Взглянув на часы, Алексей заметил, что поезд тронулся, как говорится, минута в минуту. Теперь мужчине предстояло провести пятнадцать часов в полупустом плацкартном вагоне. О том, что по воскресеньям этот состав выходит из Гронска, заполненный пассажирами меньше, чем на половину, Алексею рассказал знакомый.
Он и посоветовал:
- Бери плацкарт на воскресенье. В другие дни, особенно с четверга по субботу даже сидячие места взять невозможно, если недели за две не позаботиться.
Знакомый, как отметил Алексей, был прав. В вагоне не были заполнены даже нижние полки. Впрочем, мужчина мог и ошибиться. При посадке внимания этому он не уделил. Увидел лишь, что он поедет не один. На нижней полке напротив разместилась женщина неопределенного возраста.
Судя по обилию косметики, интересной прическе и всему прочему незнакомка старалась выглядеть моложе своих лет. Получалось у нее неплохо. Однако отдельные детали, при внимательном рассмотрении, сводили ее усилия на нет.
- Наверно, моя ровесница, - предположил Алексей, - а еще очень любопытная. Вон как на меня уставилась. Может, у меня с одеждой что-то не так, или лицо чем-то испачкано?
Попутчица и в самом деле рассматривала мужчину буквально с первых мгновений, после того, как он вошел, поздоровался, подняв полку, разместил свою сумку в отсеке, предусмотренном для багажа. На его приветствие она ответила какой-то короткой непонятной фразой. После того, как он устроился на своем месте, закинула ногу на ногу, скрестила на груди руки и продолжала все также смотреть на попутчика.
Молчание продолжалось около получаса. Чтобы избавиться от настойчивого взгляда мужчина отвернулся к окну, рассматривая городскую окраину, потом автодорогу, за которой виднелись крыши маленьких домиков садово-товарищеского кооператива.
- Извините, - нарушила молчание женщина, - вы Алексей? Я не ошиблась?
- Да, - подтвердил попутчик, - не ошиблись. Мы знакомы?
- Знакомы… Даже когда-то более чем знакомы.
- Не могу вспомнить, - примирительным тоном заверил Алексей, - если когда-то, значит, давно… Напомните, если не трудно.
- Странно, неужели я так изменилась за эти годы, - в словах женщины чувствовалась усмешка, - а ведь когда-то вы узнавали меня издали… Помните блондинку Веру?
- Да, сейчас начал узнавать, - Алексей и в самом деле уловил то, что осталось в этой попутчице от той девушки, которую пятнадцать лет назад он считал самой лучшей в мире, - вот только Вера примерно моя ровесница, а вы выглядите лет на шесть - семь моложе. Поэтому и не получалось узнать.
- Не делайте мне комплиментов, - усмехнулась женщина, - вам сейчас должно быть сорок, а я только на два года младше. И вообще, давайте перейдем на ты. Все-таки когда-то мы были не чужими людьми.
- Хорошо, давайте, - согласился Алексей.
- Ты куда направляешься? – поинтересовалась Вера.
- Все такая же, - отметил Алексей, - сейчас своими вопросами достанет, - добавив вслух, - в гости к брату. Он неподалеку от Юрьевска живет. Там станция газоперекачивающая. На ней кем-то работает.
- Странно, я точно помню, что ты никогда не говорил о брате. У тебя же сестра.
- Брат двоюродный, - уточнил мужчина, - он двенадцать лет назад в эти края перебрался. Вроде, такие специалисты, как он, сейчас нарасхват.
- А сам в Гронске живешь? Работаешь там же? Разведен? Женат? Который раз?
- Ну, начинается… - подумал Алексей, не изменилась Верка, и без всяких эмоций, глядя в глаза попутчицы начал отвечать, - живу в Гронске. Через год, после того, как мы расстались, сменил место работы. С тех пор на заводе «Электромотор». Последние восемь лет заместителем главного инженера. Женат, не разводился. Жену зовут Светой. У нас двое детей: сын и дочь. Света – хирург, работает в травматологической клинике.
- Если таким крупным начальником стал, то почему на поезде отправился, да еще в плацкарте? – продолжила допрос Вера, - у тебя, что, машины нет? Здесь же можно за день доехать.
- Захотел на поезде в плацкарте, вот и поехал. Хотя, главное здесь… - усмехнулся Алексей, - вспомнил, как отец рассказывал. Он, когда в вузе учился, в стройотряде был «Голубая стрела». На скором в Москву ездил. Вот и решил по железной дороге прокатиться. Уже и не помню, когда в последний раз вот так куда-то ехал.
Выслушав ответ Алексея, Вера какое-то время молчала, а потом без всякого перехода начала рассказывать о своей жизни. Мужчина, молча, смотрел в окно. Слушая женщину, он не особо вникал в ее повествование. Откуда-то сами собой появились воспоминания.
