На следующий день к Анне на работе подошёл Алексей. Охрана пропустила его по просьбе самой Анны. Гущин хотел помириться, но женщина призналась бывшему жениху в том, что осведомлена о его отношениях с беременной подругой.
— Я видела тебя и застала с поличным, так что до свидания, Лёша, — Анна хотела быстрее закончить этот разговор и попытаться все забыть.
— Господи, женщины... — вздохнул Алексей, присаживаясь на стул. — Как ты можешь верить в этот бред вообще, а? Я сам хотел вас познакомить, я просто не успел.
— Что? Ты в своём уме — познакомить меня хотел он? Шведскую семью, может, ты ещё хотел?
— Да какую шведскую семью? Марина — моя дочь. Моя дочь, понимаешь?
— Ты что, придумал это сейчас, что ли? Мы с тобой полтора года встречались, и ты мне слова не говорил о том, что у тебя есть дочь.
— Я сам об этом узнал только вот — меньше месяца назад.
— Как такое возможно-то, Алеша?
— Оля — это мать Марины. Мы с ней встречались, пока я служил в армии. Я бегал к ней в увольнительное, ну, в общем, крутили любовь. А перед самым дембелем поругались из-за мелочи. Ну, в общем, не важно. Я не знал, что Оля беременная от меня осталась. Она сама воспитала Марину, сама поставила на ноги, а я ничего не знал, понимаешь?
— Хорошо, допустим. Ну а как дочь тебя нашла?
— Марина? В соцсетях меня нашла. Она забеременела, поругалась со своим парнем. Оля психанула по этому поводу и... Ну, как бы дочь повторяет её судьбу и всё такое. В общем, они разругались, и Маринка приехала ко мне. Нашла в соцсетях, позвонила и приехала. Я понимаю, дурацкая ситуация, совершенно дурацкая ситуация. Ань, вот ты нашла мать, я дочь нашёл. Всё же в порядке, давай мириться. — Алексей подошел к Анне и присел возле нее на корточки.
— Я просто ничего не понимаю, — устало сказала Анна и обняла Лешу. — Все хотели как лучше, а получилось...
— Всё, успокойся, успокойся. Всё хорошо.
— Прости.
— Да нормально все. Ты была в праве так подумать обо мне. Твои как?
— Ничего хорошего.
— Что опять?
— Вера, оказывается, сидела за убийство.
— Да ну. Это бред какой-то.
— Как бред? Она сама мне это подтвердила.
— Она же педагог. Она в школе работает.
— Ну и что? А что, она не может работать в школе? Сто лет назад её судимость там была.
— Она не может работать в школе. С такой статьёй не может. По законодательству не может, Аня.
Анна задумалась. Столько сил она положила на проверку истинности чувств: своих, всех тех, кто ее окружал. А нужно было что? Отключить голову и жить сердцем, не обращая внимания на факты из прошлого. Ведь по-настоящему людей делает сильными только любовь. И хотя морально Анне было тяжело видеть Веру, однако эти мысли ее укрепили, и женщина почувствовала готовность к встрече с ней. В конце концов, Вера для нее была роднйо матерью, не желающей им ничего плохого.
***
Зайдя в квартиру Веры, Анна с порога задала вопрос о нестыковке ее тюремного прошлого с работой в школе. Женщина решила открыться дочери.
— Знаешь, на самом деле я не сидела в тюрьме. Твоя родная мама — да, а я — нет.
— Так, подождите, а вы кто? — Анна напряглась и автоматически снова перешла на «вы».
— А я твоя тетя. Меня зовут Вероника. Мы с твоей мамой двоюродные сестры.
— Вы почему мне врали?
— Мы, по-моему, на «ты» были. Ну да ладно. — Вероника прошлась по комнате и продолжила: — Ты знаешь, мы с твоей мамой никогда в юности не общались. Мы разные были. Я жила за границей, потом я работала здесь, в театре. Репетиции, поклонники, спектакли... А потом я узнала, что Вера попала в тюрьму за убийство своего любовника. И после её возвращения я тем более с ней общаться не хотела. — Вероника подошла к графину, налила себе полстакана воды и выпила. — Потом я заболела. Очень серьёзно заболела. Думала, что всё.
— Настолько серьёзно? — переспросила Анна.
— Да, онкология. Мне нужен был уход, лекарства. А потом выяснилось, что мне ещё и донор был нужен. И ты знаешь, этим донором стала Вера.
— Моя мама?
— Она узнала как-то. Вот как-то она узнала от знакомых. И она отдала мне почку. Она выходила меня. Она меня с ложечки кормила. Она одна, я одна... Мы с ней прожили вот здесь вот, в этой квартире, два года. Она мне все рассказывала: о тебе, об Иринке.
