- Макс тихо! Кто-то идёт! Ты - спишь, я - читаю! И не просыпайся! Закрой глазки, - прошептала Катя и положила ногу на ногу, покачивая аккуратной босой ступней.
Макс мечтал, чтобы ей показалось. Но мечтал он напрасно, потому что спустя мгновение Элькин голос послышался возле двери:
- Ни с места!!! Облава пришла! ... Она здесь!!!
Тут же из-за двери раздалось глухое рычание, как будто собиралась нападать большая собака.
Катя повернула голову к двери и открыла рот, чтобы закричать: “Ой, кто это? Тётя Эля, это опять вы??”, но она не успела удивиться, потому, что испугалась - вошел дедушка.
Матвей не хотел смотреть, но Виталий исчез в проёме двери на чердак, а он обещал Лизке убедиться. Поднявшись на непослушных ногах, опустив взгляд шагнул следом. Не выдержал, посмотрел. И увидел, что его дочь с книжкой. На расстоянии метра полтора-два лицом к ней Макс.
Когда дочь увидела и его тоже, она резко села, потянулась, треснула Макса книжкой по голове и воскликнула:
- Проснись! Мой папа пришел и дедушка! Я ему читаю, читаю, а он… спит! Папочка, привет!
Секунду спустя рядом с его лицом сверкнули огромные встревоженные глаза дочери. Руки её обхватили спину, а глаза исчезли, Голова Кати прижалась к груди отца.
- Прости пап, и ты, дедушка тоже прости. Я не могла там оставаться и приехала! Я не думала, что он один, без девочек... А он тут уехать собирается!… А вы… вы пришли, чтобы остановить? Да?… Папа, там такое произошло! Меня достал тот француз, которого ты в раковине помыл на Новый год! Приехал вместе с Машкой, заселился в тот же отель, свидание устроил, чуть номер не подпалил свечками! Бегал за мной вокруг бассейна! Преследовал и не отставал… Я как вспомнила!… Ужас!!... Спряталась у братика, решила утром сразу уехать! И мне так повезло! …- Катя оглянулась на деда и сказала, - Здравствуй дедушка. Это я. Привет!
- Дочка…
- Папа, мне так повезло! Невеста моего брата узнала, что Машка прилетит к нам, и она решила, что… если наш Матвейка Машу еще любит, то она сбежит!! Опять сбежит от всех! Ника тайно купила себе билетик обратный, еще один… Так просто не улетишь, билеты все раскуплены… Она собрала вещи тихо тихо… Они с Матвеем взяли разные номера. Вот. И она чуть не сбежала! Матвеюшка притащил её к себе и устроил такую взбучку!!! ... В общем они вместе, Вероничка теперь Киса, она осталась!… Сдала электронный билет, как только мы ей позвонили из аэропорта, и его оформили на меня! И я прилетела… Решила вас не пугать.
Катя снова оглянулась.
Все уставились на Макса. Рядом с ним на полу лежала тарелка с недоеденной кашей и стакан с недопитым чаем.
- Это я ела! - призналась Катерина. - Мне Макс сварил кашу, потому что я расстроилась, что он уезжает и ничего не могла есть… И чай тоже мой.
- Как ты здесь оказалась? - спросила Эля с глупым лицом.
- Я приехала и никого не было. - скромно ответила Катя.
- Когда?
- В половину десятого. Сначала никого не было… потом вы… двое… И я спряталась.
Элеонора замолчала, а Матвей обнял дочь.
Макс на них не смотрел. Он сидел на кровати, опустив голову, полностью одетый в джинсы и пиджак, в носках и выглядел, как только что проснувшийся человек.
- Вы меня… ужасно… испугали, тётя Эля, - пробормотала Катя. - Я не знала, что дядя Макс хотел уехать, пока я… в отпуск уехала…
- Сюрприз Макса не удался, ты переиграла наш сценарий. - пробормотала Эльза.
Катя посмотрела на отца. Щеки у неё стали бледными, а глаза грустными.
И ему стало стыдно. Дочь столько пережила, а он ведет себя как страшный человек, преследующий её. Как будто он сам это придумал.
- Я тоже не знал, Катенька, что он хочет уехать, пока ты… уехала, - сказал Матвей. - Я не знал. Машка сегодня вечером позвонила маме и сказала, что ты исчезла. Никто ей не признался, куда ты делась, доченька. Предположила, что улетела домой, а ты… здесь.
- Папа, я не хотела вас напугать! Я хотела сделать сюрприз дяде Максу и Ане с Лилей! А утром приехать к вам!
- Все, я пошел, - громко объявил Виталий Сергеевич, стараясь не смотреть на то, как Катя утопает в объятьях отца, и на ее изящную тонкую фигурку. Катя встала на кончики пальцев, чтобы обнять отца за шею, будто балерина в танце. - Эль, идём. Выходим. Матвей, забери Катюшу домой, а Макс… пусть отдыхает.
- Ты, девица, вся в мать…. - проворчала Эльза и поправилась, - То есть, в отца! Конечно в тебя, Матвей. Непослушная, своенравная… и сюрпризы устраивает всем, кому ни попадя! А у матери твоей, Катя, бессонница и смещение моральных принципов в прямо противоположную сторону!
