Возникло некоторое замешательство. Первым нарушил молчание магистр Ро:
-Но, сударыня, даже сама дама Мурчин не претендует на то, чтобы сударыня мейден Лирило посетила ее возлежание.
-Даже? – вскинула брови Алэ.
-Я хотел сказать, - поспешно проговорил Ронью, - что сударыня Лирило лишь недавно прервала свое уединение и для нее, возможно, будет слишком утомительно столь внезапно окунаться в светскую жизнь… сударыня Лирило десятилетиями не общалась с новыми людьми, а тут… Сударыня Лирило, конечно, не признается, но тот обед у сударыни Байс ее изрядно утомил…
Ронью на последних словах осекся, потому как Алэ продолжала и продолжала выгибать брови, все более и более неодобрительно.
-Тот обед у сударыни Байс меня тоже изрядно утомил. Особенно ее подбор вин. Так что я думаю, дело не в длительном затворничестве сударыни Лирило. А в ее хорошем вкусе!
Лирило тихо и мягко рассмеялась:
-Сударь Ро так меня бережет… а ведь мне и впрямь надо начинать посещать некоторые светские торжества. Пусть и некрупные… ну конечно же я приду, сударыня, потому как для меня доставить вам удовольствие – одно удовольствие. К тому же, я была бы рада познакомиться с… с дамой… Мурчин. Ведь про нее так многое рассказывали на обеде госпожи Байс…
-Не всему верьте, моя дорогая, - сказала наложница, - да, про нее говорят, будто она выскочка с дурными манерами, но так говорят обо всех, кто внезапно занимает высокое положение. Но, будьте уверены, что уж она-то его занимает справедливо.
Раэ не мог поверить своим ушам. Уж не спит ли он? Это он слышит от Алэ? От наложницы Алэ, которая вписала его имя в список жертв на новолуние? От Алэ, которую, если верить рассказам в тайном сборище магистров, Мурчин за это отметелила? От Алэ, которая норовила подколоть Мурчин тогда, перед парадом и неудавшимся жертвоприношением Селины? Да, от той самой Алэ, которую Мурчин урезонила какими-то намеками об их общем прошлом…
-Ну, раз вы так говорите, - осторожным тоном царедворца произнес Ронью, - то у нас нет причин сомневаться…
Алэ уже его не слушала и глянула в сторону молодежи, почтительно стоявшей в стороне. Взгляд наложницы не мог не зацепиться за Раэ, и на ее лице явственно прочиталось насмешливо-удивленное «и ты тут!»
-О! А мне тут говорили, что ты прилип к моему сыну и ни на шаг от него не отходишь! Мне Дилияр говорил, что Лаар летает в школу только для того, чтобы трепаться там с тобой. О чем, кстати?
И Алэ поманила Раэ движением указательного пальца, украшенного золотым когтем. Ведьмочки от этого жеста сбились в кучку за спиной охотника, и он услышал испуганный выдох Иръюн. А среди ветвей ивы случилась обеспокоенная возня. Охотник успел углядеть там альвов. Ну конечно же! Вместо того, чтобы облететь сад, полюбоваться окрестностями малыши крались за Раэ по кустам и наблюдали нет ли угрозы их другу. Охотник приблизился к беседке на то расстояние, которое предписывал этикет Семикняжия в надежде, что правила вежливости в этом отношении совпадают с ваграмонскими. Встал недалеко от порога и отвесил наложнице такой поклон, который в Аве предназначался бы княжне.
-Я полагаю, сейчас его высочество находится в воздушной башне, где усердно занимается? - вкрадчиво спросила Лирило. Алэ кивнула.
-А до этого у вас были некоторые трудности в том, чтобы убедить его высочество в совершенствовании его талантов?
-Ну это вы мягко выразились, - усмехнулась Алэ, - «были трудности»! Ха! Они до сих пор остались! Его невозможно уговорить сесть в портшез и полететь в школу… Правда, в последние дни все иначе. Он охотно летает в школу, но только делает крюк в торону покоев Мурчин, чтобы забрать с собой этого мальца! Иначе бы он уперся и не пожелал бы лететь! Но уж поверьте, он туда летает не учиться. Нашел себе дурное общество…
И Алэ недовольно кивнула в сторону Раэ, на что Лирило все так же мягко и приветливо спросила:
-Если не ошибаюсь, сударыня, этот юноша – ученик дамы Мурчин? Разве ваша фрейлина может иметь учеников из, как вы выразились... из дурного общества?
Алэ как спохватилась, словно тот, кто внезапно вспомнил о чем-то, чего нельзя было забывать, и кивнула Лирило. И Раэ понял, почему он тут стоит. Наверняка ведьма Алэ отращивала на Раэ зуб не пойми какой длины после того, как он имел наглость увидеть ее истинное лицо на ее собственном возлежании, имел двойную наглость избегнуть заклания на алтаре, и тысячекратную наглость стать причиной того, что Мурчин подняла на нее руку, а тут еще охотник и с Лааром путаться начал. И уж конечно Алэ, подобно Дилияру, не могло нравиться, какое влияние приобретает простец на принца. То, которого нет у нее самой. И вот теперь Мурчин-Лирило укорачивала этот зубок. Поймала Алэ на том, что она противоречит самой себе, и той ничего не оставалось делать, как согласиться с подсказанным ее собеседницей и продолжить играть в хорошее отношение со своей новой фрейлиной .
