К счастью, на этот раз они шли при свете дня, так что Василиса уже не чувствовала такого страха, как в прошлый раз. Да и с чего бы? Лихо уже отыскало для себя жертву, так что в ближайшее время уже точно ничего страшного не случится с ними двумя. А вот с Леной – вполне. Интересно, почему выбор пал именно на нее? Потому что она и без того была уже ослабленной и грустной, к ней легче было присосаться? Или была другая причина? Нужно попробовать поискать после больше информации о таких созданиях, да и не только о них. Кто знает, что еще за пакость может пробраться в их леса…
- Ты чего призадумалась? – спросил парень.
- Да вот думаю о том, как много в мире того, чего я не знаю. Ведь слышала поговорку – «не буди лихо, пока оно тихо», а никогда даже не задумывалась о том, что за ней может скрываться! Что это за лихо такое! А оно само к нам пришло.
- Тут ты права, в нашем лесу и за его пределами очень много разного, я и сам думаю об этом постоянно. И постоянно читаю старые книги, в них много интересного. Я и тебе принесу – знаю, что есть свои у тебя от бабушки, но все-таки… Тем более у нас в деревне и развлечений-то особенных нет.
- Буду очень благодарна! И про кого или про что ты читал в последний раз?
- Про Жар-цвет! Цветок такой якобы есть, очень интересно. Писали там про ночь на Купала, тогда-то и цветет папоротник, и тому, кто его найдет, то ли сокровище какое откроется, то ли желание сбудется… Тьфу ты, половину забыл из того, что читал! Ну и все равно – в следующем году на Купала пойду обязательно цветок искать, уж очень интересно его описывают. Да и от сокровищ не откажусь, чего уж там!
- Я думала, ты неплохо зарабатываешь, - сказала девушка с улыбкой.
- Это верно. Но тут-то вопрос в сокровищах! Кто не захочет найти сокровище?
- Ну ладно, уговорил, иду вместе с тобой цветок папоротника искать.
- Вот уж дудки, никуда ты не пойдешь, сам пойду и сам все найду!
Девушка рассмеялась и поняла, что чувствует себя очень спокойно и даже почти расслабленно. Наверное, потому, что рядом человек, которому она безоговорочно доверяет, и у них есть план того, как справиться с бедами. Потому теперь они просто болтали обо всем и ни о чем, а Василиса пыталась запомнить дорогу к дому Насти – с ней она была твердо намерена познакомиться поближе позже.
Теперь домик чародейки она рассмотрела почти сразу и без света в его окне. Сама же Настя сидела на пороге и что-то вязала, будто ждала их. Или в самом деле ждала.
- Привет! Похоже, вы уже справились? Нашли того, к кому пристало лихо?
- Привет, Настя! – Василиса и сама не поняла, почему так обрадовалась, когда увидела ведьму, но настроение у нее отчего-то становилось все лучше и лучше. Больше лихо ей совсем не было страшно.
- Нашли, кажется, - кивнул Мирослав и рассказал про Лену.
- Похоже, вы правы, - кивнула девушка.
- И что теперь? Что будем делать?
- Теперь нам нужно будет найти амулет.
- Где он может быть?
- Скорее всего, где-то недалеко, где-то в этом лесу… У меня есть кое-что, что позволит его обнаружит, но нам придется ждать ночи. Но в этом случае оно и к лучшему – ночью лихо точно не решится оставить свою жертву. Ночью человек наиболее восприимчив к воздействию, оно будет питаться. Ну а мы поищем в это время амулет. Очень рада, что быстро нашли все, очень!
Таким образом у них образовалось свободных полдня, в которые Василиса и смогла пообщаться с Настей вживую. Ведьма с удовольствием сама рассказала историю о том, как попала в обучение.
- А что с этим духом потом стало? Ну, который тебе так навредил, - спросила она.
- О, я с ним расквиталась. Вытащила из колодца да домой приволокла. Долго он мне служил, пока не разрешила в Навь вернуться.
Василиса с открытым ртом слушала эту историю. Как это – вытащила из колодца злобного духа и домой приволокла? Такое не укладывалось в голове, особенно при взгляде на такую милую девушку. Странным было и то, что Настя словно замерла в одном возрасте – она выглядела лет на двадцать-двадцать три, не больше! Наверное, она очень могущественная ведьма. Эти свои мысли она и озвучила.