- У меня тоже! - воскликнула Катя, - Я хотела уехать и уехала! Всё посмотрела, искупалась, позагорала. И еще Машка сказала, что я танцую Мирту потому, что за меня заплатили!… Это так обидно!… И я решила каждый день работать, чтобы они убедились, я такая же, как все балерины! И честно занимаю чьё-то место. А не потому, что за меня просили и подарки делали… Завтра поеду в театр, досрочно из отпуска… Мне бы его и не дали… я еще не готова к роли…
- Кать, - начал Матвей.
- Это не ты, папа. Я знаю, ты бы так не сделал. А мама знает, что я приехала? Я ей позвоню…
- Сначала я сам. - пробормотал Матвей.
- А давайте все вместе! - объявила Эльза. - Макс тоже хочет Лизке позвонить.
- Не хочу! - быстро ответил Макс.
Слишком быстро. Он, подал голос как всегда не вовремя.
- Только… звоните скорей. Она беспокоится, волнуется…
- Да, мы обещали, как приедем, все ей расскажем! - оживленно добавила Эльза, поглядывая на Макса. - Идём за стол. Там еда, которую я привезла. Да, кстати! Она покопалась в сумочке и выудила наручники. Потрясла перед собой, - Будем его останавливать?
- Решение уехать… разумно, - проворчал Виталий, - Идём за стол, позвони моей дочери, Матвей.
Он вышел первый. Макс долго не мог решить стоит ли ему присутствовать при разговоре с Лизой, но все таки спустился и сел за стол.
Эльза уплетала остывшую птицу.
- Вкусный фазан. Каждый охотник желает знать, где он сидит. А я его ем.
Свет включили мягкий, торшеры по краям дивана и над кухонным столом. Люстра отражала этот свет и он рассыпался по комнате бликами.
Матвей сидел, обняв дочь. Он был всегда таким уверенным в себе, таким властным, что это не изменила даже такая безнравственная ситуация. Рука его, державшая мобильный перед собой выглядела сильной.
Заметив на себе пристальный взгляд Макса, спросил:
- Ты хочешь что-то сказать моей жене?
- Нет, - ответил он. - Ты скажешь… лучше, чем я.
Катя тихо вздохнула.
Интересно, что мама скажет, когда она поймет, что Макс хотел уехать навсегда? Попытается его остановить?
Катя не знала, что будет, когда наступит завтра. Думать об этом не было сил, хотелось прижаться к отцу и закрыть глаза.
Она так и сделала.
И через минуту в телефоне зазвучал голос мамы.
- Ты видел её, Матвей??
- Лиз, наша дочка у Макса в гостях. Он накормил её кашей…
- Что? - спросила Лиза.
- Вот она, наша красавица.
- Мама! - пискнула Катя и прижалась к небритой колючей щеке отца своей щекой, чтобы её было видно через экран.
Матвей отвел руку дальше и показал обстановку, что дочь сидит под его сильной рукой, целая и невредимая.
Эльза встала за ними и положила Матвею руки на плечи.
- Лизка… Она, может быть, и решила сбежать вместе с ним… Но я застала картину “Не ждали!”. И сфотографировала для тебя! Лови! Сейчас пришлю фоточку. Макс дрыхнет, Катька ему сказки читает. Расстояние между ними приличное. Всё, в общем,… приличное… Ты как там, живая?
Лиза на всякий случай схватилась одной рукой за стул, а второй подперла щеку. На всякий случай. Чтобы не свалиться.
- Катёнка, ты как?
- Живая, - сказала Катя. - Мамочка ты только не плачь. Ничего со мной не случилось, я от Этьена убежала и спряталась у Матвейки, а там… Ну в общем, Ника хотела сбежать от него, а я вместо Ники полетела домой… А они остались, и она полетит, как должна, только по моему билету, потому, что свой успела сдать… Ты на Машку не обижайся, она всегда такая была есть и будет. А я её прощать не собираюсь… Папа у нас хороший, добрый… Он меня домой не заберет, потому, что я Макса никуда не отпущу. … Или поеду с ним. … Мы друзья, мама! Еще целый год будем друзьями! Не отпускай его, мамочка. Скажи, чтобы остался. ... Нам всем тут нравится, очень нравится… Если бы ты зашла в гости, ты бы удивилась! Мам я так тебе благодарна, любимая моя, ты лучше всех у меня досталась… и папа… Я вас люблю. И … его тоже люблю… как друга, то есть как человека… И ну… немного… по-другому люблю тоже...
- Цирк начинается, - закатила глаза Эльза, - Катя, молчи лучше. Мы сами разберемся. Лизка, ты здесь или уже в обмороке?
Лиза только приоткрыла рот, как Элеонора выхватила у Матвея телефон и ушуршала с ним в дальний конец комнаты, усевшись в кресло.
