В 1867 году молодой и амбициозный журналист Сэмюэл Клеменс, известный миру под псевдонимом Марк Твен, отправился в своё большое путешествие по Европе и Ближнему Востоку - турне по Старому Свету. Результатом этой поездки стала великолепная книга "Простаки за границей, или Путь новых паломников" - остроумный и проницательный взгляд на мир глазами американца XIX века.
Вооружившись своим неподражаемым юмором и острым пером (к слову сказать, его юмор такой же острый, как и перо), Марк Твен описывает приключения группы американских туристов, путешествующих на пароходе "Квакер-Сити". Их маршрут пролегает через Средиземноморье, Святую Землю и Египет, а затем возвращается снова в Европу. В своих путевых заметках, помимо прочего интересного, автор мастерски высмеивает не только наивность и невежество своих соотечественников, но и лицемерие европейцев, а также устоявшиеся туристические штампы.
Одним из наиболее интригующих эпизодов книги является посещение путешественниками окрестностей Мёртвого моря - Палестины, где они сталкиваются с легендарными содомскими яблоками.
Эти загадочные плоды, упомянутые ещё в трудах античных авторов, якобы растут на берегах Мёртвого моря и символизируют обманчивость греха.
Озеро имеет пятьсот восемьдесят стадий в длину, простираясь до Цоара в Аравии, и сто пятьдесят стадий ширины. К нему примыкает область Содома, некогда богатая своим плодородием и благосостоянием городов, ныне же всецело выжженная. Она, как говорят, вследствие греховности ее жителей была уничтожена молнией. Еще теперь существуют следы ниспосланного Богом огня и еще теперь можно видеть тени пяти городов. Каждый раз появляется вновь пепел в виде неизвестных плодов, которые по цвету кажутся съедобными, но как только ощупывают их рукой, они превращаются в прах и пепел.
( Иосиф Флавий (Йосеф бен Матитьяху), «Иудейская война», книга 4, глава 8:4
Библейские земли… Здесь на берегу Мёртвого моря стояли Содом и Гоморра, на которые разгневанный Бог пролил с небес огонь и серу. Спаслась только семья Лота. Хотя нет. Жена Лота, оглянувшись на горящий город, превратилась в соляной столб… Но это совсем другая история.
Плоды оказались вполне реальными! Это «содомские яблоки» или калотропис высокий (Calotropis procera), семейство Кутровые, на иврите «Птилат-а-мидбар» ( «фитиль пустыни»). Вырастает до 6 м, кора серая. В древности из волокон семян калотрописа делали фитили для масляных светильников, канаты и дорогие тонкие ткани. В настоящее время растение широко применяется во многих отраслях – от медицины до строительства.
Свою встречу с этим загадочным растением Марк Твен описывает так:
Вскоре после того, как мы пустились в путь, наконец рассвело, и не прошло и двух часов, как мы достигли Мертвого моря. Вокруг него в плоской, выжженной солнцем пустыне растет один только плевел, а яблоки, созревающие на этих берегах, по словам поэтов, прекрасны на вид, но стоит их разломить — и они превращаются в прах и пепел. Те, что попались нам, не отличались красотой и были горьки на вкус. Они не рассыпались в прах. Быть может, все дело в том, что они еще не созрели.
На мой взгляд, эпизод с содомскими яблоками служит микрокосмом всей книги "Простаки за границей". Здесь мы видим характерное для Твена сочетание юмора, скептицизма и глубокой наблюдательности. Марк Твен использует этот образ как отправную точку для размышлений о человеческой природе и обществе. Он проводит параллели между обманчивой внешностью плода и показной добродетелью некоторых людей, чья благочестивость оказывается такой же пустой и бессодержательной, как сердцевина "содомского яблока". Автор не только развлекает читателя забавными историями, но и заставляет задуматься о более серьёзных вещах: о природе истины и лжи, о роли мифов в культуре, о человеческой склонности к самообману.
В заключение стоит отметить, что "Простаки за границей" нужно воспринимать не просто как путевые заметки или юмористическое произведение, а ещё и как глубокое исследование человеческой природы, культурных стереотипов и механизмов восприятия "чужого". Ведь посредством этой книги Марк Твен отправляет нас не столько в разные странам, сколько в глубины собственного сознания, чтобы лучше понять себя и окружающий мир.
⛴️ P.s.
А вы часто замечаете "содомские яблоки" на своём пути?))
