Во времена Крестовых походах, рыцари-крестоносцы, которые, де-юре, шли воевать во имя Христа, часто преследовали достаточно не христианские цели. Несмотря на все, по мнению католической церкви, благородные цели походов, часто захват городов на Востоке заканчивался грабежом, убийством и насилием местного населения.
Ричард I, которого по праву многие называют символом английского рыцарства, был жёстким идеологом Крестовых походов. Король имел очень жёсткие взгляды на дисциплину. Он составил четкий и достаточно суровый список наказаний во время Третьего крестового похода. В этом списке описывалось что будет с тем, кто решит украсть что-либо во время похода. В случае кражи было постановлено, что грабителю обреют голову и выльют на него кипящую смолу, а затем вытряхнут на него перья из подушки, чтобы его можно было узнать.
Этот классический пример "обмазывания дегтем и перьями" может показаться почти комичным, но это было гораздо более болезненно, чем кажется. На самом деле, в данной процедуре во многом заключался смысл наказания. Обливание смолой могло привести к образованию серьезных рубцов на голове. У многих, кто пережил этот процесс, остались бы огромные участки рубцовой ткани, на которых не росли бы волосы. Наказание было очень наглядным предупреждением для всех. Такое клеймо, которое оставалось на всю жизнь, служило лучшим опознавательным знаком для населения.