В январе 1916 года вице-адмирал Райнхард Шеер стал командующим ФОМ, когда адмирал фон Поль был сочтен слишком больным, чтобы продолжать работу на этом посту. Шеер предпочитал более агрессивную стратегию, чем его предшественник, с более широким использованием подводных лодок и изматывающим подходом к сокращению Гранд Флита. После некоторых усилий Шеер получил условное одобрение кайзера на осуществление своих намерений при том понимании, что любые подобные операции не подвергают ФОМ значительным потерям. Были разработаны планы зачисток Северного моря и проведения линейными крейсерами рейдов к английскому побережью совместно с ФОМ для оказания дистанционной поддержки. Столкнувшись с дисбалансом сил и ограничениями, введенными кайзером, Шеер уделял большое внимание разведывательной поддержке, обеспечиваемой силами Цеппелинов, для обеспечения раннего предупреждения, чтобы ФОМ могли избежать прямой конфронтации со всем Гранд Флитом. Любая операция будет зависеть от хорошей погоды, позволяющей задействовать цеппелины с максимальным эффектом.
Задержки в подготовке во время подготовки к вылазке позволили ему добавить несколько дополнительных кораблей в свой боевой порядок. Героические ремонтные работы на его конденсаторах, проведенные экипажем «Кенига Альберта», сделали его пригодным для эксплуатации. Более сомнительным был недавно вошедший в строй линкор «Байерн» (примечание СЕЖ – в оригинале «построенное судно «Баерн»»), укомплектованное в основном экипажем недавно списанного старого броненосца «Лотринген». Недавно завершив артиллерийские и силовые испытания, все еще оставалось несколько шероховатостей, но по настоятельной просьбе капитана он решил включить этот мощный корабль с 15-дюймовым вооружением в предстоящие действия. На данный момент он продолжит поднимать свой флаг с «Фридриха дер Гроссе», таким образом, Шеер мог рассчитывать на восемнадцать дредноутов пригодных для боя.
Первоначальный план операции был запланирован на 30 мая 1916 года, и около 10 подводных лодок были размещены у берегов британских военно-морских баз для поражения любых британских кораблей, выдвинутых в ответ на вылазку ФОМ. В то время в наличии было около 11 цеппелинов, и около 8 из них были задействованы для поддержки операции в период с 28 мая по 2 июня. К 28 мая ветер привел к тому, что отправить цеппелины было невозможно, и операция была отложена. Подводные лодки могли оставаться на месте только до 1 июня, прежде чем их запасы будут исчерпаны, они должны были вернуться, поэтому был предложен альтернативный план с использованием патрулирования линейных крейсеров в Скагерраке, чтобы вызвать ответ Британии. Это можно было бы сделать с помощью любого итогового действия, которое теперь было бы намного ближе к Германии. ФОМ собрались на реке Джейд и в Вильгельмсхафене, и им было приказано быть готовыми к немедленному отплытию. К 31 мая ветер все еще был сильным, и только четыре из развернутых цеппелинов совершили вылет в Северное море. Их отчеты о видимости, которая часто была очень плохой из-за тумана и плотной морской дымки, а также очень ограниченного наблюдения, убедили Шеера отменить операцию. После короткой вылазки 31 мая ФОМ возвращался в порт, не встретив противника. Операция будет проведена после улучшения условий наблюдения.
