Аля вышла из автобуса и с удовольствием вдохнула полной грудью свежий воздух. Автобус был тот же, что и в детстве. Не такой же, а именно тот же. Он и тогда, в ее детстве, был уже стареньким. Прошедшие с момента ее отъезда из родного городка тридцать лет явно не пошли ему на пользу. «Это не автобус, а страшный сон эколога», — подумала Аля, удивляясь живучести продукта советского автопрома.
Она шла по улице к родному дому. Кружилась голова. Выражение «захватывает дух» уже не было метафорой, Аля и правда не могла вдохнуть от волнения. А воздух южного городка полнился ароматами, как в детстве.
На последнем повороте к дому сердце билось часто, кровь как будто кипела в голове и стучала в виски. Она взглянула на родную калитку и с усилием прогнала, вырвала из сердца безумную надежду, что за калиткой сейчас увидит маму. Мамы давно не было. Аля так невыносимо остро почувствовала боль утраты, как будто потеряла родного человека сегодня, а не тридцать лет назад.
Папы не стало недавно — три года всего прошло, но для нее он умер, когда спустя две недели после потери жены привел в дом другую женщину. Аля тогда только закончила школу. Собралась и уехала в другой город, к тётке. Поступила в университет, переехала в общежитие. Работала и училась, потом просто работала. Вышла замуж, родила сына, развелась, вырастила сына. Сын женился, живут с женой отдельно. Тоскливо понимать, что вся биография умещается в один абзац текста.
Для чего она жила? Любовь между мужчиной и женщиной, которая казалась в юности абсолютным счастьем, она давно перестала идеализировать. Кроме того, Аля иногда поглядывала в зеркало, и отражение не казалось ей «конкурентоспособным» по сравнению с девушками и молодыми женщинами, которых она видела вокруг. Говорят, что и в ее возрасте можно следить за внешностью — правильно питаться, заниматься спортом, косметика, одежда, маникюр, педикюр, шугаринг.
Да нет, все неохота. Все равно ей уже не будет двадцать лет. Не будет сияющей гладкой кожи, горящих глаз. Бесполезно все это и смешно.
В чем же все-таки смысл её жизни? Сын? Да, сыном она гордилась и любила его. Но вот он вырос. И мама ему больше не нужна. Или нужна для чего-то конкретного — например, внуков на недельку оставить, слетать с женой на море. И мать для него больше не авторитет. Наоборот, постоянно ее поучает и посмеивается над ней. «...Мама, что ты надела, сейчас такое не носят», «...Максим, бабушке бессмысленно это рассказывать, она этого не понимает», «...мама, что вы тут готовите, Женя такое давно не ест». Аля начала себя чувствовать в доме сына с невесткой то ли маленькой, то ли глупой.
В какой-то момент она поняла, что если круто не изменит свою жизнь, то просто перестанет существовать. Растворится в никому не нужных бесконечных домашних хлопотах, пустых разговорах с надоевшими коллегами, возне с внуками, которые с лёгкой руки своих родителей ее не очень-то уважали. Уволилась, взяла все свои небольшие сбережения, сдала однокомнатную квартирку, доставшуюся от размена двухкомнатной после развода, взяла билет на автобус и уехала в город детства.
Но родительский дом Але уже не принадлежал. Там жили чужие люди — новая жена отца продала им дом. Было видно, как по двору кто-то ходит. Под берёзой стоял стол точно так же, как в Алином детстве. Только берёза стала старше и накрывала тенью от кроны половину двора. Казалось возмутительным то, что эти люди вели себя так по-хозяйски. Хотелось, чтобы они ушли. Хотелось зайти в дом, погладить родные стены и рассказать им, как скучала...
Аля развернулась и пошла по направлению к дому, который она сняла заранее на сайте объявлений. Она чувствовала себя опустошенной. В книге какого-то японского писателя ей понравился один момент. Человек, запутавшись в своей жизни, приехал в город детства, не понимая, кто он и что от него-настоящего осталось. Люди в родном городе казались чужими, ничего не исцеляло душу. И вдруг ему обрадовался старый пёс, с которым этот человек играл, будучи ребенком. То, что пёс узнал его, вернуло мужчину к жизни, дало ему сил двигаться дальше. Человек понял, что, в сущности, он, хоть и с израненной душой, но остался тем, кем был в детстве.
У Али в родном городе не было никого, кто бы ей обрадовался. Она лежала в чужом доме, на чужой кровати, в одежде, поджав ноги, проклиная себя за нелепую затею. Вернуться назад в тот же день мешала только гордость и то, что единственный автобус уже уехал. Усталость избавила от назойливых мыслей — она уснула и проспала до утра.
