В девяностые всем пришлось туго. Беззаботное время прошло. Отца Натальи, Сергея, уволили. Он, будучи сварщиком, погоревал немного, конечно. Рушилась жизнь вокруг – зарплату не выплачивали. Слава Богу, не голодали. Елена развела полный двор скотины, ликвидировала клумбы с цветами и все пространство участка засадила овощами. Дети работали наравне со взрослыми, не ныли. Деваться некуда. Баня топилась каждый день, чтобы ни от кого не пахло поросятами и навозом.
Подкаблучник Серега слушался жену. Оказалось, его руки нужны всем. То одна халтурка, то другая. Но брал он за работу исключительно деньгами, а не спиртным, как это раньше было принято. Хозяева, побухтев, принимали его условия. Это спасло Сергея от горького пьянства. На деньги можно было много чего купить: в условиях свободного рынка появились товары. Удалось немного подкопить на старенькую, раздолбанную копейку. Зато Сергей теперь стал более мобильным. Это нравилось и ему, и Елене. В семье появились деньжата. Есть, на что учить ребят – другие волком выли – высшее образование становилось недоступным для простых людей.
А что у Ирины? Фарцовщик Саша терпел одну неудачу за другой. Он не успел сколотить себе нужную для бизнеса базу, и теперь, находясь среди активной конкуренции и бандитов, доивших предпринимателей, вовсе скис. Ему бы пораскинуть мозгами, оглядеться вокруг и мобилизироваться. Но момент был упущен, нужные контакты потеряны – все сначала раскручивать надо. А это долго.
Александр ввязался в опасную авантюру. Это уже была не безобидная спекуляция, а кое-что похлеще, связанное с наркоторговлей. Прибыль жирная, деньги легкие, зато и риск большой. И он рискнул. Через год «красивой» жизни Саша загремел в тюрьму, оставив Ирину на бобах. Кое-как распихав детей по ПТУ (кое-где их начали красиво называть колледжами – не так уж и стыдно со стороны), Ирина села думать над своим житьем-бытьем. Она тряслась: как бы на «счетчик» ее не поставили. Не поставили. Но передачки мужу отправлять надо? Детей кормить чем-то надо? Какие уж тут жульены… Арахисовое масло подлизали, не поморщились даже. В холодильнике мышь висит… Квартира требует ремонта, все обветшало, и кран течет. Работы нет.
Ирина кинулась продавать бесценную библиотеку. Никому книги не нужны. Народ разучился читать. Да и в магазине теперь навалом таких книг. Булгаков, вон, на самом видном месте, и то не берут. Всякую мерзость хватают. И рады – «клубничка» теперь в цене.
Заложила в ломбарде золотые украшения. Надолго этих денег не хватило. Поплакала. И пошла к сестре: пешком пошла на другой конец города. Такси навалом – денег на такси нет. Даже на автобус нет.
Елена ситуацию сестры знала. Набила багажник Серегиной копейки продуктами. Осуждать Ирину не стала. Злорадствовать тоже не позволила себе. Помогать, так помогать.
- Квартиру-то приватизировали? – только и спросила.
***
Вот так младшая сестра плавно перекочевала на шею старшей. Правда, это бы звучало несправедливо: Ирина полюбила копаться с грядками, и часами возилась в теплице. Елена особо не трогала ее – Ирка лопату с навозом не поднимет, помрет еще. Пускай работает в теплице.
Потихоньку Ирина перетащила свой скарб в дом Елены. Причина веская – старшая дочка вышла замуж. Вместе с мужем она обосновалась в квартире матери. Младшие сыновья уехали в бывший Ленинград, а теперь Питер. На заработки. Снимали жилье, работали, пытались выживать. Про легкие деньги даже не думали. Не то время. А Александр сидел себе в тюрьме и просил передать ему карамелек, чаю и печенья какого-нибудь. Курил дешевые сигареты. Самые дешевые. Не до форсу.
С годами оклемались немного. Стало легче. И как только чуть отпустило, Ирину опять понесло:
- Надо свое дело иметь!
- Куда тебе! – пыталась осадить ее старшая сестра, - иди вон в магазин продавцом. Копейка будет.
Но разве Ира послушается доброго совета? У нее одна песня: на государство работают одни дураки!