- То, что ты рассказываешь, просто невероятно! А еще, уж ты меня прости за наглость, выглядишь очень молодо для своих лет.
- Я выгляжу так, как выглядела в тот день, когда умерла моя наставница. Она была очень сильной чародейкой и многому меня научила, а умирая – передала очень много магической энергии. Та и позволила мне оставаться неизменной. Она и сама никогда не выглядела старухой, хотя жила, как мне думается, не одну сотню лет. И не извиняйся – тебе нужно расти и совершенствоваться, а без вопросов и поиска ответов тут никак не обойтись.
- Спасибо! – обрадованно ответила Василиса, и атмосфера в комнате сразу стала намного легче.
Остаток дня прошел за очень приятными делами и разговорами – девушка просматривала книги, слушала истории, Мирослав занимался дровами и другими мелкими, но тяжелыми работами по дому. Девушки приготовили ужин, а уже после него, напившись чая, вышли на поиски артефакта, в котором лихо заключило мучения Лены.
День как раз шел к концу – солнце скрылось за деревьями, тени стали совсем длинными, начало смеркаться.
- Как мы будем искать то, что нужно? – спросила Василиса, и в ответ на это Настя достала из кармана какую-то подвеску на цепочке. Присмотревшись поближе, девушка поняла, что подвеска была в форме глаза, выглядящего очень уж натурально. Настолько, что ей даже в какой-то момент показалось, будто этот глаз на нее смотрит.
- Эта подвеска досталась мне от наставницы. Сейчас я ее заговорю – и пойдем.
Настя спрятала подвеску в ладонях, руки поднесла к губам и начала что-то быстро и очень тихо шептать. Остальные же стояли просто в ожидании того, когда можно будет пойти рядом. Василиса смотрела на лес вокруг и слушала самые обычные звуки засыпающей природы. Как же она любила такие моменты! Казалось, что это время разделяет день и ночь и дает непонятный покой, когда не существует ничего. Такие же ощущения она испытывала всегда в долгой дороге – казалось, будто все перестает существовать вокруг, только вот этот момент.
- Ну что ж, готово, можно идти.
Слова Насти, в общем-то совсем не громкие, заставили девушку вздрогнуть и обернуться, а после и раскрыть от изумления рот. Из подвески лился тонкий луч света, указывая куда-то в лес. Что ж, более яркого указателя было не отыскать, так что они незамедлительно направились в ту сторону, куда тот указывал. Сейчас темнеющее с каждой минутой небо было им только на руку – свет был виден очень хорошо несмотря на то, что луч был совсем тонким.
- Очень интересно, как выглядит этот амулет, - сказала Василиса.
- Чаще всего это какое-то украшение, которое лихо забирает у того, к кому присасывается. Может быть, просто какая-то вещь, которая важна для несчастного. Только вот он сам о ней уже не вспоминает – слишком занят теми тревогами, что подкидывает щедрой рукой лихо.
- Что же происходит потом? Лихо их собирает в коллекции?
- Нет, после лихо всем этим кормится на пути к другой жертве.
- Интересно, почему про лихо никогда и никто еще не снял фильма ужасов? Такая тварь, с каждой новой информацией о ней мне становится все более жутко.
- О том, что такое лихо, мало кто помнит и мало кто знает, вот и все, - пожала плечами Настя, а парень добавил:
- К тому же в моде у нас совсем не славянская нечисть.
Василиса кивнула, соглашаясь, и они направились дальше. Вокруг все больше темнело, на фоне яркого луча света дорогу было видно очень плохо, так что идти очень быстро они не могли, приходилось все же смотреть под ноги. Корни выступали из земли тут и там, а вскоре и тропы совсем не стало, они забрались в какую-то чащу.
- Мне кажется, мы уже близко, подвеска очень сильно вибрирует.
- И нагрелась, - добавил Мирослав, приблизив руки к огоньку.
- К счастью, тепло на цепочку не распространяется.
- Да уж, иначе бы ты не смогла ее нести.
- Мне кажется, что луч становится все более коротким… Похоже, мы приближаемся.