Как ни странно, утром Аля проснулась в хорошем настроении. Прохладный утренний воздух как будто делал ее на двадцать лет моложе. Она отлично выспалась, отдохнула и решила: «Ладно, нельзя же сразу сдаваться».
В этот же день Аля уже сидела с этюдником на берегу озера, решив посвятить день себе, своему увлечению живописью. Вдохновленная красотой места, любимого с детства, она рисовала, не замечая ничего вокруг. Оторвавшись спустя час от работы, увидела седоватого мужчину, разглядывавшего ее наброски.
— Вот тут я бы добавил пару штрихов изумрудно-зеленого. Но в целом у вас великолепно переданы цвета. Хоть вы и любитель. Не обижайтесь, это видно по вашей технике. Извините, забыл представиться, Владимир Крылов, председатель союза художников нашего города, может, слышали?
— Алевтина, — обескураженно ответила Аля. — Нет, не слышала, я сюда недавно приехала
— Так вы не местная?
— Я местная, но очень давно живу в другом городе.
— У нас скоро будет выставка местных художников. Приглашаю вас.
— Поучаствовать? — растерялась Аля.
— Ну, в этот раз просто посетить. А там посмотрим. Познакомлю вас с коллегами по цеху. Вы надолго задержитесь в городе?
— Думаю да. Может быть, навсегда...
Следующие три недели прошли очень насыщенно. Аля посетила выставку, познакомилась с местными мастерами. Потом ходила на мастер-классы, пленэры. Один раз даже позировала художникам, которые единодушно решили, что у нее исконно русская внешность.
Все это время она жила как будто другой жизнью. Родные не звонили, она им тоже. Пару раз обменялись сообщениями и все.
Аля много гуляла, купалась в озере, покупала свежие южные фрукты и овощи. Стала чувствовать себя намного моложе и здоровее, чем раньше. И выглядеть стала лучше.
Она очень хотела вернуть себе родительский дом, но понимала, что это, наверное, невозможно.
Прошел месяц. Сбережения подходили к концу. Аля собиралась устраиваться на работу. С ее опытом работы главным бухгалтером это не составило бы труда.
Однажды ей приснился кошмар. Приснились птенцы, выпавшие из гнезда. Они лежали на асфальте, распластав крылья. Потом во сне каким-то образом оказалось, что это не птицы, а ее внуки — Максим и Катюша. И чтобы спасти их, ей нужны крылья, которых у нее нет. Аля, проснувшись, долго уговаривала себя, что это всего лишь сон.
Именно в этот день ей позвонил сын.
— Мамочка, привет!
— Привет, сынок.
— Как у тебя дела? Как ты там одна?
— Все хорошо. А вы там как? Как Лена, как детки?
— Все здоровы. Мама, ты скоро домой?
— Не знаю, Женя. Я вообще пока не планировала возвращаться.
— Ты знаешь, Катюша всерьез увлеклась рисованием. Просится в художественную школу. Но мы ей отказали. Ты же знаешь, мы оба работаем до пяти... Может через пару лет.
— Как через пару лет? У ребенка талант! Надо найти возможность!
— Мам, ну некому водить ее. Может, пусть сама ходит. Вроде школа искусств недалеко...
— Ничего себе «недалеко»! Там дорога сумасшедшая! Даже не думайте! Вы что!
— Тогда не знаю даже... Вот если б ты приехала... Могла бы помочь нам…
— Как? Ты же знаешь, я сдала квартиру.
— Будешь жить у нас, с Катюшей в комнате.
— Бабушка, я так хочу в художку! — взяла трубку Катюша. ― Меня так хвалит учительница! Приезжай, пожалуйста! Мы соскучились!
— Солнышко мое золотое! Конечно, приеду!
На вокзал ее провожал Владимир. Он очень сокрушался, что Алевтина уезжает. Договорились писать друг другу, созваниваться. На прощание обнялись.
Сидя в допотопном автобусе, Аля разговаривала сама с собой. «Ну вот, со всех сторон говорят жить для себя. Я пожила. И что? Все равно одиноко и на душе холодно. И нужна я родным, а они мне. Как Катюша соскучилась. Не умею я жить для себя…»
Спустя полпути, вспомнив все обиды от сына и невестки, решила: «Продам свою квартиру и куплю дом в родном городе. Посажу берёзу. Со временем тень от нее будет закрывать половину двора. Будет у меня и беседка, и стол под березой. Собаку заведу. А внуков буду на каникулы забирать. И пусть не для меня, но для них он станет домом детства».
---
Автор: Валерия Кул