Ведьма поднесла палец к губам, показала на колдунов, которые подбежали к ведьмам, а затем поманила за собой. Мол, попробуй уйти незамеченным! Раэ тотчас ступил за кусты и увидел, как мелькнула копна пепельных волос за поворотом живой изгороди. Ага, за ней, значит! Альвы последовали за Раэ, в чем он мог нисколько не сомневаться, так как ему на лоб и за шиворот капало с перышек и шерстки малышей. Но Раэ вскоре пришлось пойти мимо такой высокой стены кустов, что за ней уже невозможно было увидеть ни его в полный рост, ни летящих над ним маленький спутников. Живые стены образовывали небольшой центростремительный лабиринт, по которому его вела Мурчин, то появляясь то исчезая за поворотами. Раэ ее почти не видел. Перепуганные голоса, зовущие сударыню Лирило стали звучать среди густой зелени, как сквозь подушку. И все же до Раэ сумел донестись вопль:
-Платье! Платье! Смотрите, платье!
И другой вопль:
-А вот еще одно!
-О ужас! Госпожа Лирило…
«Какое еще платье?» - мелькнуло в голове у Раэ, хотя в тот миг было не до этого, и тотчас у одного поворота лабиринта внезапно вынырнула и занырнула Мурчин да так, что он смог увидеть ее в полный рост на некоторое время, которое позволило охотнику разглядеть. что на Мурчин… ничего не было, кроме черных кружевных панталон и туфель со шнуровкой до колена! Спину и грудь прикрывали только пышные волосы…На миг Раэ даже застыл в замешательстве, но тут его опять поманили рукой. Охотник совершенно неожиданно вышел из-за очередного поворота в самое сердце небольшого лабиринтика и словно получил удар в грудь: в центре переливался голубоватым светом небольшой домашний портал под аркой. Взлохмаченная Мурчин, закрытая волосами и все же раздетая стояла рядом стиснув зубы с нахмуренным видом. В глаза бросился шрам от ожога на ее животе, который был виден между двумя разъехавшимися прядями волос.
И Раэ понял, что как бы ни была хитра Мурчин, что-то у нее пошло не так, раз она вынуждена была принять свой собственный облик да еще предстать перед Раэ в таком виде, в каком не позволила себе даже в пещерах Дилинквара после избиения Рау-Рару. Охотник потупился.
Мурчин вслушивалась в вопли на берегу пруда рядом со сваленной ивой. Ронью Ро призывал сильфов.
-Ах она дрянь, подстилка стрикашкина! – процедила сквозь зубы Мурчин, - все мне чуть не порушила, дура рыжая! Все мои неприятности в жизни из-за этой дряни! Архани ей сбацай, видите ли! Фигу ей с маслом, а не архани! Кто ж мог знать, что после архани фантомная магия слетает с тебя, как пух с одуванчика!
-Ты… не сможешь сейчас вделать себе облик этой… - смущаясь полуголой Мурчин пробормотал Раэ.
-Да вот не смогу! – злобно клацнула зубами ведьма, - это тебе не дрова ломать! Это ювелирная работа, мне нужно зеркало, нужно время! Ох-х…
-Простец пропал! Где простец? – тем временем разнеслось по саду.
-Фере! Фере, где ты?
-Он не утонул?
-Бросьте простеца! Ищите мейден Лирило!
-В общем, так, дружочек. Ты мне это время сейчас добудешь. Для начала сними свою тунику. Давай, раздергивай шнурки! Она мне нужна! Да, такая мокрая! Сам сейчас выйдешь в одной нижней рубахе. Пойди к магистру Ронью и скажи ему вот что…
Некоторое время спустя Раэ считай почти что вышел из лабиринта, когда на него налетела запыхавшаяся Иръюн, столкнулась с ним на одном из витков и вскрикнула от неожиданности под писк сохнущих альвов. Позади нее показалась у входа в лабиринт раздосадованная Янамари:
-Да не простеца ищи, дался тебе этот простец! Ищи мейден Лирило! Что за бестолковая девчонка?
Никто из них не обратил внимание на то, что Раэ стоит в одной белой нижней тунике. Сейчас всем было на до внешнего вида – что Иръюн, что Янамари по-прежнему были мокрые, в подоткнутых юбках и перепуганные.
-Да я же взяла ее след… - робко сказала Иръюн.
-Не валяй дурака! – сказала Янамари, - зря я тебе поверила, тоже мне, чушь какую несешь... а ну пошли назад под иву! Она там, в ветвях! Придвалена!
-Проводите меня к магистру, - быстро сказал Раэ ведьме-мейсетрине поверх головы ее воспитанницы, - я знаю, где мейден Лирило… я ее только что видел, она просила кое-что передать магистру…
-Как… видел? – растерянно сказала Янамари, - она же там… под стволом ивы…
-Вовсе нет. Ваша воспитанница Иръюн правильно ее искала. Однако проводите меня к магистру…
-Она жива? Цела? – пыталась что-то выяснить мейстерина, пытаясь приноровиться к быстрому и решительному шагу Раэ.
