Нужно обладать смелостью, чтобы разгуливать вечером по улицам, зная, что в этом районе появился маньяк. Лиза не считала себя смелой. Ее сердце колотилось от страха. Она шагала к трубам, озираясь и цепляясь настороженным взглядом за редких прохожих, попадающихся на пути.
Их было пятеро. На этот раз в компании парней появилась отвязная девчонка. Она дымила сигаретой и говорила громче всех. Кого-то не хватало. Кажется, того самого парня, который первым прицепился к Лизе, и самого Сергея тоже. Его здесь не было.
Беседа возле труб была оживленной. Все спорили друг с другом, каждый доказывал свою правоту. А дерзкая девчонка доказывала силой. Когда с ее мнением не соглашались, она толкала в бок или плечо. Девчонка повернулась к Лизе первой и окатила ее едким сигаретным дымом.
- А… где Сергей? - Лиза старалась не рассматривать надменную особу, которая, наоборот, смотрела прямо, с нескрываемым интересом, угрожающе прищурив глаза.
- В ментовке, - буркнул кто-то из парней.
- Это он… - замялась Лиза и добавила чуть слышно, - убил?
Начало истории
- Дура что ли?! - Осадила ее дерзкая девчонка, приближаясь. - Ты — Лиза? Ты че вообще сюда приперлась. Его загребли из-за тебя!
- А я-то здесь причем?! - На всякий случай Лиза отступила.
- Не строй из себя невинную овечку. Мы вчера по домам разошлись, а Серега остался на трубах. Ждал тебя. Если бы не ты, он был бы дома. Его родители могли бы подтвердить. А так…
- Ладно, Ксюх, успокойся, - вступился за Лизу кто-то из парней, - отстань от нее. Видишь, она тебя боится…
- Пусть боится, - дерзко усмехнулась девчонка. По всей видимости, та самая Ксюха, к которой Аркашке запретили подходить. Она угрожающе надвигалась на Лизу, - иди давай отсюда!
Взгляд Ксюши переметнулся в сторону, острые черты лица разгладились, а губы растянулись в радостной улыбке. Ксюша бросила окурок в траву и рванула мимо Лизы, больно задев ее плечом.
- Сережка! - Громко завопила Ксюша.
К трубам приближался Сергей. Он распахнул для Ксюхи широкие объятия и подхватил, когда она с разбегу повисла у него на шее.
- Задушишь, - сдавленно сказал Сергей.
- Тебя отпустили?
- Отпустили. Недостаточно улик…
Сергей заметил Лизу, заметно напрягся и поспешил оторвать прилипчивую Ксюшу от себя. Лиза находилась в компании его приятелей, но как будто не с ними. Она топталась в стороне. Стояла, застенчиво переминаясь с ноги на ногу, ощущая себя лишней и бесполезной в непривычном для нее окружении. Еще и Сергей… за которого она переживала, ради которого нарушила запрет и сбежала из дома, за что ей точно попадет от дяди Кости, обнимается с другой.
- Серега! Ты как?! - Мгновенно оживились его угрюмые друзья.
- Нормально, - беспечно произнес Сергей, протягивая каждому руку, - они хотели повесить на меня убийство. Пока не получилось. На видео не я. Тот тип — дохляк. Я — крупнее. И походка не моя. Отпустили под подписку. В общем так… - Он сосредоточился на лицах друзей, посмотрел на каждого поочередно. Кого-то не хватало. Сергей с легкостью определил кого, - а где Никитос?
- Заболел. Мать его из дома не выпускает.
- Ясно. - Сергей пощелкал пальцами, - так парни, короче, это уже полный беспредел. Едем сейчас к первомайским. Нагнем их…
- Ага, - нервно усмехнулся один из друзей, - без Никитоса? Нас четверо. А их?! Сам знаешь сколько. Я не поеду. Надоело уже ребра ломать из-за всяких уродов. Пусть менты сами его ищут…
- Они уже нашли! - Жестко пробасил Сергей, - меня. Я лучше в больничке полежу, чем на нарах. Кто со мной?
Друзья переглянулись. Никто из них не хотел рисковать своим здоровьем. А Лиза уверенно сказала:
- Я.
Она поймала на себе угрюмые взгляды Ксюши и парней. В том числе насмешливый взгляд Сергея. Он улыбнулся, притянул ее к себе поближе и повис всем весом на ее плечах.
- А с тобой я позже разберусь, - тихо прохрипел Сергей над ухом Лизы. И все же не стерпел, - почему не позвонила?
- Я…
Закомплексованная трусиха. Другого объяснения ее нерешительности нет.
- Я звонила, - быстро сообразила Лиза, - у тебя телефон не доступен.
Сергей торопливо извлек из заднего кармана джинсов телефон. Включил. Дождался оповещения о пропущенных звонках. Их было много, от родителей, друзей. А один из номеров оказался незнакомым.
- Этот? - Он получил заветный номер и, довольно улыбаясь, сунул телефон в карман.
Ксюша раздраженно пощелкала зажигалкой, пытаясь прикурить. Она лишилась внимания Сергея. Лиза ощущала на себе острые взгляды, какими ее щедро одаривала Ксюша, и враждебный настрой.