- Ты представляешь, я её не видела здесь! Еду домой, а тут Виталя звонит и сообщает стрррашную новость! Машка ему сообщила, что твоя дочь удрала к нему. К Максу. Говорит, что и тебе позвонила, и нам. Я сопоставила время вылета, дождалась Виталю на трассе и мы рванули искать твою бестию. Хотя её точно не было, я лично с Максом побеседовала… Он выдал бы себя, если бы прятал Катьку. Как назло, в доме напротив залепило камеру снегом. Снегопад её закрыл, а наш агент вовремя не заметила. Ну в общем, мы едем с Виталей друг за другом и тут нас догоняет твой муж! Вместе все и зашли, облавой. А они, как дети с книжкой, кашей… никаких следов преступной деятельности нет, - ворковала Эльза, - Я ради тебя была готова его просто ушатать! В общем, Лизка… тут ваша дочерь непутёвая… Не волнуйся. Сейчас её свяжем, кляп в рот засунем и привезем к тебе, я лично постараюсь. Никуда она не денется!…
- Эля, не трогай мою дочь, - жалобно попросила Лиза. - Ты знала, что он… уедет? И моя дочка…
- Никогда не увидит свою телятину? … Ой, - Эльза нахмурилась, - Только вот не надо обвинять меня в нечистоплотности и желании ей сделать побольнее, хорошо? Я узнала, потому, что у нас совместный сын. Макс мне доверился, но не сказал, куда. Он хотел, чтобы я сама сказала мальчику, что они увидятся… правда не скоро. А дочерей своих он собирался забрать, когда устроится на новом месте. Лиз, я пыталась его остановить. Это не в моих силах, дорогая. Не надо меня обвинять.
- Я не тебя…
- Вот и хорошо.
- Дай мне дочку!
- Катя!! Иди сюда, дорогуша. Мама тебя хочет!
Катя медленно отпустила тёплые объятия отца и подошла, чтобы взять телефон.
- Доченька…
- Прости, что не позвонила, мама.
- Я никогда не буду… Это твоя жизнь, маленькая моя. Я не скажу ничего обидного для тебя, дочка… Никогда…
- Мам, мне действительно жаль, что всё получилось именно так. Мам, я не этого хотела. Попроси его остаться, мамочка. Я ничего не сделаю, чего бы ты не хотела от меня…
- Я хочу, чтобы ты жила и радовалась. Больше мне ничего не нужно, Катя. Но просить я не буду, не имею права. Вы сами… Хорошо, дочка? Ты сама… попроси. Если дядя Макс останется… Только не уезжай с ним пожалуйста, Катенька! Только не бросай всё ради него, девочка моя! Я всё приму, всё. Не будем мы с папой мешать твоей жизни. Только помогать, если попросите… Солнышко, пожалуйста. Только ты не уезжай.
- Прямо умрешь от них! Такую сырость развели!!! - возмутилась Эльза. - Катька! Успокой мать! Она решила, что ты сбежать решила! Вместе с упырём!… Ох, простите, с Максимом Владимировичем!
- Нет, не сбежать… - тоненьким голосом сказала Катя, - Мам, я хотела просто поехать вместе с ним.
- Просто поехать, - засмеялась Эльза, - Вы слышали? Нет, не сбежать, просто поехать! А чё такого? Да Макс, может, женушку себе нашел бы нормальную… на новом месте. Но нет! Его Бог накажет до конца жизни! Заставит жить и мучиться с юной балериной, моложе на двадцать лет, ревновать к балетным премьерам! А у балерины наказание не легче. У неё один с матерью на двоих! Матери он принадлежал раньше. Катька теперь хочет им управлять, да не может. И она к матери его ревнует, потому что боится сравнений не в свою пользу. Всё, как у меня… Только я была в бешенстве, что не могу Мотей управлять, а Катька в слезах.
- Что? Тётя Эля, как вы можете нас так оскорблять! - воскликнула Катерина, - Вы… просто… Вы просто завидуете вот и всё!
- А вы просто, дорогая Катя, ненормальная!
- Не называй мою дочь такими словами! А то я тебя… в снег… прикопаю, - пригрозил Матвей и смутился, - Дочка, не слушай.
- Да, папочка, хорошо!
- Ладно, Матвей, я - глупая. А твоя дочь - умней не придумаешь, - с победой в голосе ответила Эля. - Виталя, ты меня будешь… всегда защищать, или не всегда?
- Я жду, что скажет … настоящий мужчина. - произнёс Виталий, стиснув перед собой руки. - Всегда он будет защищать ту, что больше всех нуждается в защите, или не всегда.
- Всегда, - ответил Матвей.
Виталий пристально посмотрел на Макса и вновь отвернулся, обратившись к Катерине:
- Катя, ты едешь с нами. Домой. Тот, кто может уйти, хочет уехать - рано или поздно уедет. Ясно?
- Нет, я не хочу.
- Виталий подошел, взял из руки Кати телефон и сказал Лизе:
- Дочка, мы её забираем, они вели себя действительно как друзья. Не волнуйся. Матвей привезет её домой.
- Но мы не можем друг без друга! - воскликнула Катя, и посмотрела на Макса, - Мама попроси его остаться, я без него не могу!
- Макс, не уезжай. - сказала Лиза отчетливо и громко. - Я боюсь потерять дочь! Не надо сейчас уезжать. Я не вмешиваюсь! Но она просит… помощи!… Доченька! Мама попросила! Успокойся, моя хорошая! Я люблю тебя!
- Лиза, если она из жалости за этого друга выйдет замуж - пойдет разводиться! - произнёс Виталий, - Пусть уедет, Катя найдет своего парня, и ей будет совершенно не до этого!