-Мои сведения предназначены только магистру, - несколько раз повторил Раэ не ее расспросы, пока они возвращались к пруду.
На траве рядом с разнесенной в щепки ивой лежало платье Лирило, извлеченное, судя по тому, что оно было сплошь усыпано ивовыми листьями, из-под древесного лома. Оно было разорвано пополам. И верхнее, и нижнее и даже бра! Ронью Ро с расширенными от потрясения глазами стоял над ивой и руководил сильфами, которые растаскивали по щепкам и веткам могучую изломанную иву с обугленным стволом.
-Сударь Ро! У простеца есть весточка о мейден Лирило! – завила Янамари, и это было нелишним. В такую минуту Ронью Ро даже головы бы не повернул к Раэ, занятый столь серьезными хлопотами.
-Магистр Ро, я должен вам сказать известие о мейден Лирило Лизир с глазу на глаз! – выпалил Раэ то, что велела ему сказать Мурчин, едва колдун чуть повернул голову в его сторону.
Ронью Ро тотчас резким жестом велел всем отойти на безопасное расстояние.
-Что там? Какие-то известия? – подала голос Алэ. Мокрые фрейлины ее в это время уводили переодеваться под гомон подоспевших ведьм-служанок из ковена Ро. Но при виде Раэ она решила задержаться.
А от вот нее магистру пришлось отступить несколько шагов к поваленной иве, пахшей жженым деревом.
-Магистр Ро, - дрогнувшим голосом пустился в объяснения Раэ, - я повстречал мейден Лирило у лабиринта… она… у нее были большие затруднения с гардеробом… так вышло что…. в сильном полете ветка зацеп…пила одежду госпожи Лирило за полол и… сорвало с нее платье… просто снесло как ветром… она… совершенно… неподобающе…
-Перестань мямлить! – резко перебил Ронью Ро, - она… так она не под деревом? Она не ранена?
-С ней все хорошо, магистр, она велела вам сказать, что как только оказалась… в неглиже… то очень устыдилась и бросилась бежать, потому что… потому что испугалась, что наложница Алэ поднимет ее на смех при виде ее… она… проскочила к лабиринту вон через те заросли… поэтому ее не смогли заметить… как раз тогда, когда мы все попадали в воду…
Раэ чувствовал, как неубедительно и нетвёрдо звучат его слова. Еще тогда, в лабиринтике он заикнулся Мурчин, что все это шито белыми нитками, на что она обрубила:
-Не твое дело, какими нитками шито это объяснение. Оно должно быть у Ронью, почему я после архани бросилась прочь от пруда! А объяснение тут подходит только одно: я решила смыться тайком от всех глаз потому, что в одночасье стала голой! Прилюдно! Ясно тебе? Если бы я была простицей, я бы отбрехалась, что у меня внезапно после архани случился понос! Но я верховная ведьма и понос мне сложнее симулировать, чем создать архани!
Раэ не успел расспросить Мурчин, почему вдруг такая конфузливая Лирило, устыдившаяся Алэ, не постеснялась его, мальчишки, и все ему выложила. Та не рассусоливая занырнула в этот маленький домашний портал, очевидно, зная, как им пользоваться, и оставила Раэ выполнять ее указания.
-Сударыня Лирило ждет вас… у себя в покоях… - продолжил городить Раэ перед Ронью Ро.
Раэ думал, что Ронью тотчас обвинит его во лжи. Но ему пришлось пронаблюдать, как разглаживаются морщины на его лбу. Он перевел взгляд на собравшихся неподалеку домочадцев, которые на почтительном расстоянии пытались прочесть по лицу главы ковена, что такое сказал ему простец.
-Что он там вам сказал? – крикнула Алэ, - я хочу узнать! А ну-ка пришлите ко мне простеца!
-Чуть позже, сударыня! Идите переодеваться, я скоро принесу вам хорошие новости, – поспешно ответил издали Ронью и едва ли не впервые за день глянул в глаза Раэ, - а ну-ка пошли со мной…
Раэ и альвам пришлось второй раз пройти через маленький лабиринтик и очутиться рядом с маленьким домашним порталом. Ронью властным жестом велел Раэ ступить в него. Охотник поманил за собой альвов, собрал их мокрую охапку и шагнул в неизвестность.
Он очутился в совершенно белоснежных покоях, судя по всему, в гостиной, сидели тонких мраморных колонн. Клонившееся к закату солнце расположило лучи веером в большом полукруглом окне. За спиной охотника возник магистр Ро. Прошел к одной из белых полуарочных дверей и деликатно постучал:
-Мейден Лирило… вы здесь…
-Ах, сударь Ро, - послышался голос с интонациями Мурчин, но уже с тембром Лирило, - мне так стыдно… так стыдно… мое платье… завтра весь двор надо мной будет смеяться! Позвольте мне побыть одной! Как у себя в башне…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 257.