- А у меня идея! - Деловито заявила Ксюша, перетягивая взгляды парней на себя, - нам нужна приманка. Я могла бы прогуляться по району. Одна. Маньяк клюнет. И мы его поймаем.
- На тебя не клюнет, - иронично подстегнул ее Сергей.
- Почему?! - Оскорбилась Ксюша.
- Потому что ты не похожа на жертву. Та девчонка была скромницей… - Сергей покосился на Лизу, - как Лиза. Хм… - Он задумчиво прищурил глаза, - вы даже внешне чем-то похожи.
- Может, тогда… я?! - Неуверенно пролепетала Лиза, глядя в его синие глаза, - я пойду?
- Пойдешь! Домой! Все парни… - Сергей поспешил распрощаться, пока бредовую идею Ксюши не поддержали другие. Они уже заинтересованно посматривали на Лизу, как на приманку для маньяка. - На сегодня отбой. Надо подумать. И ты иди домой! - Строго приказал он Ксюхе, - узнаю, что одна по улицам бродишь, я на тебя Аркашку натравлю. Он похуже любого маньяка.
Ксюша неприязненно скривила лицо:
- Я этого озабоченного на метр к себе не подпущу.
На улице стемнело, но Лиза не испытывала страха, разве только дикий трепет, до трясучки, и боязнь попасть в ловушку сильных чувств. Сергей все так же обнимал ее за плечи и крепко прижимал к себе.
- Почему Ксюша так ненавидит Аркашу? - Поинтересовалась Лиза, нарушая тишину, - что он ей такого сделал?
- Прохода не дает. Раньше не давал, а сейчас не подходит. Боится. Пусть только рискнет. Он знает, что будет.
- Может, он в нее… влюбился?! - Предположила Лиза очевидный факт.
- И что? Люби себе молча, дома. Никто не запрещает. Ксюха сто раз ему отказала, а этот ботаник от нее не отстает. Нормальные парни так не поступают. У него явно с кукухой не в порядке.
- Да. Аркаша очень странный, - задумчиво проговорила Лиза, - он недавно ночью пробрался в мою спальню…
- Он? К тебе? - Нахмурился Сергей, - вы же вроде родственники. Думаешь, он на троюродную сестру глаз положил?
- Нет. Мне показалось… - Лиза перешла на шепот, - что он хотел задушить меня подушкой.
Сергей остановился посреди дороги, уставившись на Лизу. А она пояснила:
- Из-за наследства. Он вообще ведет себя странно. У него такой безумный взгляд. А еще он прячет за батареей черный пакет, - Лиза говорила с придыханием, мистическим тоном, каким рассказывают перед сном страшилки, - иногда достает, когда никто не видит. И снова прячет.
- Жуть! - Тем же тоном протянул Сергей. И таинственно шепнул, склонившись к Лизе, - что же в этом пакете?
- Я не знаю.
Сергей расхохотался.
- Интриганка. Я теперь ночью не усну. Буду думать, что же в этом пакете?!
Они подошли к калитке. Лиза достала из кармана ключи, думая о предстоящей взбучке. Если дядя Костя узнает, что она разгуливает по улицам с парнем, которого подозревают в убийстве, он очень разозлится и первым же рейсом отправит племянницу домой.
Зайдя на территорию дома, Лиза обернулась. Сергей, пригнувшись, просунул лицо между прутьями калитки. Он лукаво улыбнулся:
- Лиз, кажется, у нас с маньяком вкусы совпадают.
- Дурак! - Лиза осмотрелась. Его могли услышать и неправильно понять, - такими вещами не шутят!
- А я и не шучу.
Лиза подошла к входной двери. Осторожно прокрутила ключ, еле слышно надавила на дверную ручку. В прихожей тут же вспыхнул свет. Дядя Костя мрачно наблюдал за входящей Лизой, стоя в позе руки в боки и постукивая по полу ногой.
- И где ты была? - Строго процедил Константин, - тебе жить надоело? Приключений захотелось?! Я уже в полицию хотел звонить!
- Я все узнала, - жалобно проговорила Лиза, - это не он. Сергея отпустили…
- Тем более! Маньяк разгуливает по району! Лиза… - Дядя Костя погрозил ей пальцем, - если еще раз сбежишь, я посажу тебя на поезд и отправлю к матери, домой!
Утром Константин умчался на работу. Он наказал супруге присматривать за Лизой и обо всех ее перемещениях сразу же докладывать ему. Лиза сидела на кухне. Она встала позже остальных, чтобы избавить себя от нравоучений дяди Кости. Лиза пила чай, искоса посматривала на Тамару и тайно переписывалась с Сергеем, жалуясь ему на свою нелегкую участь. Ее посадили под домашний арест.
Аркашка вышел из спальни и заперся в ванной. Лиза встрепенулась так резко, что едва не опрокинула чашку. Она поймала взгляд Тамары, склонилась над столом и тихо прошептала:
- Тетя Тома, а я знаю, где Аркашка прячет пакет...