С британской стороны в номере 40 заранее было ясно указано, что готовится крупная операция. Сигналы перехвачены, и 30 мая Джеллико был предупрежден, что немецкий флот, похоже, готов к отплытию следующим утром. Не зная цели немцев, Джеллико вывел флот в вылазку и решил расположить его так, чтобы пресечь любые попытки немцев войти в Северную Атлантику, заняв позицию между Доггер-Банкой и Норвегией, где они потенциально могли отрезать любой немецкий рейд на морские пути Атлантики. Зная, что ранее в ходе войны разведывательный отряд адмирала Хиппера проводил рейды на Восточное побережье Великобритании, линейные крейсера вице-адмирала Битти был выделены для действий отдельно, чтобы отразить такой рейд. В это время он действовал сокращенным составом из шести кораблей, при этом два линейных крейсера 2-й эскадры были приданы Гранд Флиту для артиллерийской практики, а линкор «Австралия» все еще находился на ремонте после апрельского столкновения с линкором «Новая Зеландия». Поскольку ожидалось, что силы Хиппера будут состоять из пяти линейных крейсеров против шести Битти, они были усилены 5-й боевой эскадрой быстроходных линкоров класса «Куин Элизабет». Обе силы совершили вылазку, но вернулись в порт, когда стало очевидно, что ФОМ вернулись в порт 1 июня.
Единственным результатом этих событий стала потеря U-74 [потопленной] вооруженными траулерами. U-75 подорвалась на минах у Оркнейских островов, которые, хотя и не сыграли никакой роли в сражении, позже были ответственны за потопление крейсера «Хэмпшир», на борту которого 5 июня находился лорд Китченер, государственный секретарь по военным вопросам, убив его и всех членов экипажа, кроме 12 человек. Для немцев это позволило бы усовершенствовать оперативные аспекты следующего плана и усилить важность разведывательной роли цеппелинов.
Для британцев это привело к тому, что Битти призвал к сосредоточению всех линейных крейсеров под его командованием, что должно было произойти 24 июня. 5-я боевая эскадрилья (5B), ранее находившаяся в поддержке линейных крейсеров, не была оставлена по его просьбе, и в последующем сражении все линейные крейсера будут действовать как единое целое без какого-либо другого крупного корабля в непосредственной поддержке. Это должно было стать проблемой позже, когда проводился последующий анализ боевых действий.
Выяснилось, что, хотя линейные крейсера использовали разные постоянные приказы Гранд Флиту, Битти не встречался с Эваном-Томасом и не отправлял ему копии своих постоянных приказов или измененных протоколов передачи сигналов во время майской вылазки. Это было актуально, учитывая предыдущие проблемы с сигналами, выявленные в битве при Доггер-Банке. Кроме того, Эван-Томас просто затронул этот вопрос в отчете сразу после операции, на который Битти в то время отреагировал отрицательно. Более поздние исследования послевоенной переписки Битти показали, что в результате он считал адмирала Эвана-Томаса человеком Джеллико, а не «командным игроком» (то есть не входил в свой доверенный внутренний круг) и был вполне счастлив настоять на том, чтобы его командование вернулось к Джеллико. Похоже, это единственная причина отстранения этой мощной силы от его командования.
С возвращением «Австралии» 20 июня силы линейных крейсеров были составлены из девяти линейных крейсеров, реорганизованных в три эскадры, каждая по три линейных крейсера, плюс приданные ему силы прикрытия, и такова должна была быть их организация в начале Ютландского сражения, которое должно было последовать.
Подготовка
К сожалению, опять же для немецкого плана, британцы через «Комнату 40» получили уведомление о действиях Германии. Все, еще не будучи уверенными в намерениях немцев, Джеллико и его команда изменили развертывание флота по сравнению с майской операцией. В связи с развертыванием усиленных сил линейных крейсеров Битти из Розайта, 5-я эскадрилья Эвана-Томаса Стронга отправилась из Морей-Форт и должна была занять позицию посередине между двумя силами из-за своей скорости, чтобы иметь возможность поддержать любую из них по мере развития ситуации. К ним была прикреплена 1-я крейсерская эскадра из четырех броненосных крейсеров и эскортов сопровождения для прикрытия. Основной корпус Гранд Флита из 26 дредноутов, шести броненосных крейсеров 2-й крейсерской эскадры и занять позицию к юго-западу от майской дислокации, чтобы иметь возможность лучше реагировать на поддержку других сил по мере необходимости. Конечным результатом стало то, что практически вся современная мощь обоих флотов была сосредоточена в Северном море. То, что последовало, стало ключевым событием для обеих служб с точки зрения баланса войны.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