Какая-то смутная тревога охватила Настю. Может, не зря Женя выражал беспокойство по поводу ее хозяйки? А откуда он знает о ней и, главное, что он знает о Лидии? К сожалению, они расстались с ним быстро, он даже не спросил, увидятся ли они еще. А может, просто это было ему не нужно.
Она еще раз выглянула в окно. Свет от лампочки во дворе делал темноту за забором еще темнее и теперь страшнее. Что скрывает Лидия? Конечно, она не обязана рассказывать обо всем, что происходит в ее жизни, но если она действительно занимается чем-то незаконным… Настю охватил страх. А что если кто-то из ее клиентов не захочет, чтобы Настя увидела его? Он тут же одернула себя: сама себе рисует какие-то страшилки, и сама их пугается! Но, правда, когда укладывалась спать, поплотнее закрыла шторы и еще раз проверила замок на двери.
Утром Настя проснулась, когда Лидия уже вовсю хлопотала во дворе.
- Как спалось? - спросила хозяйка, увидев Настю. – Никто не мешал?
- А кто ж мог помешать? -вопросом на вопрос ответила Настя, потягиваясь.
- Ну, мало ли – вот сосед на мотоцикле приехал поздно, а я только задремала, так до утра и не уснула как следует!
- Я не слышала мотоцикла, - удивленно сказала Настя. – Я если сплю, то меня пушкой не разбудишь.
— Это хорошо! Только в молодости и поспишь! А потом дети, муж, проблемы всякие – и рада бы поспать, да не спится! А ко мне вчера знакомый заходил, денег взаймы просил, - продолжала Лидия, подвязывая ветки винограда, - а я говорю: нашел у кого спрашивать! Еле концы с концами свожу, квартирантов не ради удовольствия держу. И просил ведь не на хлеб!
Настя молчала, понимая, что хозяйка проверяет ее: видела она ночного гостя или нет.
- Да ты его видела, небось? В калитке стояли мы с ним!
- Нет, откуда я его могла видеть? – соврала Настя, отвернувшись. – Я спала как убитая!
- Ну и ладно, ну и хорошо! А то я беспокоилась, не разбудил он тебя своим голосом?
Настя увидела, что хозяйка успокоилась, поняла, что она не хотела, чтобы Настя видела приходившего. Загадок становилось все больше, и это Насте не нравилось.
Она позавтракала, собралась и пошла устраиваться на работу. Рассказ Лидии, конечно, несколько расстроил ее, но все же она надеялась, что будет совсем не так. Она готова была снова быть ученицей, но только в универмаге.
Настя шла по улице, наслаждаясь прекрасной погодой поздней кубанской весны, ее силой и нежностью, широкими объятиями и крепкой поступью, уверенным шагом по полям, лугам, речкам, лесополосам, садам, паркам… На какое-то время Настя даже забыла, куда и зачем она шла. Ее волосы развевались, любимое голубое платье облегало ее фигуру, в глазах и на губах светилась улыбка, и все это невольно привлекало к ней внимание тех, кто видел ее.
- Настя! - вдруг услышала она знакомый голос.
Остановившись и «вернувшись» в реальность, Настя увидела Женю, направляющегося к ней с другой стороны улицы. Девушка очень обрадовалась ему, и это не могло не отразиться на ее лице.
- Здравствуйте, Настя! - протянул руку Женя. – Вы идете по делам или просто наслаждаетесь погодой и природой?
- Здравствуйте, Женя! - радостно ответила Настя. – Знаете, я, наверное, совмещаю то и другое. То есть я иду по делам, но не могу не наслаждаться и природой, и погодой. А вы просто гуляете или работаете? - в тон ему спросила Настя.
Женя засмеялся:
- Видимо, тоже совмещаю! Настя, я так хотел увидеть вас ее раз, но тогда, после дождя, мы расстались так быстро, что не успели договориться о встрече. Я так рад, что мы увиделись!
Настя не сомневалась в том, что он рад. Это было видно по всему: и по тому, как он смотрел на нее, и по тому, как говорил, и как, пожав ей руку, не отпустил ее, а задержал.
- Так куда вы идете, Настя?
- В универмаг. Хочу устроиться туда на работу.
Женя вздохнул:
- У тебя там знакомые или родственники?
Настя заметила, что Женя назвал ее на «ты», и это ее порадовало.
- Нет, что вы! Никого у меня там нет.
- Тогда тебе придется огорчиться: на работу туда тебя не возьмут
- Почему? – искренне удивилась Настя. – Я уже год отработала, а до этого была ученицей.
- Я не очень знаком с этой системой, но тебе, видно, придется разочароваться.
Настя расстроилась, что делать дальше, она не знала, поэтому решила все-таки идти туда, куда собралась.
- Я с удовольствием проводи бы тебя, но, к сожалению, очень занят. Давай встретимся сегодня вечером? Сегодня хороший фильм будет в кинотеатре, давай сходим?
Настя уже открыла рот, чтобы согласиться, но вдруг вспомнила слова хозяйки о том, что такие, как Женя, бабники, быстро видят молоденьких и беззащитных. Правда, где-то в глубине мелькнула мысль, что не такая ужи неопытная она, все же была замужем…
- А что, вам не с кем больше сходить? - вдруг спросила она таким тоном, от которого сама вздрогнула.
Женя удивленно посмотрел на ее.
- Если ты имеешь в виду девушку, то у меня ее нет, - просто ответил он. - Я ведь тоже недавно здесь. Закончил институт, получил сюда направление.
Настя с тоской вспомнила Андрея, который тоже приехал в их городок по распределению…
- Ну, я пойду, - сказала она, пытаясь обойти Женю, - мне пора.
- Так мы пойдем в кино? – задержал он ее. – Настя, давай пойдем, прошу!
- Хорошо, - ответила Настя.
- Тогда я буду ждать тебя возле универмага, хорошо?
Настя кивнула и побежала.
Поднявшись по уже знакомой лестнице на второй этаж универмага, она с замиранием сердца открыла дверь. Девушка-секретарша подняла голову, удивленно посмотрела на Настю.
- Вы к кому? – строго спросила она, внимательно рассматривая посетительницу.
- К директору магазина, - стараясь быть как можно увереннее, ответила Настя.
- Сейчас спрошу, - ответила секретарша, не торопясь понимаясь из-за стола.
Она прошла в дверь, что-то сказала, потом пригласила Настю:
- Войдите!
Настя вошла в кабинет. Та самая пышная женщина сидела за столом.
- Здравствуйте, Любовь Михайловна! – поздоровалась Настя. – Я была у вас недавно, и вы сказали, что когда у меня будут все документы…
- Я помню, - перебила ее директор. - И что? Ты думаешь, что вот так сразу станешь работать здесь?
Тон, которым разговаривала с ней директор, давал понять, что в универмаге ее не ждут… Во всяком случае, в качестве продавца.
Настя молчала, ожидая, что скажет эта пышная женщина.
- Но я знаю, что требуется продавец в один магазин, - она заглянула в записную книжку, - там недавно ушла в декрет девочка, это на въезде в станицу, съезди туда, спроси. Вот тебе адрес.
Она написала а небольшом листке адрес и протянула Насте.
Та машинально взяла бумажку, но выходить не спешила.
- Так чего ты ждешь? Иди! Если, конечно, хочешь работать продавцом.
Настя, расстроенная и огорченная, вышла из кабинета.