🏙 Балтимор, Мэриленд
🏆 2000, 2012
🌐 Север АФК
🏟 M&T Бэнк (70,745)
⏪ Прошлый год: 13–4 и поражение в финале конференции. В который раз мы уже это наблюдали: доминирование в регулярке и коллапс в плей-офф. Да, от будущих чемпионов, но всё-таки у себя дома и после набора всего 10 очков. А регулярка была превосходной — лучший результат с 2019 года, 10 из 13 побед — над соперниками с положительным балансом побед и поражений, защита лидировала в лиге по сэкам, очкам за игру и отборам мяча.
👔 Тренер: Джон Харбо. Работает с командой с 2008 года, обладатель нетипичного профиля — всю тренерскую карьеру занимался спецбригадами, такие редко попадают в главные. Эмоционален, хотя и не так, как его младший брат Джим.
🎯 QB: Ламар Джексон. Главный бегунок лиги, которого разве что ленивый не называл «раннинбеком», хотя в свой MVP-сезон 2019 года Ламар бросил 36 пасовых тачдаунов при 6 перехватах. В прошлом году вновь стал MVP, хотя и с более скромными показателями. Сохраняет репутацию игрока, который доминирует в регулярке и не тащит в плей-офф.
🔝 Ещё 3 звезды:
DT Джастин Мадэбикей — защитник из третьего раунда планомерно прогрессировал и в прошлом году выдал лучший сезон с 13 сэками, за что был вознаграждён новым контрактом.
TE Марк Эндрюс — лучшие тайт-энды последних лет это Трэвис Келси и Джордж Киттл, но третьим обычно называют именно Эндрюса. Три Матча звёзд за последние 5 лет, прошлый сезон был скомкан из-за травмы.
LB Рокуан Смит — один из самых боевых мидлов в лиге, был обменян в «Балтимор» из «Чикаго» по ходу позапрошлого сезона. Два года подряд оказывается в первой символической.
🤝 Находка: RB Деррик Хенри. Один из самых пробивных и мощных раннинбеков десятилетия. Лицо «Теннесси». На четвёртом десятке лет решил половить приз Ломбарди на новом месте. Вроде бы возраст берёт своё, но смотрится по-прежнему внушительно. С ним и без того устрашающая выносная игра «Рейвенс» должна выйти на новый уровень.
👋 Потеря: LB Патрик Куин. Ах, какой был дуэт в центре защиты с Рокуаном Смитом! В итоге контракт новичка закончился, Куин пошёл искать деньги и нашёл их у «Питтсбурга», заклятого соперника по дивизиону. В прошлом сезоне впервые за карьеру попал в Матч звёзд и символическую.
🃏 Козырь: Сейфти. Выносную игру уже обозначил, Ламара тоже второй раз выделять не буду. На позиции сейфти у «Балтимора» раскрылся как суперзвезда Кайл Хэмилтон — всё умеет, и захватывать, и перехватывать, и сэки оформлять. С ним же играет Маркус Уильямс, который, кстати, занимает 7-8 места по перехватам и сбитым пасам у сейфти с 2017 года.
🦶 Слабость: Гарды. В межсезонье ушли Джон Симпсон и Кевин Зайтлер, а заменять их планируется дублёрами, бродягами и новичками из поздних раундов. Честно говоря, это несколько сбивает ожидания от дебюта Деррика Хенри — бегущих делает линия, а она у «Балтимора» ощутимо сдала в качестве.
😌 Амбиции: Нацеливаются на Супербоул, не меньше.
🎱 Прогноз: 10–7 и поражение в раунде уайлд-кард. В прошлом году мой негативный прогноз запомнился болельщикам «Балтимора», и тут тоже возникла дилемма — больше их не злить или оставаться честным перед собой. Вы поняли, что я выбрал. Что мне не нравится: потеря координатора защиты Майка Макдоналда, дыры на позиции гардов, недобор надёжных ресиверов (Флауэрс классный, но и у него хватает промахов). Сильные команды АФК научились ставить Ламара в дискомфортные условия в январе.