- Я не хочу замуж… И не хочу разводиться… - растерялась Катя. - Я хочу… просто быть с ним. Вместе. Не трогайте нас.
Матвей подошел и обнял её защищая спиной от Макса.
“Может, сейчас я совершаю ту же ошибку, что совершил когда-то с женой, - думал он, - Я просил её выйти за меня, убедил, силой, но не могу просто стоять и смотреть, как дочь сама себя и свою любовь каждый раз от всех защищает! А тот, к кому у неё появились серьёзные чувства, просто молчит! И хочет свалить, бросив всё и всех!”
- Папа, я так его люблю, - прошептала Катя пряча лицо и свои слёзы. - Пожалуйста, пап… Я буду просто… Я не буду признаваться… что люблю…
- Не получится так, Катёнок. Если любишь сильно… не получится… - прошептал Матвей, целуя дочку в тёплые ароматные волосы.
- А у меня получится! Папа… ну дай мне еще время… Не увози меня…
- А ты не уезжай с ним!
- Ладно, я не поеду… если он останется. … Папа, а ты сможешь снова стать ему… другом?
Матвей чуть не потерял дар речи от этого вопроса. От неожиданности отошел только спустя несколько секунд, позволил себе отдышаться и тихо высказался:
- Да я готов ради тебя на собственных руках отнести твоего жениха дядю Макса в самую шикарную клинику! Вставить ему новые зубы, новые извилины, в целом поправить здоровье и вообще, сделать все, что угодно, лишь бы он тебя устраивал.
Матвею показалось, что Катерина сейчас обидится на него, но она подпрыгнула на месте, сдавила ему шею и расцеловала в щеки, прошептав радостно, как ребенок:
- Зубы у него и так отличные!
Максу показалось, что с тех пор, как он нашел в шкафу несчастную Катёнку, прошла целая вечность. Общаться с Лизой и её родственниками ему совершенно не хотелось. А вот защитить хотелось всегда. От себя и от всех вокруг, кто может обидеть.
Провел руками по лицу.
“Что такое происходит? Не должно быть так. В моем возрасте - не должно. Она девчонка еще совсем и полюбит другого. Не я ей нужен. Я ей не нужен. Лиза просит остаться. Ради неё просит остаться. Так ли это на самом деле?"
Макс поднялся подошел к Виталию и взял из руки телефон с которого смотрела Лиза невменяемым взглядом.
- Нам нужно о многом поговорить, - сказал Макс, - О прошлом, - добавил он, - Наедине.
И вышел в комнату, где был открытый чемодан Кати, где она переодевалась.
- Привет, Лиз.
- Зачем ты это делаешь?
- А зачем ты это сказала?
- Я прошу тебя остаться.
- У меня был чудовищно тяжелый … нет не день, год… Больше года. Сейчас я хочу просто упасть и вырубиться. А завтра свалить! И как только твоя дочь … окажется дома, я сразу уеду, брошу всё. Не могу я так!
- А ты Кате это сказал? - взволнованно спросила Лиза. - Она знает, что ты не изменишь своего решения?
- Нет, и мы пока не будем ей говорить. Ни ты, ни я. Скажу, что останусь, успокою…
- Успокоишь? А как ты это сделаешь?
Даже при одной мысли о том, что Катя сходит с ума от потери, ему было не по себе, поэтому он постарался не думать, а сказать, что в голову приходило с того момента, как услышал от сына о свадьбе с Катей.
- Скажу, что люблю её и ради неё остаюсь. … С женами у меня никогда не получалось быть искренним, признаваться в любви я не мог. И если представить, что женюсь в пятый раз на твоей дочери, все мои друзья демоны в преисподней придут в восторг, и выйдут на свободу. Я не человек, Лиз. Я чудовище. Но твою дочь… Я скажу ей, что разлюбил тебя, она поверит. … Поедет с отцом домой. Когда ты будешь уверена, что Катерина спит, спокойная, расслабленная… Позвони мне и скажи одно слово “Прощай”. Ты можешь это сделать ради дочери и потом рассказать ей правду, что я обманул её. Я недостоин такой, как она.
- Макс, ты сделаешь больно моей дочери!
- Я не хотел, чтобы всё вышло вот так, ты мне не веришь, но Бог видит это.
- Единственное, о чём жалею сейчас, это не о том, что моя дочь с человеком, которого любит, а о том, что не узнала об этом … раньше… Когда еще можно было что-то изменить. Сейчас уже поздно, Макс. Не делай ей так больно, господи! Позволь самой разочароваться в тебе и уйти… когда придет время.
- А когда оно придет, Лиз?
- Я не знаю! Она как влюблённая принцесса, запертая в неприступном замке!
- А замок сторожит злое чудовище. Это я.
- Нет не ты. Это дракон осуждения любви. Он действительно существует. И мы должны его … победить. Освободить мою маленькую девочку, мою принцессу… Ты сможешь?
- Что?
- Любить её сильно-сильно… И не бояться ничего… Любить её и никого не слушать вокруг. Любить и защищать её… Заботиться о ней… Не давать ей плакать… от ревности и обиды… Макс, ты сможешь ценить каждый день рядом с ней, каждый час, каждую минуту? Ты сможешь?
- Лиз… я… не знаю, что я могу.
