Мы привыкли к тому, что средневековый рыцарь - это человек чести и достоинства. Такой образ хорошо сформировали средневековые баллады и средневековая литература, которые восхваляли рыцарские подвиги. Думаю, не для кого не секрет, что в реальности некоторые рыцари были далеки до того образа, что так хорошо создала средневековая пропаганда. Сегодня история как раз про такого персонажа.
Сэр Уолтер Тук (иначе Тоук) был английским рыцарем из Ноттингемшира. В 1260-х годах он присоединился к восстанию Симона де Монфора против Генриха III и стал главарем банды, которая занималась шантажом людей, путешествующих через северную часть Шервудского леса, между Келумом и Ньюарком.
Согласно судебным протоколам, Тук предпочитал захватывать королевские повозки, проезжавшие по шоссе, и требовать выкуп с них за проезд. Он был помилован в Вестминстере 26 октября 1268 года, но продолжил свою криминальную карьеру. Тука еще несколько раз обвиняли в грабежах и убийствах на дорогах, но он избежал наказания.
В 1295 году, будучи уже в зрелом возрасте, Тук совершил свое самое громкое преступление. Его и еще двух местных рыцарей обвинили в организации убийства Ричарда из Келхема. Обвинения были выдвинуты вдовой Ричарда Беатрис. Она утверждала, что на ее мужа напали в укромном месте под названием «Вро», что в переводе с древненорвежского означает «уголок», «угол» или «укромное место». В суде Беатрис утверждала, что Ричард умер у нее на руках, после того как его ударили по голове «датским топором» и выстрелили в него из «лука из тиса длиной в полтора ярда и диаметром в четыре дюйма».
Дело продолжалось и в 1296 году, когда Уолтер Тук находился на военной службе в Шотландии. 27 марта он получил грамоту об особой милости короля, освобождавшую его от необходимости являться в суд для ответа перед Беатрис на время, пока длится война. Дело против его сообщников продолжалось до 13 октября 1299 года, после чего оно исчезло из списков и больше никогда не встречалось.
Судя по всему, случилось так, что три местных рыцаря, включая Тука, организовали убийство человека с более низким статусом в Ноттингемшире. Об их жертве известно очень мало, в судебных записях нет ни намека на мотив убийства. Ричард не имел судимостей, но, скорее всего, он каким-то образом угрожал социальному и экономическому господству трех рыцарей. Тук и его спутники были людьми, имевшими связи с другими местными дворянами, поэтому смогли избежать наказания.
По иронии судьбы, Тук был назначен исполнителем Вестминстерского статута (1285 г.) для обеспечения мира в Англии, а в 1300 г. он служил в аналогичной комиссии. После службы в Шотландии он стал судебным приставом в Линкольншире и неоднократно входил в состав мировых комиссий вплоть до своей смерти в 1314 году.
