Журавлиный клин 9
Потребовалось время, прежде чем Женя и Слава вошли в колею, сумели осмотреться. Таких узников, как они на заводе было много. Но то были люди других национальностей: болгары, югославы, евреи. Было несколько мужчин русских. С ними Женька мало разговаривал. Во-первых, говорить разговоры запрещалось. Во-вторых, мужчины держались стороной. Сказали только, что попали в плен чуть ли не в первые дни войны.
Женька больше ни о чем не расспрашивал. Хотя чувствовал, что они свои, и поддерживают без слов.
Вечером с работы чуть доходили до двух-ярусных настилов - лежанок. Сразу же падали от усталости и некоторое время неподвижно лежали не в силах пошевелить даже пальцем. Для отдыха существовал один день – воскресенье, но он плохо восстанавливал силы. Проходили недели, ничто в жизни не менялось.
- Будем работать, пока концы не отдадим, - говорил Славка. Женька соглашался. Особенно свою правоту они ощущали, когда двое из их барака заболели. Приходил доктор, посмотрел. После его визита больных убрали, больше их никто не видел.
- Говорят, за забором есть небольшая постройка. Именно туда относят немощных. Из сарайки еще никто не возвращался, - тихо шептал Женьке дядя Толя из пленных. – Поэтому, парни, держитесь. Старайтесь ходить помедленнее и избегайте ударов.
Об этом мальчишки и сами уже догадались. Весь день приходилось быть на ногах. Садиться разрешалось только после погрузки машины. Но там сил уже точно не оставалось, хотелось лечь, а дальше будь что будет. Ложиться не разрешали, но несколько минут отдохнуть было можно.
А потом случился побег. Сбежали двое венгров. Хозяева лютовали.
- При мне один раз узник тоже сбежал. Не нашли. Говорят, кто живет в работниках в селах и деревнях, - тем всех лучше. Там хозяева сами работают, поэтому знают, насколько тяжело в поле или на ферме. Поэтому не так лютуют. Вот туда все и стремятся, - рассказывал дядя Толя.
Сбежавших венгров поймали и возвратили назад. Наказание палками было такое, что они несколько дней лежали. А потом опять пошли на работу. Только на сей раз уже в кандалах. Месили в огромных чанах раствор. Удары палками получали за любую провинность: замешкался, медленно двигаешь руками, просто для профилактики.
Эти несчастные были для остальных примером, как делать нельзя и что будет, если кто-то тоже захочет свободы. Повторения таких экзикуций на собственной шкуре никто не желал, и все же у Женьки в голове мысль о побеге дала ростки. Каждодневный изнуряющий труд не оставлял выбора.
Бывшие беглые венгры не выдержали нагрузки. Почти оба враз слегли. С них сняли цепи и отнесли за забор в деревянный сарай. На их месте появились русские. Из Советского Союза теперь нескончаемой чередой шли составы с бесплатной рабочей силой.
Лето выдалось жарким. Оттого еще более тяжелым. Никто скидок на повышенную температуру не делал. Работали, как обычно. Разрешалось только обливаться водой. Поэтому рядом всегда стояли наполненные ведра. За водой ходили сами. У ворот, у забора, выходила водопроводная труба.
Женька со Славкой сговорились работать хорошо, улыбаться Клаусу, который следил за их работой. Так как они могли передвигаться из цеха на улицу и обратно, то они и приносили воду в помещение, где трубы не было.
- Давай завтра попробуем пойти вместе, - шептал Славка.
Загрузив машину, они вылили содержимое ведер на себя и пошли к забору. Сразу же раздались оклики. Парни улыбались разгневанному Клаусу, который зорко следил за каждым их движением.
- Мы только воды нальем, сейчас вернемся, - дружелюбно объясняли они. Немец был против. Женька сразу согласился, развернулся. Но потом попытку парни все же опять повторили и это не вызвало раздражения фрица. Время от времени они такой финт повторяли, и все как будто сходило с рук.
- Бежать надо, пока тепло. Так прятаться легче и не замерзнем, - рассуждал Женя.
Долго выбирали подходящий момент. Оба были в нетерпении, но торопиться не следовало. Возвращение грозило скорой смертью, а умирать совсем не хотелось. Хотя, останься они здесь еще на зиму, то сил на побег явно не останется. Зимы здесь, говорили, были теплые, но зимой никуда не тронешься. Поэтому решили использовать шанс, пока еще стояли последние летние дни и ночевать на улице не сулило неудобств.
Каждое утро Женя и Слава выходили из барака в надежде, что вечером сюда не возвратятся. Однако, покинуть территорию пока не получалось.
Помог случай. В заводском крыле, где работали парни, прорвало трубу. Всю систему водоснабжения перекрыли, а Славку и Женьку поставили носить воду. Они исправно таскали ведра и уже понимали, что судьба им улыбнулась. После обеда пришел грузовик. Открытые ворота и машина, которая перекрывала видимость всей площадки, послужили знаком. Парни нырнули в ворота и бросились наутек.