Их знакомство произошло в тот год, когда девушка получила диплом экономиста, а молодой человек уже два года работал в не особо преуспевающей компании. До Веры Алексей встречался с девушками, но отношения у него с ними почему-то не складывались. В этот раз все начало развиваться по-настоящему стремительно.
Через месяц с Верой что-то начало происходить. Девушка с каждым днем требовала к себе все большего внимания. Это должно было выражаться, главным образом, в подарках. Она не просила что-то купить для нее. Просто подводила разговор к тому, что у кого-то из ее подруг уже есть что-то очень хорошее, а она не может такое приобрести.
- Ты слышишь? – вопрос Веры вернул Алексея к реальности, - ты тогда ушел и даже не позвонил ни разу. Почему не позвонил?
- Да, как тебе сказать? - ответил мужчина, пытаясь вспомнить, что сейчас рассказывала попутчица.
- Я на тебя обиделась тогда, - не обратив внимание на ответ, продолжала женщина, - все надеялась, что одумаешься. У нас же все по-настоящему было. А тут все рухнуло. Если бы не Толик, не знаю, что бы могло получиться.
- Какой Толик? – переспросил Алексей.
- Мой первый муж, - в голосе женщины появились оттенки злобы, - менеджером он был крупным. Да и нормально выглядел. Вот и побежала за ним. Шесть лет с ним прожили. Козлом оказался.
- Что случилось? – стараясь придать вопросу тон настоящей заинтересованности, спросил мужчина.
- Развелся со мной. На стороне какую-то фифочку двадцатилетнюю нашел, - пояснила Вера, - Нашей дочке Лене тогда пять лет было.
- Плохо это для ребенка, - выразил свое мнение Алексей.
- А мне, думаешь, хорошо? Алименты, правда, этот Толик хорошие платит. Машину мне купил, квартиру двухкомнатную. Не в новостройке, в «брежневке» пятиэтажной. Еще и поиздевался. Сказал, что мне там удобно будет. Родители мои в соседнем доме живут.
- Вообще-то, верно, - согласился Алексей с незнакомым ему Толиком, - когда родители рядом, они всегда помогут.
- Ты бы видел, каким тоном он это сказал. Он и машину-то купил не для меня, а для Маринки. Любит он дочь даже сейчас, через восемь лет после развода. Сказал, машина нужна, чтобы я дочку возила, куда потребуется.
Алексей молчал. Догадываясь, что Вера способна затянуть в разговор, который продолжится до глубокой ночи, он решил просто делать вид, что слушает.
- У меня после развода полоса невезения началась, - продолжала женщина, - одной, сам понимаешь, как-то не так. Четыре года это продолжалось. Сам знаешь, какой я привлекательной раньше была. Мужики возле меня всегда крутились. Некоторые о серьезных намерениях заявляли.
Вера замолчала. Алексей догадывался, что она ждет какой-то поддержки от него, или наоборот несогласия. Но мужчина чуть раньше уже выбрал вариант поведения и решил от него не отступать.
- Серьезные намерения у этих бабников заканчивались, когда узнавали, что у меня есть дочь, - со злостью уточнила Вера, - один еще и претензии предъявлял. «Почему сразу не сказала, что разведенка с прицепом?». Кто он после этого? Я ему: «Чужих детей не бывает», а он в ответ: «А если нам ролями поменяться? У меня бы ребенок был, как бы ты к этому отнеслась?».
Алексей хотел что-то сказать, но в последний момент остановил себя. В самом деле, Вера вон как раздражена. Если сказать что-то положительное о варианте упомянутого мужчины, то неизвестно, какая реакция последует.
Из дальнейшего рассказа женщины Алексей узнал, что неудачи преследовали ее два года. Затем нашелся человек, для которого ребенок не оказался преградой. Однако новый брак опять оказался неудачным. Развелась с ним Вера меньше, чем через три года.
- Я знаю, что тогда ошибку сделала, - сменила тему женщина, - помнишь, когда ты поднял ту коробочку, а я ушла? Не надо было мне так. Я ведь только тебя любила по-настоящему. Просто хотелось, чтоб все было не хуже, чем у других. Надеялась, что позвонишь, встречи искать будешь. Почему сама не позвонила? Да дурой была. Жаль, что поняла это поздно.
Разговор и в самом деле затянулся до вечера. Вера рассказывала подробности из своей жизни. В том числе и такие, какие ничего не значили. Алексей старательно сдерживался, не позволяя женщине увлечь себя разговором. Отвечал односложно.