- Дождусь Сашу и открою придорожное кафе под Питером. Места там бойкие, да и у Сашки кое-какие «подвязки» теперь имеются. Надоел мне этот колхоз, этот навоз и все это! Во что превратились мои руки, Лена, посмотри!
Лена посмотрела: руки, как руки. Ногти короткие, на ладонях – мозоли. Но сестра – взрослый человек. И уж если у мужа какие-то «подвязки»…
В общем, держать она сестру не стала. Когда Александр освободился, Ирина решила пока сдавать квартиру, уговорив дочь и зятя поехать с ней. Те и поехали. Что тут ловить? Будет у них семейный бизнес.
У Александра, и правда, были какие-то знакомства. Придорожное кафе «Колокольчик» с шашлыками, пирожками и салатами начало работать в мае. Аренда небольшая, да еще и стоянка для грузовиков имеется. Бойкое место с последующим выкупом, если дела пойдут.
Трудились всем скопом, не покладая рук. Глава семьи, правда, в «пахоте» участия не принимал. Он занимался организационными вопросами и все время пропадал по своим делам. Через год Ирина, дочь, зять и сыновья прекратили работу, наняв людей. И вот опять они «блистали». Кафе приносило хорошую прибыль, несмотря на денежные откаты «братве» и довольно жесткую конкуренцию.
- Крутиться надо! – говорил Александр, - башкой думать надо!
И все, конечно, верили, что благодаря Сашиной голове их затрапезный «Колокольчик» приносит неплохие барыши.
Ирина, вдохновленная удачным ведением бизнеса, решила, что пора заняться ремонтом кафе. А заодно купить новую машину, надоело таскаться за город на автобусе и такси. Подумывала про новое жилье. Сколько можно тесниться всей семьей на съемной квартире? Посчитала грядущие затраты. Вышло многовато. Прибыль, хоть и была, но расходы вряд ли потянешь.
Конечно, завела разговор с супругом. Он ведь ответственный – ему решать, что и как.
- С квартирой надо бы подождать, - сказал он, - да и с ремонтом – тоже. Ты чего, кассовые сборы не видишь? Копейки!
- Откуда деньги, Саш? Неужели за счет платной стоянки? Я ведь в твоих делах ничего не понимаю, - покачала головой Ирина.
Оказалось – да. Оплата стоянки дальнобойщиками окупала все, даже мелкую выручку от работы кафешки.
- У нас ведь гостишка в ста метрах, а места мало. Вот и устраиваются тут мужики. А ты лучше меню пересмотри или поваров безруких смени. Народ жалуется, - пояснил Александр.
Он еще много, чего наговорил жене. И грязно у них, и обсчитывают, и хамят. В общем, не все так радужно, как себе представляла Ирина. Жалко – столько сил потрачено. Пора рассчитывать распоясавшихся работников и набирать других. Или самой снова вставать к плите. О машине мечтать пока рано…
Она все правильно поняла. Но чертов автомобиль застилал глаза: красный, лаковый, блестящий. И она в нем – хозяйка жизни… Красная помада. Красные туфли на высоченном каблуке…
Ирина не была дурочкой, но здесь случился какой-то сбой программы. «Встречают по одежке» - думала она. «Колокольчик» подождет с ремонтом, тут муж прав. А с коллективом я уж разберусь!»
И пошла наша Ира в банк, брать кредит. Там ее быстренько осадили.
- Без поручителя кредит не выдадим.
- А если поручителем будет сестра?
- Если у вашей сестры постоянный источник дохода?
- О да!
Елена к тому времени работала в агрокомплексе. Ну а что? Зарплату положили неплохую. Можно было и не устраиваться, но Серега уже не мог зарабатывать – начали одолевать болезни. Вот так – иные его друзья в девяностые спиваться начали, а до сих пор ползают. А этот даже курить бросил, и все равно хворь вцепилась в него, сердешного… Надо, надо работать – дети пока на ноги толком не встали, чего с них по три шкуры драть. Уж как-нибудь сама справится.
Она никак не ожидала, что в один прекрасный день к ней в гости заявится сестра. Но она заявилась: холеная такая, благоухающая, прекрасно одетая – сразу видно – живет хорошо. Целую сумку гостинцев привезла: деликатесов разных, вещей для Сережи и Елены.
- Не надо нам ничего, - вздохнула Елена, лекарств бы для Сереги…
Автор: Анна Лебедева