- А ты хочешь узнать? Ответь “да” или “нет”!
- Правда или действие… - прошептал Макс. - Играем дальше… Это не игра, Лиза! Я не хочу возвращаться в неё!
- Я не прошу тебя продолжить игру! Это не моё задание… Это твой выбор.
- Нет… это шаг. Один неверный шаг, и на тебе крест. Я его сделал. Однажды, очень давно, с твоей матерью. И я не знал больше, кто я, на что способен. Но я знал, что не исправлю всё это. Если снова сделаю неверный ход, выберу её… в игре жизни, если я сделаю это снова… знаю одно: не смогу я жить больше человеком!
- Мы должны вернуться в прошлое… В ту самую ночь.
- Зачем?
- Ты знаешь, зачем.
- Не знаю.
- Знаешь. Я хочу, чтобы ты сам сказал, зачем.
- Я не любил твою маму. Я её не любил! Я любил только тебя!
- Почему ты с ней был?
- Хотел защитить от мужа! … Лиз! Я хотел жениться на ней! Мне нравилось, что она со мной!
- Я и сейчас тебя ненавижу. Ты влюбил в себя мою мать и мою дочь!
- А я сейчас ненавижу тебя. - выдохнул Макс и подумал, что это очень близко к истине. У него и в голове не было мысли, что среди ночи скажет такое Лизе. - Я не хотел влюбить твою дочь! В чем ты меня обвиняешь?
- В том, что ты это сделал! Или она сама влюбилась! Что вы делали?
Макс подумал, что даже если он будет клясться, стоя на коленях, она не поверил, но всё таки сказал:
- Мы просто поговорили, накормил её и уснул сладким сном - но ты всё равно не поверишь. Я бы тоже не поверил, наверное...
– Макс, я пережила смерть матери… И ты… тоже… - Лиза заплакала. - Это изменило меня и тебя… Я думала об этом каждый день. У меня был шанс спасти её… И ты знаешь, что я … не захотела, и не успела.
- Я тоже не успел спасти свою.
- Не хотела помочь матери, а она просила... И Катя просит. … Я думала… как можно смириться с тем, что она любит тебя? … И поняла, что её жизнь важнее, чем наша. Макс, я не дам своей дочке… сделать больно… Сама буду вместе с ней тебя искать, если ты уедешь, а найду и просто молнией на месте за то, что ты бросил её.
- Можешь прямо сейчас. Знаю, как ты этого хочешь.
- Не хочу. Мне важно, чтобы дети и муж, все кого я люблю - были рядом, счастливы, а остальное совершенно не важно! Сегодня мы начнем узнавать друг друга заново. Без бывших жен, мужчин, парней, отцов, детей и прошлого. С чистого листа. Это наилучший выбор. … Я - мама девушки, которая призналась, что любит тебя. И никто больше. Мама девушки Кати, с которой ты … проводишь время. Знаю тебя, как человека, который любит своих дочерей и сына… пишет стихи, работает программистом, учит малышей танцам, живёт один с двумя детьми, … Спас мою дочь от падения вниз головой во время танцевальной репетиции... И еще я знаю тебя, как человека, который принимает вызов, даже, если знает, что очень рискует, что этот вызов добавит ему шрамов на душе и теле. … И я спрашиваю… как тебя зовут? Давайте знакомиться, молодой человек!
Макс долго не мог прийти в себя от её признания. И предложения.
Молчал, как пень завороженный.
Потом наступило прозрение о том, что она пытается ему между слов донести.
Это было так, словно его кто-то вывел за руку из подвала в лес и подставил под тропический ливень.
Он захлебнулся в нём.
Пил живительную влагу, чувствуя, как мокнет каждая клетка его тела под слегка тёплым дождём, каким ясным становится разум и всё существо.
Когда ливень резко прекратился, Лиза повторила свой вопрос. Он закрыл сверкающие глаза и не своим голосом ответил:
- Макс. … Максим Владимирович.
- Очень приятно, Максим Владимирович. Меня зовут Елизавета Витальевна. Я мама Кати, с которой вы проводите время. Я очень волнуюсь за свою дочь, у вас… многозначительная разница в возрасте… И мне это, конечно, не нравится… Но я хочу спросить, ваши намерения … серьезны?
Воспоминания о последних событиях мгновенно налетели на него и вызвали смущение, близкое к панике.
- Я знаю, что мы не можем быть вместе из-за такой разницы в возрасте,.. но сердце предательски бьется очень быстро, когда она рядом. Хочу, чтобы она была счастлива.
- Это от вас зависит, Максим Владимирович. Обещайте что вы сделаете… всё возможное, чтобы моя дочь… получала ваше внимание, заботу и чувствовала себя в надёжных сильных руках мужчины, уверенного в себе человека. Вы можете мне обещать, что сделаете всё возможное?
- И невозможное я тоже сделаю. - прошептал Макс.
- Лучше… не надо. - быстро сказала Лиза и поправилась, - Осторожней с … невозможным. Вы собираетесь уехать, а что будет, если останетесь? Я бы не хотела расставаться с дочерью надолго.