Наступившая темнота заставила пассажиров расположиться на своих полках на ночлег. Судя по почти не слышному ровному дыханию попутчицы, уснула она буквально через одну две минуты. У Алексея с этим довольно долго не получалось. Почему-то вспомнились вдруг те несколько дней пятнадцать лет тому назад.
Вера осторожно, но с последовательной настойчивостью подводила молодого человека к желанию подарить ей недавно появившуюся дорогую новинку. Речь шла не об обыкновенном, даже самом «крутом» кнопочном телефоне, а о смартфоне. Эти гаджеты тогда казались чудом техники. Хотя по сравнению с современными они были просто примитивными, цена их была такой, что Алексея, заглянувшего в магазин, пробил озноб.
Время шло. Молодому человеку никак не удавалось «выкроить» денег на подарок. Потом пришел день, когда Алексей, имея при себе нужную сумму, вошел в магазин.
- Вот хорошо! – мелькнула в голове молодого человека радостная мысль.
Устройства, о которых рассказывала Вера, вдруг оказались значительно дешевле, чем раньше. Дорогие новинки находились рядом. Купив то, что требовалось, Алексей в приподнятом настроении отправился к Вере. Молодые люди тогда встречались в сквере. До длительного совместного проживания у них еще не дошло.
- Зачем мне это старье? – с возмущением и злостью осадила молодого человека девушка, держа в руках подарок, - я что, совсем уже? Почему-то Любка от своего Кости получила в подарок последнюю модель, а мне с тобой такое не светит! На, - швырнула Вера коробочку на скамью, - сам с таким барахлом ходи!
Девушка встала и направилась к выходу из сквера. Алексей несколько минут сидел, глядя на коробочку, затем, подавив в себе чувство сожаления, встал, забрал непринятый подарок и пошел к остановке общественного транспорта.
Неподалеку от павильона плакала девушка. Она держала что-то в руке и сквозь слезы смотрела на это. Плача слышно не было, - это были только всхлипывания. В них прослеживалось отчаяние.
- Девушка что случилось? – спросил Алексей, - я могу вам помочь?
- Нет, спасибо, - не оборачиваясь ответила незнакомка.
- Я думаю, что это вам просто кажется, - настойчиво продолжал молодой человек, - из любого затруднения можно найти выход. Скажите, что произошло, и мы вместе попробуем решить проблему.
- Я сама виновата, - глядя на Алексея заплаканными глазами, всхлипывала девушка, - мне родители деньги прислали, чтоб купила себе новый хороший телефон. В сумочке он застрял, я дернула, он из рук выпал. А там, как назло, какая-то железка.
Молодой человек увидел, что незнакомка держит в руке расколовшийся мобильник. Он был обыкновенным, кнопочным, но и в самом деле довольно хорошим.
- Знаете что, - неожиданно для самого себя принял решение Алексей, - все не так страшно, как кажется. Вас как зовут?
- Светлана. А что?
- Просто неудобно вот так общаться, не по имени. Я Алексей, и я вам сейчас помогу. Вот, - протянул он девушке коробочку со смартфоном, - возьмите. Здесь телефон. СИМ-карту сами вставите. Ну? - увидев, что девушка шагнула назад, испуганно глядя на откуда-то взявшегося помощника, протянул коробочку ей в руки молодой человек, - берите. Телефон ваш.
- Нет, - девушка буквально отшатнулась от Алексея.
- Берите! Или я его сейчас так об асфальт хряпну! – по-настоящему рассердился молодой человек и взмахнул рукой.
- Нет! – испугалась девушка, - не надо так. Зачем вы мне его? У меня нет столько денег! Я возьму. Давайте. Вы мне свой номер дайте. Я постепенно рассчитаюсь.
- Светка, - думал засыпающий под стук колес Алексей, - как хорошо, что ты тогда телефон свой разбила…
Ровно в семь утра поезд остановился на вокзале Юрьевска.
- Алексей, - предложила Вера, - давай номерами телефонов обменяемся.
- Зачем? – искренне удивился мужчина, - у тебя есть какие-то планы? Забудь. Кстати, Света знает о тебе. О том, что у нас было, и что произошло. Я не хочу вспоминать прошлое.
На платформе Алексея ждал двоюродный брат. Уже по пути к своей машине он начал рассказывать о работе, домашних делах и всем прочем.
Веру никто не встречал. Забросив на плечо ремень сумки, она, выйдя из здания вокзала, направилась через площадь к автовокзалу. Через час, как рассказывала женщина, она поедет на автобусе в курортный город, находящийся чуть более, чем в полусотне километров. Там в санатории у нее будут прекрасные условия для отдыха с хорошим питанием, квалифицированным персоналом и радоновыми ваннами.
Вот такая история, друзья. Напишите, пожалуйста, что вы думаете об этой истории.
