Несбывшиеся перспективы Кайзера. Альтернативное Ютландское сражение

Последствия этого крупнейшего морского сражения Первой Мировой Войны были глубокими и продолжительными, а некоторые из последствий сохранятся и во Второй мировой войне. Поскольку и Гранд Флит, и Флот Открытого моря могли утверждать, что по крайней мере частично выполнили свои задачи, Британия и Германия в разные моменты заявляли о победе в Ютландской битве. Нет единого мнения о том, какая нация одержала победу, и был ли победитель вообще. Возможно, большее значение имело бы общественное восприятие результата...

Контр-адмирал Нейпир был вполне счастлив носить две шляпы (два звания?), будучи одновременно командующим 3-й эскадрой легких крейсеров и старшим офицером, командующим всем прикрытием 1-го BCF, который фактически насчитывал 13 легких крейсеров и в общей сложности 24 эсминца. За месяцы его командования они тренировались и работали вместе, и это испытание стало одним из самых приятных периодов в его жизни. Но вся подготовка и натренированность в мире стали жертвой другого великого непреходящего военно-морского трюизма: ’’ни один план не выдерживает контакта с врагом’’...

Вице-адмирал Битти, все еще остававшийся на открытом флагманском мостике своего флагманского корабля «Лев», несмотря на рекомендацию флагманских капитанов переместиться в боевую рубку, не мог не испытывать глубокого удовлетворения тем, как развивались события на сегодняшний день. С момента перехвата линейных крейсеров разведывательного отряда Хиппера и после того, как они вышли на длинный параллельный курс на юг, обе стороны постоянно перестреливались. Битти с некоторой долей недоумения наблюдал за первоначальным развитием сражения...

Рутинная проверка датского парового траулера привело к появлению первого сообщения о наблюдении немецкого эсминца на расстоянии около 8000 ярдов (7200 м). Услышав это, старший офицер британских сил прикрытия, контр-адмирал Нейпир, командующий 3LCS, быстро приказал своим кораблям переориентироваться в направлении контакта, поскольку его крейсера двинулись на поддержку развивающихся действий эсминцев. Первоначальные сообщения быстро увеличились до 3, затем до 5 вражеских судов, а затем появились сообщения о дыме на северо-востоке...

Вице-адмирал Дэвид Битти поймал себя на том, что борется с желанием расхаживать по мостику своего флагманского корабля «Лайон», пока корабли под его командованием исполняли хорошо отработанный танец движения в темноте. Он мог видеть силуэт своего нового флаг-капитана Роджера Бэкхауса у нактоуза, очевидно внимательно следящего за событиями. Но перспектива снова столкнуться с боем, как обычно, выводила его из себя, и его порывом, как всегда, было что-то предпринять. Поскольку другие были заняты, а...

В январе 1916 года вице-адмирал Райнхард Шеер стал командующим ФОМ, когда адмирал фон Поль был сочтен слишком больным, чтобы продолжать работу на этом посту. Шеер предпочитал более агрессивную стратегию, чем его предшественник, с более широким использованием подводных лодок и изматывающим подходом к сокращению Гранд Флита. После некоторых усилий Шеер получил условное одобрение кайзера на осуществление своих намерений при том понимании, что любые подобные операции не подвергают ФОМ значительным потерям...