Многие аммониты мелового периода перешли от нормальной спиральной раковины к раковине необычной формы - раскрученной, слабо закрученной или вообще в форме клубка, трубы или скрепки. У каждого шло по своему пути, и иногда всё приходило почти в исходную точку.
Посмотрите на этого красавца - аммонита дешайеситеса. Он же - дегезитес, дешейеситес и т.д., короче говоря - Deshayesites Kasansky, 1914. Типичный аммонит мелового (ранний апт) Поволжья, который есть у многих коллекционеров. Входит он в семейство дешайеситид (Deshayesitidae Stoyanow, 1949), являясь типовым и самым известным родом. Всего в это семейство входит родов 7-6, но это в российской систематике. На западе иногда их объединяют с их близкими родственниками - парагоплитидами (Parahoplitidae Spath, 1922) - в одно семейство. В целом, это можно обосновать тем, что первые являются предковой группой для вторых.
Глядя на дешайеситеса ассоциации с необычными аммонитами вряд ли появятся. А ведь он принадлежит к группе анкилоцератин (Ancyloceratina Wiedmann, 1966), которая знаменита своими гетероморфными представителями.
И да, предки дешайеситеса имели странную раковину: она закручивалась сначала вертикальной, а потом изгибалась вбок. Такая была, например, у гетероцераса (Heteroceras d'Orbigny, 1849), типичного гетероморфного аммонита. От него в барремском ярусе происходит аммонит колхидитес (Colchidites Djanelidzé, 1924), у которого раковина постепенно начинает закручиваться в спираль.
В итоге колхидитесы переходят к нормальной спиральной раковине, однако начальные обороты ещё не были завёрнуты, из-за чего в центре находилось отверстие. Постепенно оно будет закрываться у потомков кохлидитесов - первых дешайеситид туркменицерасов (Turkmeniceras Tovbina, 1963).
Как мы знаем, раковина аммонитов отвечает за его экологическую нишу: гетероморфы зачастую были фильтраторами, виды с широкой, тяжёлой раковиной жили у дна и питались всем, что падает сверху, а виды с более узкой, лёгкой раковиной были активными хищниками. И, как мы видим, они спокойно меняли эти ниши. Вспоминается ситуация с литуитесами (Lituites Bertrand, 1763) - ордовикскими наутилоидеями, которые имели на начальных оборотах спиральную раковину, а потом с ростом разворачивали её, переходя от активного к пассивному образу жизни.
У дешайеситеса было всё наоборот: они были активнее своих предков. Причём, кроме формы раковины, менялась и скульптура: если у гетероцераса и колхидитеса рёбра на раковине были простыми, прямыми, то у дешайеситеса они изгибались, а также появились вставочные рёбра, иногда соединяющиеся с основными в двойные структуры.
Формы сохранности дешайеситесов различаются. Одни сохраняются в кальците и имеют красивые оттенки от тёмно-бордового до светло-медового. Такие аммониты отлично просвечиваются на солнечном или искусственном свете. Другие сохраняют и перламутровый слой жемчужного, переливающегося цвета. Третьи сохраняются в виде пиритовых, глинистых, мергелевых или песчаниковых ядер. Всё зависит от региона, ведь встречаются дешайеситесы не только в Поволжье, но и на Кавказе.
Дешайеситесы иногда сохраняют любопытные черты строения или следы бурной жизни и посмертных злоключений: отпечатки мышц (латеральных мускул, втягивающих мягкое тело), укусы на вентральной стороне, а также следы яйцевых капсул ракообразных или улиток, которые попадали в жилую камеру после смерти аммонита и опускания раковины на дно.
Дешайеситесы существовали в раннем аптском веке мелового периода и дали начало роду дюфренойя (Dufrenoya), который отличался от него плоской вентральной стороной и мощными бугорками-шипами рядом с ней. Дюфренойя была последним представителем дешайеситид, и именно от неё берёт начало семейство парагоплитид.