- А вы в полиции работаете? - Осторожно поинтересовалась Таня. Чем еще этот странный мужчина мог помочь? Тот задержал на Тане взгляд, пристальный, кажущийся враждебным, и вразрез этому взгляду ухмыльнулся:
- Я что по-твоему на мусора похож? - Мужчина достал из кармана горсть семечек, одну забросил в рот и сплюнул кожуру на крыльцо. Да, манерами он явно не блещет. Лучше держаться от таких подальше.
Начало истории
- Тогда не нужно, - Таня посмотрела на Руслана и кивнула на вход в отделение, - идем.
Но тот не сдвинулся с места. Он смотрел на лысого чудака, как загипнотизированный. Словно мужчина его околдовал. И зачем-то признался:
- Меня один тип прессует. Хочу заяву на него накатать.
- Прессует, говоришь? А к ментам зачем побежал? Сам не можешь с ним разобраться?! Кишка тонка?!
- Он — псих! - Сказала Таня, замечая, как меняется лицо Руслана. Он побагровел, а в его глазах блеснул недобрый огонек.
- Тем более. Менты вам не помогут, - мужчина медленно спускался с крыльца. И бросил между прочим, - ну… если помощь не нужна…
Руслан замялся. Мужчина, как нарочно, медленно шагал и сплевывал кожуру под ноги. Остатки семечек в ладони он щедро бросил голубям. Голуби слетелись на угощение. По лицу мужчины расплылась умиляющаяся ухмылка. Он смахнул выкатившуюся из глаза слезу.
- Руслан! Идем! - Настаивала Таня, - лучше не связывайся с этим человеком. Ты его не знаешь!
- А вдруг он сможет мне помочь? - Руслан никак не мог определиться. Он мысленно метался между отделением полиции и лысым чудаком, ощутив его авторитет.
- Нужно написать заявление. Этого типа накажут по закону! Не устраивай самосуд.
- Успеем написать! - Решение пришло внезапно. Руслан уже не сомневался. Он за локоть потянул сопротивляющуюся Таню за собой. - Идем, Тань. Послушаем, что он нам предложит.
- Не нам, а тебе! Я в бандитских разборках участвовать не собираюсь!
- Уж поверь, тебя там не будет. Я этого не допущу.
Таня отправила ему надменный взгляд. Он втянул ее в свои проблемы, испугался мести. А сейчас выглядел таким решительным и важным, как никогда. Руслан подошел к лысому мужчине и первым протянул ему ладонь:
- Руслан.
- Виктор, - мужчина утвердительно кивнул.
- Вообще-то помощь нужна. Сомневаюсь, что полиция как-то повлияет на этого типа. Максимум припугнут. Вряд ли он так просто от меня отстанет. Он думает, что я знаю, где находится его жена. Бывшая жена. Мы с ней… кхм…
Руслан покосился на Таню. Вся его деловитость махом слетела с лица.
- Ясно, - безразлично отозвался Виктор, - здесь недалеко есть шашлычка. Угощаю. Посидим, перетрем, - он посмотрел на Таню, опережая ее возражение, - ты тоже пойдешь. Расскажете все, как было. Кто он такой по жизни?
- Я ничего о нем не знаю! - Упрямилась Таня. Но Руслан настойчиво за руку потянул ее за собой. Казалось, этот донжуан обрадовался, что их встреча неожиданно перетекла в застолье.
Желудок Тани заурчал. Со стороны шашлычной сочились аппетитные ароматы мяса. Воздух был пропитан дымом. Атмосфера на летней веранде кафе была легкой и непринужденной. Почти все столики свободны. Официант, нерусский мужчина с широкой улыбкой со свойственным его природе гостеприимством положил на стол меню.
Но Виктор его не открыл. Таня тоже не притронулась. Она чинно уселась на стул, который заботливо пододвинул Руслан. Сам опустился напротив и отодвинул от себя меню. Он смотрел на Таню так, словно хотел поджарить ее на мангале вместо шашлыка. И слопать…
- Всем шашлык! - Распорядился Виктор. Его хриплый голос заставил Руслана встрепенуться. Виктор улыбнулся добродушному официанту, - передай повару, пусть сделает как для себя!
- Обижаете!
Виктор с легкостью нашел к нему подход. Официант, едва ли не кланяясь ему, удалился. А Виктор высыпал горсть семечек на стол. Посередине, чтобы каждый мог до них дотянуться. Он покосился на Руслана, который пялился на Таню из-под сдвинутых к переносице бровей.
