Олеся первое время неподвижно сидела на своем месте, не в силах унять колотящееся сердце. Бледное лицо девушки казалось каким-то неестественным, неживым, и было при всем при этом очень красивым, утонченным. В первую встречу Олеся не обратила на это внимания, но теперь не заметить это было бы сложно. Девушка почувствовала даже укол ревности, ведь раньше она была на ее месте, а сам леший говорил о девушке-лисе с такой необъяснимой грустью, что невольно возникали вопросы о том, что же между ними должно было произойти? А что-то явно произошло – это она понимала.
В конце концов девушка подошла к окну и открыла его, и обнаженная девушка скользнула внутрь. Выглядела она точно так же, как в прошлый раз, и в доме выглядела как-то чужеродно, это была обитательница леса и никак иначе. Олеся сразу вспомнила слова лешего про обряд и про то, кем она станет, если решится на него. Эта девушка совершенно точно не принадлежала к миру людей.
- Как тебя зовут? – спросила Олеся первым делом.
- Я Катерина. А ты Олеся, я знаю.
- Ты следишь за мной? За этим домом? За лешим?
- Просто присматриваю. Каким бы леший не был независимым, ему нужен кто-то рядом. Вот и смотрю, подойдешь ли ты на эту роль.
Девушка разлеглась на кровати Олеси, совсем не смущаясь того, что оставит на ней мокрые и грязные следы, но прогонять ее девушка не стала. Она не знала, чего ожидать, и чувствовала опасность, хотя расслабленная поза незнакомки говорила о том, что нападать та не собирается.
- И что думаешь?
- На первый взгляд вроде ничего, заботишься о нем. Воспользовалась моим советом, нашла библиотеку?
- Нашла, благодарю, - кивнула Олеся.
- Славно, славно. Не останавливайся в этих своих поисках, этот дом скрывает очень много разного и интересного.
- Могу я задать личный вопрос?
- Какой?
- Между вами было что-то большее, чем просто дружба?
- О нет, только не говори, что ты в него решила влюбиться!
- Нет, просто интересно, - пролепетала Олеся, чувствуя, что невольно краснеет.
О какой влюбленности тут могла идти речь? Она ни о чем таком и не задумывалась, хотя… Влюбиться можно и независимо от того, думаешь ты об этом или нет.
- Слушай. Он может быть милым и обходительным, он может очень хорошо с тобой обращаться, может ухаживать, много чего может. И все же ты должна помнить, что это не мужчина и даже не человек. Леший – это и есть сам лес, дикий и необузданный. Он может быть тихим и позволить тебе греться на полянке, а может завести в далекие дебри и погубить. Он не способен мыслить привычными тебе мерами добра и зла, он другой. Потому не вздумай в него влюбляться.
Несмотря на то, что Катерина старалась казаться расслабленной, получалось у нее это плохо. Лицо девушки окаменело, а смотрела она куда-то в стену, будто совсем забыв о том, где и с кем находится. Олеся тоже не спешила продолжать разговор. Она понимала, что слова девушки должны быть правдой. Как бы не хотела она представлять лешего обычным мужчиной, он все равно не имел ничего общего с людьми и не знал, как это – быть человеком. Сейчас она пыталась вспомнить, проявлял ли он какие-то эмоции, но оказалось, что особенно нет. Разве что при упоминании о самой Катерине просквозила какая-то грусть. В остальное время он был спокойным, не более того.
- А ты сама была в него влюблена? – все же спросила она, хотя и без того знала ответ.
- Любила больше, чем хотелось бы. И он меня любил, как мне казалось.
- Что же потом пошло не так?
- До встречи, ученица лешего.
Девушка сказала это и прыгнула в окно так быстро, что Олеся даже не успела что-то сказать или двинуться к окну. К тому моменту, как она сама подбежала к нему и выглянула, никого уже не было видно. Да иначе и быть не могло, темнота была почти непроглядная.
Олесе не оставалось ничего другого, кроме как закрыть окно и сесть на кровать, чтобы успокоиться. Покрывало пришлось менять, но все остальное, к счастью, не пострадало, так что вскоре девушка спокойно лежала под одеялом.
Сон теперь не шел совсем, после такого-то разговора. Выходит, она пришла, чтобы ее предупредить, предостеречь? Если бы она хоть немного намекнула на то, что между ними такое произошло! Видимо, после этого девушка и решила уйти жить в лес?
