В 1066 году нормандское войско во главе с герцогом Вильгельмом одержало верх в противостоянии с англосаксонским войском короля Гарольда Годвинсона в битве при Гастингсе. Победа нормандцев в битве, а также смерть короля Гарольда ознаменовала приход новой власти в Англии того времени, или, как сейчас говорят, к смене режима в государстве.
Новоиспеченный король, как и любой иностранный завоеватель, понимал, что ему нужны знания и опыт английских администраторов. В первые годы своего правления он нанял английских шерифов. Монастыри по-прежнему управлялись английскими аббатами, несмотря на то, что некоторые из них участвовали в битве при Гастингсе. Регенбальд, глава писарей короля Эдуарда Исповедника, стал канцлером Вильгельма.
Приход к власти нового короля не устраивало местных жителей, отчего во многих частях Англии на протяжении первых четырёх или пяти лет правления Вильгельма шли разговоры о восстании. Череда восстаний была связана с именем Хереварда Уэйка, о котором я писал ранее.
И хотя Вильгельм порой пытался решать проблемы мирным и дипломатическим путём, в случае восстания он применял достаточно жёсткие методы.
Так случилось с северными графствами, которые за своё неповиновение, Вильгельм, по сути, уничтожил непокорные ему графства. Пройдя разрушительным походом, уничтожая на своём пути людей, животных, посевы и запасы продуктов. Сообщалось о гибели 100 000 человек в результате этого похода. Между Йорком и Даремом не осталось возделанной земли, и даже спустя век там стояли руины.
Ситуация с волнениями в стране ускорила процесс конфискации земель, ранее принадлежавших англосаксам. Вильгельм воспользовался общепринятому представлению о том, что английский король является хозяином всех земель английских, и охотно его применял на деле. По итогу практически все крупные земли были переданы в управление небольшой кучке нормандских магнатов, которые в обмен пообещали предоставить рыцарей для королевской службы. К 1086 году оставались всего лишь два английских барона: Коулсуэйн из Линкольна и Таркилл из Ардена. Они смогли сохранить свои владения только благодаря тому, что с энтузиазмом сотрудничали с новым режимом.
У более мелких землевладельцев оставался шанс сохранить свои владения, но очень дорогой ценой. Многие из них становились арендаторами земли, которой раньше владели. И цена аренды была достаточно сурова.
Происходили изменения и в ландшафтном направлении. К 1100 году были перестроены все английские соборы, замки начали строить на норманнский манер. Создавались крупные оленьи парки и сады, которые попадали под придуманный нормандцами «лесной закон», согласно которому все плоды этой земли и животные становились собственностью короля.
С точки зрения языка произошло разделение. Новая знать говорила на французском языке, а их подданные – на английском. До сих пор мы можем наблюдать эти особенности в некоторых моментах современной жизни, к примеру, в кулинарии.
Из-за разницы произношения английских слов были изменены названия городов и графств. Тэнов теперь называли рыцарями, но изначальный смысл их существования как хозяев земли и судей остался прежним.
Вот так вот, с приходом нормандского герцога Англия изменилась и уже никогда не стала прежней.