- Что? Руслан, - обратился к нему Виктор, - симпатичная бабенка?
Руслан отвел от Тани взгляд. Сглотнул. Кажется, лысый нарывался на грубость. Если он имеет в виду Таню…
- Кто? - Мрачно уточнил Руслан.
- Та, из-за которой весь сыр-бор.
Руслан растерялся. Пожал плечами и сухо пробубнил:
- Нормальная, - и добавил для ясности, - у меня ничего с ней не было.
- Да, ладно?! Дыма без огня не бывает, - Виктор хрипло посмеялся и поддел его локтем, - че задергался, Руслан? Перед Таней рисуешься? Говори, как есть. Как было. От начала до конца.
Пришлось рассказать. С неохотой, упуская подробности. Сухо и по факту. Как они познакомились в боулинге. Как соседка Тани пригласила Руслана домой. Неожиданно нагрянул муж. Соседка выставила Руслана на балкон вместе с вещами. А водительское удостоверение случайно выпало на пол. Этот тип его нашел.
В процессе его рассказа Тане поступил звонок. Она обрадовалась. Ей не хотелось сидеть и молча слушать про похождения этого донжуана. Ясно же, что ее соседка была далеко не первой, к кому он наведывался в гости. Это очень злило Таню. Непонятно только почему.
Она приставила телефон к уху, покидая веранду.
- Алло!
- Здравствуйте, Татьяна. Вам звонят из больницы.
Из больницы? Она с опаской обернулась и свернула за угол кафе.
- Что-то случилось? - Взволновано спросила Таня, - что-то с мамой?
- С вашей мамой все в порядке. То есть… пока без изменений. Нужно принести ей кое-какие вещи.
Таня выдохнула, растирая взмокший от волнения лоб. Мама была единственным родным человеком. Таня очень сильно боялась ее потерять. Пусть лучше такая, в психиатрической больнице, напичканная лекарствами, чем на небесах.
- Да. Хорошо. Диктуйте. Я запомню…
Таня старалась вести себя естественно. Она вернулась за стол, когда официант принес шашлык. Виктор сразу подметил ее беспокойство. У Тани все валилось из рук. Когда под стол улетела вилка, он спросил:
- Какие-то проблемы?
- Н-нет, - соврала Таня, - все хорошо.
- Тогда за знакомство.
Он поднял стакан с томатным соком. Мясо было таким ароматным, таким вкусным, буквально таяло во рту. Повар превзошел все ожидания Виктора и получил от него щедрые чаевые.
- Ну! - Скомандовал Виктор, когда они втроем покинули веранду, - идемте!
- Куда? - Таня хотела вернуться домой. Их маршруты неожиданно совпали.
- К твоему подъезду. Если он там…
Виктор не договорил. Тане было жутко интересно, что он сделает, если бывший муж соседки караулит беглянку у подъезда. Виктор шел медленно и вальяжно, вразвалочку, сплевывая шелуху на землю. Но Тане казалось, что временами он с трудом переставляет ноги. Неужели Виктор ввяжется в драку? Один против троих.
Вернее, их было двое. Руслан тоже шел рядом. Он молчал, находясь в предвкушении неминуемой встречи. К его радости и глубокому разочарованию Виктора он не увидел у подъезда Тани ни вольво, ни знакомых номеров. Ни противной морды, по которой вынужденно съездил.
Пока они обсуждали дальнейшие планы, Таня копошилась в сумке. Она искала ключи. Перерыла содержимое. Не нашла. Пришлось вытряхнуть его на лавку.
- Что случилось, Тань? - Настороженно спросил Руслан.
- Ключи пропали, - она озадаченно поджала губы, вспоминая, когда видела ключи в последний раз, - я заперла квартиру и положила их в сумку. Точно помню.
- Ищи лучше.
Руслан склонился над лавкой и принялся копаться в Таниных вещах. За что получил резкий, обжигающий шлепок по пальцам.
- Не трогай мои вещи! - Строго осадила его Таня.
- Я хотел помочь.
- Видимо выронила случайно. Придется слесаря вызывать. Хорошо, что документы с собой.
- Не нужно никакого слесаря, - хрипло отозвался Виктор. Он привлек внимание Тани и Руслана к себе, - я открою.
- Как? Без инструментов? - Удивилась Таня.
- Без.
В подъезд их пропустили соседи. Поднявшись на шестой этаж, Виктор снял куртку, залез во внутренний карман. Его рука скользнула глубже, под подкладку. Виктор извлек оттуда какую-то железяку с загнутым концом.