— Но почему она сама не пришла ко мне?
— Потому что она не успела. Она очень хотела вас увидеть. Она очень хотела быть с вами. Но она боялась. Ты понимаешь, она боялась.
— Где моя мама?
— Её нет больше, Анечка. Её сбила машина. Она не сразу погибла. Была надежда, что будет жить. Но когда понятно стало, что она не выживет, Верочка меня попросила вас не бросать. Она попросила придумать, как помогать вам.
— Значит, мамы всё-таки нет в живых. — Слеза Анны упала на пол. — Но почему вы выдавали себя за неё, а?
Воцарилось молчание.
— Я осталась одна... Водички мне дай, пожалуйста. — Неожиданно Веронике стало плохо.
— Вам плохо?
— Водички дай.
— Вот. Давайте ложитесь. Подождите. Господи, что делать-то?
— Ань, давай скорую, — прохрипела женщина.
— Скорую, да?
В мыслях был полный сумбур. Да, Анне было очень горько от того, что ее матери всё-таки нет в живых. Но при этом она не чувствовала себя сиротой. Трудно было сформулировать своё отношение к услышанному. Всё сейчас перекрывал страх за жизнь Вероники, потому что бесспорно, она стала Анне родной.
***
Врачи, сбив Веронике давление, уехали. Анна сидела у ее постели, с волнением ожидая, когда та очнется.
Как только женщина приоткрыла глаза, Анна сказала:
— Мам, ты не болей больше, пожалуйста, ладно? Я тебя никуда не отпущу.
— Когда же мне болеть-то? — улыбнулась Вероника. — У внучки спектакль на носу.
— А у дочки свадьба, — добавила Анна.
— С Алешей помирились?
— Ага.
— Ой, молодцы!
— Ты знаешь, я тебя о чем попрошу? Ты, пожалуйста, на время этой всей суеты свадебной переезжай ко мне. Ну правда, я этого всего не выдержу. А потом, квартира такая большая у нас. Нам же всем места хватит, правда?
— Я согласна.
Анна отчётливо осознала, что они с дочкой не одни на белом свете, у нее появилась та семья, о которой она всегда мечтала.
***
Прошло время. Дочь Алексея Марина родила сына, и отец собирался навестить её в роддоме в компании Анны, недавно ставшей его женой, а также падчерицы и двоюродной тёщи Вероники Максимцевой.
— Лёша, нам нужен ещё один комплект, — Анна собирала вещи для Марины и ее новорожденного сынишки.
Рядом ей помогала Вероника.
— Дамы, вы чего? У нас мужик родился, а вы его как кисейную барышню одеваете, — глядя на вещи, сказал Алексей. — Мужику чего надо? Носки, трусы, хорошее настроение. Всё!
— Анют, у нас дедуля с огоньком! — заметила Вероника.
— Вижу. Леша, я хочу тебе напомнить, что это мой внук тоже.
— И что?
— Поэтому ему необходим ещё один комплект.
В комнату вошла Ирина.
— Бабуля, как просила — велосипед для мальчика! — По полу она катила детский трехколесный велосипед.
Алексей посмотрел на тещу и усмехнулся:
— Вероника Павловна, спасибо, конечно, но это уже лишнее, правда. — Он догадался, что велик купила именно бабушка.
— Между прочим, я здесь старшая по званию. Вон Анюта, не успев женой и дочерью побыть, бабушкой стала, а я стало быть — прабабушкой. Так что я тут главная, — ответила женщина.
— Я не спорю, согласен.
— Поэтому сходи с мамой и купи ещё один комплект.
— Ань, но он же не пригодится.
— Думаешь? — Анна с сомнением посмотрела на мужа.
— О, я всегда о братике мечтала, — с намеком сказала Ирина.
— Ну а что? Дочка у нас есть. Подумаем... — ответил на это Алексей.
Неизвестность Анну больше не пугала. Ведь у нее была любовь, надёжная семья, которая становилась больше и крепче. И теперь, когда они все вместе, женщина знала, что им всё по плечу. Вот теперь она поняла мудрость притчи про отца, который просил сыновей сломать веник. Только вместе они — сила, и только в семье смысл жизни и счастье.
КОНЕЦ
Продолжение...
Подпишись на наш канал и нажми колокольчик, чтобы знать, когда выйдет продолжение или новый рассказ.
Также приглашаем Вас на Бастион. Это резервный и надежный канал СЕРПАНТИН ЖИЗНИ. Там он называется SERPENTINE. Проходите по ссылке, подписывайтесь или сохраняйте в закладки своего браузера, чтобы не потеряться в случае блокировки на Дзене.