-К тому же, - продолжала Лирило, - сударь…Фе…Фере, да? Сударь Фере здесь, а его высочество в воздушной башне. Возможно, вы преувеличиваете благосклонность его высочества? Полагаю, она вовсе не выходит за рамки обычной вежливости и почтительности к вашим фрейлинам и их домочадцам?
Алэ принужденно кивнула, но при этом чуть задержала голову склоненной. Как догадался Раэ, наложница принялась обкатывать зароненную ей мысль. Затем она проговорила:
-Ну что ж, может, приступим к тому, за чем я сюда явилась?
-Вы желали посмотреть мою молодежь, - поспешно сказал Ронью Ро. И по лицу Алэ стало ясно, что не это она имела в виду, но по необходимости отвлеклась на подкинутую магистром тему.
-Ах да, - спохватилась Алэ, - в последнее время только и говорят, что вы набрали многовато молодых и рискуете раздуть свой ковен.
-Вовсе нет, сударыня, убедитесь сами! Только один колдун стихийник для моего войска и четыре младшие феи для службы в ковене.
Алэ только мазнула взглядом по Ниволро и ведьмочкам, отчего те поспешили поклониться.
-Да делайте что хотите, - сказала Алэ, - главное, сами смотрите, чтобы не было лишних ртов… Да и за Янамари следите. А то она тоже хороша-хороша, а может притащить в ковен пустой орех…
-Благодарю за предупреждение, - сдержанно сказал Ронью, - не желаете ли еще лимонной воды? Или, может, принести вам кубок «Полета грифона»?
-Нет, я сюда пришла не прохлаждаться, а за тем, что мне пообещала госпожа Лирило Лизир на обеде наложницы Байс!
Ронью перевел недоуменный взгляд на Лирило, та изумленно посмотрела на наложницу Алэ:
-Вы же не всерьез тогда говорили? Неужели вы желаете, чтобы я это сделала здесь и сейчас, в саду магистра Ро?
-А почему бы и нет? – пожала плечами Алэ, - мне несколько страшно… в свете некоторых событий в Лантаде… я должна знать, что надежно защищена…
-Но если дело только в этом, - рассмеялась Лирило, - то к услугам принцессы Алэ целые армии…
-И тем не менее, я бы хотела посмотреть на то, что умеет дама, которая стоит целой армии.
-Постойте! – воскликнул Ронью Ро, - вы… желаете, чтобы госпожа Лирило прибегла к… архани? Но ведь это противозаконно! Без разрешения государя Мурони…
-Сударыня Алэ шутит, - с нарочитой беззаботностью сказала Лирило, - не хочет же она в такой ясный день разнести такой чудесный сад…
-Нет, сударыня Алэ не шутит и прибыла сюда для того, чтобы увидеть применение архани в исполнении самой великой Лирило Лизир, последней из ковена Белого Мрака! – твердым тоном сказала Алэ, и на ее лице появилось знакомое выражение, прямо как у Лаара, когда он собирался настоять на своем. Я оповещала сударыню Лирило заблаговременно. Что вы на меня так смотрите, сударыня? Я же вам сказала, что сегодня я заявлюсь в ковен Золотой Луны и вы мне покажете архани!
-Я… я думала, что вы были в таком состоянии, я думала, вы шутили…я думала, вы все это говорите для того, чтобы пошутить с наложницей Байс…
-«В таком состоянии?» Не надо смягчать, сударыня! Да, я была на том обеде, выпила два ортогонских кубка «Полета грифона»! Да, я допилась до черного грифона! Байс любит меня подпаивать, чтобы потом обвинять меня как зачинщицу склок… Но голова у меня при этом была достаточно ясная. Так вот: я не-шу-ти-ла, когда говорила, что явлюсь сегодня лицезреть ваше мастерство!
-Сударыня Алэ, - поспешно заговорил Ронью, - подобная магия не игрушка… а Лирило не уличная жонглерка, чтобы показывать запрещенную магию… миллион золотых марок… это приличный штраф за применение магии подобного уровня… и ссылка в этот унылый Дилинквар… вот когда у вас будет разрешение от государя Мурони, я готов буду предоставить вам даже мой сад!
-Так дело лишь за формальностью? – спросила Алэ, извлекая из рукава небольшой свиток с закрутившейся на шелковом шнурке золотистой печатью, - какой же вы крючкотвор, магистр Ро, и это при том, что вам еще двухсот нет! Вот вам разрешение от моего магистра и господина Мурони!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 255.