж выйду…
- За кого? – радостно вскрикнула Вера. – Я его знаю?
- Узнаешь, - сердито отозвалась она. – Ты только не говори, что я звала, а то она не пойдёт. Скажи, что с Ильёй что-то случилось. Дескать, он зовёт. Иначе не пойдёт. Ты, же хочешь, чтобы мы помирились?
- Хочу, - кивает Вера. – Но всё равно не понимаю, зачем в лес? Можно же…
- А это не твоего ума дело, - злится Наташа. – Приведи её сегодня ночью, а про себя думает:
«Только бы успеть! На днях Илья возвращается».
***
Счастливый и уставший с дороги Илья вбежал во двор. Двери нараспашку. Поднялся на крыльцо в дом. Пусто. На столе в кухне миска с тестом. Тесто поднялось выплыло на стол. Понял, что с Олей что-то случилось. Его ждала, пироги печь собиралась. Оббежал весь двор, заглянул в сарай, курятник. Никого. На душе словно камень. Тоска такая, словно пудовая гиря на груди лежит. Дышать не даёт.
Он побежал к родителям, узнать, где Оля. Никто ничего не знает. Только руками разводят. Собрался народ, побежали искать беременную.
- Ты, сынок, не переживай, - успокаивает мать. – Может на речку пошла…
- Какая речка, мама? Вода в доме, - злится он и мечется из угла в угол.
Сестра Вера отводит лицо, видя страдания брата. Илья видит, что сестра глаза прячет, трясёт её и пытает:
- Говори, что знаешь!? Говори!
Она поначалу отпиралась. Потом видит, что брат не на шутку убивается. Взревел, как раненый зверь и зарыдал. Жалко стало брата, всё рассказала, как Олю ночью из дома выманила и отвела в лес к Наташе.
Побежали туда, где оставила её Вера. Крутой овраг, на дне яма завалена ветками. Илья с родителями и односельчанами бросились туда.
В грязи, с разбитой головой лежала Оля, обнимая руками живот. Склонились над ней.
- Живая! – крикнул свёкор. – Быстро в больницу.
Илья поднял на руки жену, что была без сознания и побежал к машине.
***
Когда к Оле ночью прибежала сестра Ильи и закричала:
- Скорее! Илья! Он идти не может… там в лесу…
Оля бросила всё и побежала нисколько не сомневаясь, что с мужем что-то случилось. А когда прибежала на опушку и увидела Наталью, всё поняла.
- Вера, зачем ты так со мной… - только и успела спросить она, повернувшись к ней.
Сильный удар сзади по голове, лишил её чувств. Очнулась в канаве, сверху падают листья и комки земли. Застонала.
- Она живая, - испуганно закричала Вера. – Бежим…
- Нет! Надо её добить, - возражала Наталья, шаря руками в поисках удобного орудия. – Она нас выдаст.
Удары камнем посыпались на голову раненой Оли. Мать не уклонялась от ударов, а только закрывала руками живот и думала о ребёнке.
***
В больнице Олю сразу поместили в операционную. Илья и родители ждали долго. По его щекам катились слёзы, но он никого не стеснялся. Врачи то выходили, то заходили, а время тянулось медленно.
Наконец вышла медсестра и сказала:
- Родился мальчик. 3,700 кг. Небольшие ушибы, но вполне здоров…
- А, Оля? Как Оля? – спрашивал Илья с мольбой заглядывая ей в лицо. – Как она?
Женщина опустила глаза и ушла.
Ещё через час вышел доктор, и молча сев на скамейку в коридоре, задумался. Лицо бледное.
- Я такого зверства никогда не видел, - произнёс он, глядя куда-то перед собой. – Беременную женщину били. И как? По голове!
***
Наталью в тот же вечер задержала полиция. Соучастница Вера со слезами молила прощение у брата и во всём призналась, как помогала Наталье.
Прошло три года.
Деревенское кладбище. Осенние листья медленно срываются с веток и ложатся под ноги. У могилы с фотографией рыжеволосой красавицы стоит мужчина и маленький мальчик.
Илья не смог смириться с потерей жены. Он бы умер, но не даёт сын. Такой же зеленоглазый и рыжеволосый, как мать.
Илья тоскует по Оле. Ему так её не хватает. Хотя он чувствует её присутствие всюду и во всём. Смотрит на яркие листья, рыжие, как волосы Оли и улыбается. Словно она рядом.
На запястье правой руки села рыжая бабочка. Он удивлён:
«Откуда осенью бабочки, да ещё такие яркие? Оленька, это ты мне знак подаёшь? Верно?»
Бабочка перелетела к Мише на голову, а потом на щёку. Мальчик звонко засмеялся:
- Ой! Мамочка… щекотно…
***
Такая любовь бывает не часто. Им бы жить и детей растить, но помешало зло. Тяжело, когда любовь больше, чем жизнь…
******************************************************************************************
Будем рады видеть Вас в нашем Телеграмм канале. Тут Вы найдёте самые свежие анонсы, статьи, видео и картинки (смешные и не очень) и просто не плохо проведёте время.
******************************************************************************************