Один из самых важных принципов, который позволяет разделить аммонитов на отряды и построить их эволюционную историю - это лопастная линия. Она образуется на месте прикрепления перегородок к внешней стенке камеры.
Аммонитовая лопасть разделяется на два типа элементов - сёдла и лопасти. Первые направлены вперёд, к жилой камере, вторые - назад, к протоконху. По типу расчленения линии выделяют отряды: у ранних аммонитов - агониатитов, торноцератитов, климениид и гониатитов - она расчленена на 2-3 лопасти; у цератитов, живших в средней перми-триасе, она рассечена на 4 лопасти; для литоцератид, филлоцератид и аммонитид видим рассечённую на 5-6 лопастей линию. Соответственно выделяют три типа - гониатитовую, цератитовую и аммонитидовую линию. Правда, неплохо бы выделить ещё и филлоцератидовую, слишком уж она отличается от остальных по рисунку.
Однако в меловом периоде у некоторых аммонитид лопастная линия претерпела ряд изменений. У кого-то она усложнилась, у кого-то - упростилась. Такое было характерно для некоторых семейств акантоцератоид и гоплитоид, например тиссотиид (Tissotiidae Hyatt, 1900) и эгноноцератид (Engonoceratidae Hyatt, 1900). Эти семейства любителям нашего мела звучат незнакомо - в основном они обитали в Южном полушарии, иногда заплывая в Западную Европу, Юго-Западную АЗию и США. Есть, конечно, и те, которые для севера Западного полушария были вполне типичными представителями, вроде сфенодискид (Sphenodiscidae Hyatt, 1900).
Подобные упрощения привели к появлению т.н. псевдоцератитовой лопастной линии. Её не выделяют в прям таки отдельный тип, ведь, как показала эволюция тиссотиид, она спокойно может переходить в филлоцератидную или аммонитидную линию. Как такая линия появилась? Видимо, давала какие-то преимущества. Но какие? Для этого неплохо бы посмотреть на знакомых нам аммонитид поздней юры и раннего мела.
Если мы посмотрим на лопастные линии аммонитов типа краспедитеса, темноптихитеса, то найдём некоторое сходство между ними и "псевдоцератитами". Узор лопастной линии у них хоть и оставался достаточно сложным и затейливым, но лопасти и сёдла были расположены достаточно далеко друг от друга. Кроме того, большинство аммонитов с псевдоцератитовой линией имеют такую форму раковины, которая делала их не самыми хорошими пловцами: она была или очень широкой, или очень большой, что делало их не самыми хорошими охотниками.
Таквот, что это говорит об аммонитах? Общие черты в строении раковины вполне могут подсказать нам об их экологии. Предполагается, что краспедиты - это придонные животные, которые занимались собирательством на дне, поедая детрит, падаль и какую-нибудь мелкую живность, типа креветок и червячков. В общем, тут видна одна любопытная закономерность: для видов, не специализирующихся на активном плавании, сложная лопастная линия, которая давала какие-то преимущества (например, позволяла лучше контролировать заполнение газом или заполнение им камеры), была не нужна, что приводило к различным упрощениям.