- Я никуда не собираюсь, - произнес Макс, понимая, что он больше не хочет вообще никуда и ни за что. - Ваша… дочь… может жить со мной? Или…
Лиза вдруг не выдержала:
- У нас очень хорошая дочь! Она даже котов больных спасает. … Лечит их, блох выводит, делает прививки… Если вы думаете, что с ней жить не хотите… мы её заберем.
- Я хочу.
Говоря это Максу пришлось опустить глаза, потому что говорить на данную тему будущего уже было совсем не так просто, как вспоминать о прошлом.
- И обещайте, что алкоголь … недопустимая… безвольность. Катя не любит, когда кто-то пьян даже слегка.
- Да. Я не буду. Больше не позволю себе недопустимую… безвольность. Я сам не люблю, когда … даже слегка…
- Макс, я не знаю, что еще сказать. Пожалуйста, будь с ней хорошим!
- Лиз, не волнуйся, я буду хорошим другом твоей дочери. - Макс прерывисто вздохнул, вспомнив, как после последнего с ней разговора,.
Тогда он подумал, что восклицание “Э, девочка” комично-трагичным голосом - это уже история его с Катей. Личная.
“История началась с больницы. Потом машина, увез от парней. Свидание и танцы в саду закончились бегством и я её выловил из озера. ... Личные воспоминания. Наша с ней история началась, какой бы она ни была. "Э, ...девочка". Я отчаянно боялся, что все может зайти слишком далеко. Так далеко, что потом будет мучительно больно расставаться и терять её. И тогда, совершенно несчастный, переполненный чувством стыда, перевел деньги риэлтору, чтобы он срочно нашел в Питере съемную квартиру или дом. Чтобы точно уехать”.
Макс долго не выходил.
Матвей усадил дочь на колени и гладил её волосы, что-то мирно бурча.
- Я так ничего и не поняла, - призналась Эльза, догрызая последнюю косточку фазана. - Почему мы принимаем такое вот поведение этой совершеннолетней дамы и еще более нехорошее поведение чуть не сбежавшего труса Макс…има Владимировича? А его пьянство не в счет? Почему мы бездействуем??
- Потому что мы добрые, - ответил Матвей, погладив Катю по спине. - Моя дочка устала, она хочет спать. Она два раза зевнула.
- Ты меня усыпляешь, папа.
- Все, я отнесу тебя спать, - объявил он, и поднялся вместе с Катей на второй этаж, - Где твоя пижама?
- Там, в комнате, в чемодане.
- А спать ты здесь хотела… или, может, домой?
- Папочка… я хочу тут.
- Ладно, принесу твой чемодан.
Он вошел в комнату, не посмотрел на Макса, закрыл Катин чемодан, поднял его, как пушинку и вышел.
На втором этаже поставил возле шкафа, проговорив:
- Переодевайся, ложись и выключай свет. Отдыхай спокойно.
- Хорошо.
Матвей посмотрел на дверь и попробовал замок,
- Отлично. И закройся, мало ли что… Я поехал к маме. Только заберу телефон, когда они … закончат… беседу. Спокойной ночи, дочка. Спи и ни о чем не волнуйся.
Он спустился и увидел, что Виталий не двинулся с места и продолжал смотреть в одну точку с невозмутимым лицом, а Эльза полезла в холодильник, выудив оттуда сыр.
- Сейчас потру на пиццу и разогрею. Мотя, будешь? Виталечка, а ты?
- Мне бы кофе, - сказал он, но Эльза быстро нашла тёрку, добавила в пиццу сыра, поставила в микроволновку и начала предлагать ему половину киевской котлеты.
- Давно она у тебя так спокойно ест по ночам? У тебя больше ничего не болит, Эль? - спросил Матвей, не дождавшись ответа от Виталия.
- А? Что? Ты мне? - спросила Элеонора, положив мужу руки на плечи. - А у тебя ничего не болит? Где этот Бурёнкин? С твоей женой, между прочим, разговаривает.
- Я здесь, - сказал Макс, выходя из спальни.
- О, вот и лёгок на помине. Ну всё… Пропала твоя Катерина. Нету её нигде.
- Как пропала? Куда пропала?
- Здесь её нет, - коротко ответил Матвей. - Спит наверху.
- Я разогрела пиццу. Будешь? Можешь, Катьке отнести, чтобы она не голодала!
- Эля, полтретьего ночи! - произнёс Виталий, поднимаясь.
- А какая разница, сколько времени, когда есть хочется? Ладно, я кусочек съем и мы отчаливаем.
- Катю ты домой забирать не собираешься, Матвей, я правильно понимаю? - спросил Виталий.
- Она не захотела.
- Послушай, она твоя дочь. Ее нужно вернуть домой.
- Макс её привезет, когда соскучится, - пробормотал Матвей, - Я к жене. Не буду я её забирать силой.
И пошел к выходу.
***
Макс догнал Матвея на улице. Он окликнул и стоял среди сугробов, как вампир, слетевший с крыши, который собирается попить его кровушки. Матвей усмехнулся от этой мысли и подошел.
- Ты оставляешь её… у меня?
- А что, есть другой выбор? Катя - моя дочь, я её лишать личного счастья не собираюсь. Или… несчастья... Что скажешь, Макс? Что ты к ней чувствуешь? - И не дождавшись ответа, кивнул, - Что-то чувствуешь. Иначе, она бы не хотела остаться. Ну ладно, это ваши отношения. Надо будет что - звони, не стесняйся. Мы не чужие люди.