Олеся осмотрелась по сторонам и подумала о том, что Катерина могла бы жить в этой самой комнате и делать то же, что делает сейчас она сама. Конечно, глядя на девушку сейчас, она не могла себе такого представить, но ведь Олеся не знала, что с ней самой будет после обряда.
Обряд…
Несмотря ни на что, она думала о том, что пройдет его, пути назад для себя она не рассматривала все равно и раньше. Сейчас, когда она осознала, что для нее есть варианты, было о чем подумать, но все же… Все же она всей душой и сердцем хотела остаться в лесу и продолжить только-только начавшееся обучение. Не важно, как сложится ее личная жизнь – она не готова была отступать, потому что точно понимала про себя кое-что.
Если откажется сейчас, то потом, вернувшись в деревню, будет об этом жалеть всю оставшуюся жизнь.
Принятое решение позволило ей успокоиться и наконец уснуть. Рассвет наступил совсем скоро, но Олеся, которая привыкла в деревне просыпаться рано, в этот раз спала долго. Насколько, что даже сам леший с удивлением поднялся в ее комнату и заглянул – подумал, не случилось ли чего с его воспитанницей.
И сразу понял, что Олеся ночью была не одна по смятому пледу и по запаху… Он думал, что уже давно забыл этот запах, но, как оказалось, нет. Второй день подряд ему напоминают о том, чего он лишился из-за своей глупости и самонадеянности. А ведь прошло так много лет! Он уже и сам думал, что забыл, хоть и понимал, что обманывает себя. Каждый раз, когда он видел где-то в лесу лисицу, он вздрагивал, думая, что это может быть Катерина. Правда, сама она никогда не появлялась ему на глаза после той ночи. А ведь можно было что-то изменить, вытравить это из нее, но… Она сделала свой выбор, и он сделал свой.
И вот теперь он смотрел на спящую Олесю и думал о том, согласится ли она пройти обряд, что будет дальше с ней, ее обучением и с ним? Эти все вопросы пока что должны были остаться без ответов, потому леший вышел и закрыл дверь за собой.
В это утро он впервые за долгое время сам готовил завтрак, чему Олеся, проснувшись и спустившись, была очень удивлена. Лешего уже не было, но на столе неровной горкой высились оладьи, а рядом стоял мед. Олеся и представить не могла, что он станет такое готовить! Это было неожиданно и приятно, хоть она и понимала, что готовил он для себя, а ей просто что-то осталось.
Эти оладьи еще добавили мыслей о том, насколько же он человечный. Девушка жевала оладьи и думала о том, притворяется он или нет человеком, задумывается ли об этом. В целом она была совсем не уверена в том, что лешему нужно есть обычную еду, как всем людям. Делает ли он это по привычке или потому, что ему нравится вкус, Олеся не знала.
А после того, как позавтракала и убрала все, то пришла пора возвращаться в библиотеку, которая теперь была для нее открыта. Мысли о библиотеке манили ее, сразу же поднимали настроение, и Олеся направилась туда. Все было так же, как в прошлый раз, разве что теперь домовой уже находился в комнате.
- Значит, все прошло хорошо? – спросил без приветствия он.
- Кажется, он совсем не разозлился.
- Это верно. Он в последние сутки совсем не злой, а скорее грустный. Только вот не могу понять, почему именно.
- Похоже, я напомнила ему о чем-то таком, о чем не должна была напоминать. Но это не специально!
- И связано это с той дрянной лисицей, что залезла ночью в твое окно, я правильно понимаю? – голос домового стал холодным.
- Похоже на то…
- И с чего вдруг ты решила с ней дружбу водить?
- Я не решила… Она мне рассказала про библиотеку, потом вот пришла поговорить. Я и не пускала, собственно, она сама зашла. А может, и пускала. Она опасна для меня?
- Вряд ли она навредит физически, но подпускать ее к себе близко точно не стоит. Она сделала несчастным лешего, и не хочет добра ни для кого из нас. Пока тебя тут не было, лиса не появлялась, а с момента нашей последней встречи прошло очень много лет, и теперь ее слишком много, не к добру, не к добру.
С этими бормотаниями про добро он и ушел, не прощаясь, а Олеся осталась один на один с собой и со всеми этими книгами.
Слишком много тайн и недоговорок!
Это уже начинало ее раздражать.