- Что это? - Поинтересовалась Таня, ловко перехватывая брошенную Виктором куртку. Он молча склонился к замку, а Руслан шепнул:
- Отмычка.
- Даже спрашивать не буду, где вы этому научились! - Горячо воскликнула Таня. Хотя… - зачем вам отмычка?
- Видишь? Пригодилась, - ровно отозвался Виктор.
- А что вы делали в полиции? - Задала она следующий, не менее щекотливый вопрос.
- Мусора загребли. Дамочке одной нахамил. Сутки в обезьяннике покемарил. А что?
Он обернулся и посмотрел на шокированную Таню.
- Н-ничего, - она пожала плечами, - не знала, что за хамство сажают за решетку.
- Смотря что ты называешь хамством.
Последние слова он произнес с натугой. Замок щелкнул. Дверь открылась. Радостная Таня вернула Виктору куртку, горячо поблагодарила его за помощь и зашла в квартиру. Но тот настойчиво двинулся за ней. И Руслан, потоптавшись на месте, решительно переступил порог.
Таня обомлела. В ее квартиру проникли двое посторонних мужчин. И если Руслана она хотя бы знала, отчасти. Знала, чего от него можно ожидать. То Виктор — темная лошадка.
- Звони ему! - Приказал Руслану Виктор, подходя к окну и осторожно выглядывая из-за шторы. На улице уже смеркалось.
- Что сказать? - Напрягся Руслан.
- Встретимся у подъезда.
- Их трое, - предупредил он Виктора, - у них холодное оружие. Разговаривать они не умеют.
- Что? В штаны наложил? - Виктор тихо посмеялся, со скрипом опускаясь в кресло. Он посмотрел на недовольную хозяйку и иронично подстегнул, - и что ты в нем нашла?
- Я? - Таня хмыкнула, отворачиваясь от Руслана, - мне на него плевать. Давайте, звоните, договаривайтесь о встрече и уходите!
- Ты кого-то ждешь?
Виктор заметил фотографию. На ней была запечатлена Таня в длинном платье с лентой выпускницы. Рядом стояла ее мама. Такая красивая, мама улыбалась от счастья, а ее глаза блестели от слез.
- Мать твоя? - Бестактно и пренебрежительно буркнул Виктор, - и когда она вернется?
- Не скоро. Мама… в санатории, - выкрутилась Таня.
- Болеет?
- Нет. Просто… решила отдохнуть.
Отдохнуть… в санатории с решетчатыми окнами, в смирительной рубашке…. Тане стало противно от вранья. Краем глаза она заметила, как Руслан удалился на кухню. И отправилась за ним.
Он тяжело дышал, решаясь на звонок. Таня видела, как высоко вздымается его грудная клетка, как раздуваются ноздри. Подошла и прошептала, запрокинув голову назад.
- Руслан, еще не поздно передумать.
Он сверлил ее лихорадочным взглядом. Таня пыталась отговорить его от сомнительной идеи.
- Может все-таки обратимся в полицию? Я не доверяю этому человеку. Он какой-то… странный. Ты уверен, что Виктор тебя не подставит?
- Зачем ему меня подставлять?
- А зачем он во все это ввязался? Что он попросил взамен?
- Ничего, - пожал плечами Руслан.
- Руслан, неужели ты не понимаешь, у всего есть цена. А что если он попросит что-то такое, чего ты никогда не сможешь ему дать.
- Что, например?
- Не знаю. Но я чувствую, что эта история плохо закончится.
- Не волнуйся, Тань. Тебя это никак не коснется. А если заявишь на этого типа в полицию, станешь для него врагом.
- Ты только сейчас до этого додумался? - Ехидно улыбнулась Таня.
- Ты же знаешь, я иногда туплю, - он тоже улыбнулся. Телефон отправился в карман, а Руслан осторожно, боясь получить шлепок по пальцам, коснулся Таниной щеки, - Тань, я скажу тебе кое-что. Перед смертью…
- Не шути так! - Таня замерла. Руслан осмелел и обхватил ее лицо обеими руками.
- Вдруг мы больше никогда не увидимся. Просто знай, что мне стыдно. Но я ни о чем не жалею. Не жалею, что пришел к твоей соседке. Что связался с ее бывшим муженьком. Иначе я бы не попал на твой балкон…
Дверь распахнулась. Таня отпрянула от Руслана, смутилась. Ему удалось затуманить ее мозг. А Виктор, заставший их врасплох, прищурил травмированный глаз и хрипло пробасил:
- Потом полобызаетесь! Звони!...