Макс посмотрел, как невменяемый. Подошел и протянул мобильный.
Подумав, Матвей в ответ подал руку.
- Ну?
Макс пожал её.
Рука Матвея была горячая. Сколько раз он это делал в прошлом? Не так много. Сколько раз будет держать его руку в будущем?
- Меня зовут Макс. - произнес он, как во сне.
- Я помню, - сказал Матвей и уселся в машину.
Виталий с Элеонорой вышли спустя несколько минут. Они не попрощались, как будто не заметили, а Макс, весь покрытый снегом, вернулся в дом.
Начал задумчиво убирать со стола.
Мыть посуду.
Обычные действия не успокаивали бьющееся сердце. Оно, казалось, набирает обороты и не собирается останавливаться.
На втором этаже было тихо. Катя спала.
Он снял пиджак, взял со стола свой мобильник и лег на диван. Растянулся, подложив под голову подушку и скрестил ноги.
“Руки свободно лежат под головой, почему мне кажется, что она рядом, несмотря ни на что? Несмотря на долгий разговор с её мамой, которую я … признался что люблю… еще сильнее… Почему так тихо?? Что с ней происходит? Она спит или… не спит?”
Макс подскочил так резко, что всё закачалось перед глазами.
Воспоминания о последних событиях и разговоре с Элеонорой, который услышала Катя, налетели неистово, черными птицами, и принялись клевать его в сердце.
Одно воспоминание было не из разговора, но особенно жестоким. Как Лиза просит его спасти мать, Лена с трубками и восковыми руками в больничной палате. А он виновен в том, что эта женщина его любила. И так любила, что не было возможности и сил прожить долгую жизнь до самой старости.
Макс взлетел по лестнице. В тот момент, как увидел дверь, понял, что она открыта. И на него прыгает Катя.
- Уиии! - крикнула Катя, кошкой вцепилась в перила, а Макса отбросило с лестницы, закрутило по ступенькам и треснуло о стенку. Одновременно со стуком падения раздался какой-то хруст.
- Ты живой? - раздался её плачущий голосок.
Макс издал какой-то хрипящий кашель, а она немедленно спустилась, протянула руки и начала ощупывать все части его тела, до которых смогла дотянуться.
- Что с тобой? - страшным голосом спросила она. - Быстро отвечай!
- Всё отлич…
- Очень больно?
- Ты меня… - Макс захихикал, как от щекотки, потому, что ладони продолжали щупать его ребра, потом легли на щеки, - Чуть не сбросила с лестницы.
- Я не хотела!
- Это всё ужасно… закончится. Я встаю.
- Полежи еще пока. Посиди… полежи… Что-то сломалось!!!
- Стенка… я , кажется… пробил гипсокартон…
- Боже, я знала, что этим все закончится! Ты пробил её головой?
- Нет, спиной. ... Ты куда бежала-то, Кать?
- Я не хотела спать и просто … отключилась на минуточку… а прошло больше часа! И я подумала, что ты… сбежишь! Побежала посмотреть!
- А я подумал, что ты обиделась.
- Что ты с мамой разговаривал?... - Катя резко вздохнула, - Нет. Я знала, что она тебя лучше остановит. Вернет тебе … веру в себя. Мама… У меня самая чудесная мама.
Катя села к стенке, приподняла его голову и положила к себе на колени. Начала гладить лоб и волосы, задумчивая, несчастная и ласковая, как будто мать гладит любимого ребенка.
“Нет в мире лучше мгновений, когда кто-то гладит тебя с нежностью. Она так смотрит… Не на меня. Растеряна, глаза грустные… Прости, что втянул тебя во все это, Катёнок. О, боже, помоги!”
Макс перевел глаза на последнюю ступеньку лестницы, чувствуя, как всё тело пульсирует вместе с сердцем.
- Я запуталась, Макс. Не понимаю, что мои мечты, а что реальность.
- Я тоже. - сглотнув сказал он.
- Я не хотела всех обманывать, но сказать правду… не хватило сил. Сначала мне казалось, что я все делаю правильно, но сейчас я представляю, как тебе обидно, что я не призналась. То есть, сказала слова, а на самом деле было не так… Я не сбежала от француза, который лез ко мне.
“Что?? К ней, а она не смогла сбежать???”
- Катя… кто? Когда… как?? Где он?
- Это друг Машки…Он во Франции живёт. Я когда вместо тебя его увидела… Я подумала, что Машка сказала: “У меня для тебя сюрприз”, и это она сказала про тебя. И я думала, что ты ждёшь меня в номере… А там - он…
- В номере??? Он тебе что....
- Я сразу сбежала! Макс, еще до того, как сбежать, я поняла, что не могу без тебя! Сначала представляла, что ты со мной… Потом думала, что ты приехал и… Если бы ты знал, какая я ненормальная! Я подумала, что ты мне написал “давай потанцуем”, потому что прилетел и где-то рядом! И так была счастлива, а потом… несчастна. Не могу я без тебя. Я же думала, что у нас… что ты тоже… Что ты можешь меня сразу вот так полюбить. … Как я тебя. Я наивная? Да. Ты сказал тёте Эле честно… Зачем тебе ей врать, вы знаете друг друга очень давно. И маму…В общем, нелепая какая-то ситуация. Когда я была в самолёте и ехала к тебе, я подумать не могла, что будет вот так. А сейчас я тебя чуть не…
- Чуть не грохнула, - усмехнулся Макс, - Я сам упал.
