С чего началась британская палубная авиация?

Sopwith T.1 Cuckoo. "Кукушка", которая стала первой ласточкой

Sopwith T.1 Cuckoo — первый в мире палубный боевой самолёт. Этот торпедоносец совершил свой первый полёт в июне 1917 года. Он мог только взлетать с кораблей, а для посадки использовал уже сухопутные аэродромы.

Sopwith T.1 Cuckoo отрабатывает нанесение торпедного удара

История разработки

В самый разгар Первой Мировой войны, в октябре 1916 года, командор Murray Sueter,  Руководитель Департамента воздушного авиастроения, запросил у компании "Sopwith", которая уже прославилась создание отличного истребителя "Кэмел". Военные хотели получить  одноместный самолет, способный нести торпеду весом 1000 фунтов (453.9 кг)  и достаточно топлива, чтобы находиться в воздухе четыре часа. Но главное: машина должна была взлетать с палубы авианосца. Ограничений по посадке не установили, поэтому инженеры "Sopwith" решили, что посадки на воду будет достаточно.

прототип Sopwith T.1

Прототип оснастили двигателем Hispano-Suiza мощностью 200 л.с., самолет впервые поднялся в воздух в середине 1917 г. Испытания прошли успешно, военные заказали аж 350 самолетов, но только 90 успели поставить до конца Первой мировой войны. Всего за годы производства (1917-1918) английская промышленность смогла выпустить 232 единицы.

Инженерам пришлось учитывать очень много факторов при работе. Один из них - жесткое ограничение места на кораблях. Поэтому новый самолет получил складывающиеся крылья.

Т1 со сложенными крыльями. Позже это станет нормой для всей палубной авиации

Одной из главных трудностей в серийном производстве стали двигатели, которых категорически не хватало. В качестве альтернативы для "Cuckoo Mk I" использовали "Sunbeam Arab" ,тоже мощностью 200 л.с. Но замена себя не оправдала.

Т1 с двигателем "Sunbeam Arab"

После прохождения эксплуатационных испытаний на базе "East Fortune" , Т.1 был рекомендован для заказа.

самолет N6950 с этого фото, был построен компанией Blackburn, обратите внимание на логотип Blackburn на корпусе, и стал первым серийным Cuckoo, который прибыл на полигон East Fortune в Шотландии. Снимок, скорее всего, сделали у побережья Белхейвен Сэндс, недалеко от базы

На эту же базу в начале августа 1918 года пришли первые поставки "Кукушек" для школу торпедоносцев. Обучение пилотов проходило в  заливе Ферт-оф-Форт, где проводили отработки атаках торпедами по мишеням буксируемых эсминцами.

залив Ферт-оф-Форт

Боевое применение.

Sopwith T.1 Cuckoo не принимал участия в Первой Мировой войне. Хотя несколько операций с его участием активно разрабатывали.

На протяжении всего 1917 сэр Суэтер предлагал планы воздушной торпедной атаки на немецкий флот Открытого моря на его базе в Германии. Авианосцы HMS Argus, HMS Furious и HMS Campania и переоборудованные крейсера HMS Courageous и HMS Glorious должны были запустить 100 "Кукушек" из Северного моря.

Сэр Мюррей Фрейзер Суэтер контр-адмирал (6 сентября 1872 – 3 февраля 1960) был офицером Королевского военно-морского флота, который был отмечен как пионер морской авиации, а позже стал членом парламента

В сентябре 1917 года адмирал сэр Дэвид Битти, командующий Гранд Флит, предложил аналогичный план, предусматривающий запуск 120 "Кукушек" с восьми переоборудованных торговых судов. Но обе операции так и остались на стадии планов.

Заключение.

Карьера самолета закончилась 1 апреля 1923 года, когда распустили № 210 эскадрилью. "Кукушку" в ходе эксплуатации постепенно заменили на более совершенный "Blackburn Dart".  На сегодня не сохранилось ни одного экземпляра.

Интересным поворотом в судьбе машины стала передача 6 единиц Японии.

кабина пилота Sopwith T.1 Cuckoo

***************************************************************************************

P.S. Если вам нравится контент и хочется помочь каналу развиваться, буду рад любой поддержке:

▸ Донат на карту: 2200 7001 4990 8369

▸ Или оформите ежемесячную подписку

Даже маленькая помощь вдохновляет на новые материалы. Спасибо, что вы здесь!