– Что же я тебе скажу, Наташа? – спросил Павел, как-будто Наташа была перед ним.
И словно в ответ на его вопрос раздался телефонный звонок.
– Павел, это Наташа, – в трубке повисло молчание. Наташа ждала ответа Павла, а Павел от растерянности не нашелся, что сказать.
– Да, Наташа, извини, задумался, – ответил наконец он.
– Я звоню, чтобы сказать… Сегодня не получится встретиться. У меня дежурство внеплановое. Придется заменить одного доктора. Так что прошу прощения.
– Ну что вы, Наташа, – Павел даже обрадовался и назвал ее на вы. – Будет еще время встретиться.
– Павел, у вас что-то случилось? Мы снова перешли на вы, – в голосе звучали нотки обиды.
– Ой, Наташа, прости. Случайно вышло. Это от того, что мы редко видимся.
Павел боролся с собой, он не знал, как лучше поступить: дождаться встречи или прямо сейчас спросить у нее про сестру Нину. Но он так хотел видеть ее глаза и реакцию, когда задаст ей этот вопрос. Пока он думал, Наташа попрощалась и в телефоне зазвучали короткие гудки.
«Недотепа!», – обозвал себя Павел. «А что, если Наташа вообще не знает ничего о сестре? Ведь может же такое быть?», – подумал Павел и от этой мысли его настроение заметно приподнялось. Павел даже стал напевать какую-то мелодию. Затем зашел в свою спальню, где сегодня спал Борис. Кровать была заправлена, кругом был порядок. Создавалось впечатление, что в спальне никого не было. Так чист и аккуратно Борис убрал все после себя.
Павел еще раз оглядел комнату, словно что-то искал. Затем он прошел в свой кабинет. Эта комнатка на девять квадратов была такая уютная. Павел любил в ней находится. Здесь тоже на первый взгляд было все чисто и аккуратно. Но хозяйскому глазу что-то как будто мешало. Павел прошел к столу, внимательно осматривая его. И вдруг он понял, что его так беспокоило. На столе не было его записной книжки со всеми контактами и координатами нужных людей. Павел сел в кресло и услышал, как что-то упало, издав слабый звон. Он наклонился и увидел у ножки стола что-то блестящее. Колечко, на котором обычно прикреплены ключи. Но ключей не было, а было только одно кольцо. Павел помнил о наказе Бориса и взял это колечко салфеткой. Затем, открыв стол и вынув оттуда маленький целлофановый пакетик, называемый гриппером, положил находку туда.
Значит, не званные неожиданные гости проводили время в его квартире с пользой. Обшмонали все, что было можно и оставили взамен похищенной записной книжки вот эту улику.
Павел решил сообщить Борису об этой находке.
– Руками не трогай, – первым делом сказал Борис.
– Знаю, Боря. Привезу тебе, но чуть позже. Я сейчас заскочу на работу и потом к тебе.
– Давай, – коротко ответил Борис.
Павел осторожно положил телефон на стол и задумался. Все это начинало напоминать детектив, только без ясных подсказок, где что и к чему. Казалось, что каждый день клубок странностей становился все больше, и распутывать его не было ни сил, ни времени. Он доверял Борису, знал, что тот никогда не подведет, но вся эта история начинала его нервировать.
Он бросил взгляд на часы. "Так, время еще есть," — подумал Павел, — "успею заскочить на работу и разобраться с делами, прежде чем встречусь с Борисом." Он накинул пиджак, оглядел кабинет — все на своих местах. Щелкнул замками два раза, выходя из квартиры, и вдруг поймал себя на мысли: "Черт, может, зря камеру не поставил? Хотя бы на площадке." Неприятное чувство, будто кто-то наблюдает за ним, не отпускало.
На работе было странно тихо. Слишком тихо. Обычно в это время офис гудит, как улей. Павел шагал по коридору, машинально прислушиваясь к каждому звуку, но было только эхо его шагов. У каждого кабинета он замедлялся, ожидая услышать знакомые звуки, но тишина давила. Когда он вошел в свой кабинет, его сразу что-то насторожило. На столе лежала записка.
Тонкий листок бумаги, сложенный пополам. Павел почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он узнал этот почерк. Развернул записку, и строки перед глазами словно ударили его в лицо.
"Павел, не копай слишком глубоко. Это предупреждение. Мы знаем о твоих попытках. Оставь все как есть, и никто не пострадает."
Он застыл, словно время остановилось. "Что за черт?" — мелькнуло в голове. Кто-то знал. Кто-то следил. Павел лихорадочно проверил все вокруг — вещи на месте, ничего не тронуто, но ощущение, будто кто-то побывал в его личном пространстве, пробрало до костей. Он сел за стол, глубоко вдохнул, пытаясь собрать мысли. "Кому это понадобилось?" — ворочалось в голове, но одно было ясно: отступать он не собирался.
Взяв ручку, он быстро нацарапал несколько заметок на клочке бумаги. Послание нужно было спрятать — в потайной карман пиджака оно отправилось моментально. Теперь все мысли Павла были только об одном: как бы побыстрее связаться с Борисом. Тот наверняка сможет пролить свет на происходящее. Павел знал, что ему можно доверять — Борис не раз вытаскивал его из подобных передряг.
Только он собрался выйти, как его окликнули:
— Павел Андреевич! — Это была Ольга Петровна, всегда немного нервная, но преданная работе секретарша. — Я тут немного задержалась... Вы не будете против, если и с обеда тоже чуть задержусь?
"Боже, не вовремя," — мелькнуло у Павла в голове, но он улыбнулся:
— Конечно, Ольга Петровна, не вопрос. Задерживайтесь сколько нужно.
"Главное, чтобы успеть встретиться с Борисом," — подумал он, выходя из кабинета и чувствуя, как напряжение все сильнее сковывает грудь.
– Понятно, – протянул Борис. – опять нет на месте.
Павел посмотрел на часы. До обеденного перерыва было еще достаточно времени. Он позвонил еще раз, Ольга Петровна не отвечала.
– Михалыч, будь здрав. Как сам? – Борис поглядел на Павла и подмигнул. – Ты, помнится, хвастался, что у тебя есть девушка, ищущая работу? Да, да, племянница, помню… Так вот есть место вакантное… Хорошее…
Павел замахал руками, мол, не стоит и он не собирается увольнять Ольгу Петровну, но Борис уже закончил разговор.
– Вот и все. Может приступить хоть завтра, – сказал он, довольно потирая руки.
– Не стоило так скоропалительно, – сказал Павел. – Ольга Петровна все-таки работает у меня давно и неплохо знает свою работу, а эту новенькую еще учить.
– Не придется тебе ее учить, Паша. Она много лет отработала в самом генштабе.
– Чего же ушла оттуда или…
– Не или, Паша, не или. Ушла по семейным обстоятельствам. Если интересно, завтра будет у тебя ее досье.
– Разберемся, Боря. Не суетись пока.
– Ладно, Паша, давай к делу. Кто и зачем тебе подбросил эту записку? У тебя самого есть какие-то предположения?
– Боря, ну нет у меня никаких предположений.
– Ну, хорошо. Будем ждать нашего майора Постышева. Он будет с минуты на минуту, – и Борис посмотрел на часы.
Следующая ГЛАВА !4