- Я тебя толкнула.
- Ты не виновата. Ничего не болит.
- А мне страшно.
- Катя, ты стала случайно свидетелем… непорядочной, абсурдной сцены. Я тоже не всегда правду говорю. Хочешь, отнесу тебя обратно?
- Хочу, - тихо ответила Катя, - Только я в туалет хочу. И в душ… Я вспотела, испугалась и не искупалась перед сном. Только поклянись, что не уедешь и не бросишь меня одну.
У Макса защемило сердце.
“Девочка моя, я не хотел”.
- Скажи! Иначе я никуда… Я твою руку не отпущу всю ночь!
Она потянулась, тёплая ладонь прикоснулась и взяла за руку.
- Хорошо, я встаю. - быстро отводя взгляд, он поднялся и подал ей руку.
Катя посмотрела на вмятину в стене и взволнованно спросила:
- Макс, можно я тебе еще позвоночник прощупаю? Пожалуйста.
- Чуть не сломала старого дядю. - пошутил он. - Всё со мной хорошо, иди в туалет, в душ… Иди, Катюш, я никуда не уйду. Как я могу тебя бросить?!
Она провела ладонью по спине, слегка нажимая.
- Не больно?
Макс неспокойным голосом сказал:
- Нет, всё … хорошо.
- Хорошо?
- Очень.
- Мне тоже.
***
Катя довольно быстро вышла с полотенцем на голове и тут же его стащила, словно смущаясь. Пижама состоящая из переливающейся атласным блеском маечки и легких штанишек, присборенных у щиколоток, как у турецкой жены султана.
- Беги спать! - кивнул ей Макс, - Теперь я.
Макс зашел в ванную, посмотрел в слегка запотевшее зеркало и ужаснулся.
Глаза у него блестели коварным восторгом. как у беса. От взгляда исходила такая энергия, которой можно было пользоваться и насыщаться и на расстоянии.
Срочно забыть и этот вечер. О, боже мой, спаси… Надо молиться.
В душе молиться было возможно, прислонившись лбом к кафельной плитке. Макс успокоился, выровнял дыхание. Расслабился.
Подумал, что так можно и заснуть стоя.
Только он вышел, как услышал голосок:
- Макс? А ты скоро?
- Сейчас! - крикнул Макс и закрыл глаза, прислонившись к стене. - Уже утро, Кать.
- Доброе утро.
Вздохнул изо всех сил, стараясь не смеяться над её честным голосом.
- Я так не усну. Буду тебя охранять. У тебя точно спина не болит?
- Нет, не болит.
“Ну вот. И какой теперь сон?” - успел подумать Макс, закрывая дьявольски блестящие глаза.
Она тихо дышала прохладой. Он тихо дышал огнём.
Вселенная теряла звезды, стало темно даже днём.
Он словно летел в пустоту. Где страх и одни испытанья.
Она была ветром и морем, ей больше не нужно сознание.
- Макс, не бойся. Я не хочу замуж.
Тишина.
- И не хочу разводиться. - добавила Катя. - Мне замуж совсем не нужно.
"Жаль" - подумал Макс.
Это была первая ночь.
***
Положив огромный букет белых роз на туалетный столик, Матвей подошел к кровати, где, отвернувшись к окну, ждала его Лиза.
- Это я! Наконец-то приехал.
Сел рядом, погладил её. Поймал себя на мысли, что тоже очень волнуется.
- Лиз, давай вместе как-нибудь… переживать.
- Ты знаешь, что я натворила?
- Что, кошка?
- Я позвонила Тигру. Вы все поехали, а он неизвестно где и что задумал. Боялась, что он… ну.. что-то сделает, вмешается. Он же… следит. И Кате отвечает. Катя даже не знает, что для нас он недоступен. И он ответил. Сегодня, именно сегодня ответил.
- Да?
- Да. … Я боюсь, что это не совпадение. Сказала, что очень хочу, чтобы Макс был нашим женихом, потому, что так хочет Катя. Потому, что он спросил, что я сделала для того, чтобы не позволить этому страшному… демону… с рогами… И я сказала: “Не понимаю, о чем вы. И не знаю, кто он такой. Мы только сегодня … познакомились”.
- А он?
- Засмеялся. Сказал, что до первого марта дракон никуда не вылетит из своего драконьего замка. А первого… прилетит на свадьбу и украдёт невесту. Заберет к себе, посадит в высокую башню. Я не поняла он в шутку или на самом деле.
- Позвони ему сейчас! ... Я сам!…
Матвей набрал знакомый номер.
- “Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети” - сказала Лиза
- А когда ты ему звонила?
- Около часа назад…
- Набери еще раз.
- Не ответит. Уже пыталась.
- Надо его найти через полис. Как наша Катя скажет, полисия узе мтиться.. … В детстве играли...
- Или через… Катёну. Ей он всегда отвечает.
Далее:
Доброй ночи! ✍️❤️ ©️ Алиса Елисеева
