Казалось бы, мы хорошо знаем круг растений, известных тому или иному народу Древнего мира. Жители Ближнего Востока выращивали пшеницу и ячмень, закладывая основы экономики Старого Света. В Индии возделывали бананы и таро – травянистое растение, приносившее клубни весом до четырех килограммов. В античной Европе прижились те же пшеница, ячмень, а также бобы, чечевица, оливки, виноград.
Многие привычные культуры, например картофель и кукуруза, подсолнечник и томат, привезены из Южной Америки, где их возделывали задолго до недружественного визита Колумба. Оттуда же в Европу, Азию и Африку проникли травы, «зело ядовитые» - табак и кокаиновый куст (его стали культивировать в тропиках и субтропиках Южной Азии).
Однако недавние исследования египетских мумий удивляют и озадачивают, похоже, табак и кокаин были известны еще во времена фараонов. Так в 1992 году, судмедэксперт Светлана Балабанова занимаясь рутинной работой - исследуя мумию, сделала открытие. «Шок! – вспоминает она. – Я была абсолютно уверена, что это какая-то ошибка». Нет, конечно, в тканях людей довольно часто встречаются следы употребления ими кокаина, никотина и гашиша, но весь вопрос в том, что перед ней лежала мумия человека, умершего три тысячи лет назад, во времена XXI египетской династии. Исследовав мумии еще восьмерых египтян, живших в период 1070 – 395 годов до н. э., она обнаружила, что все эти люди были любителями излишеств, погубивших миллионы наших современников. Все они курили (или нюхали) табак, все они были знакомы и с кокаином.
Открытие было подобно разорвавшейся бомбе. В один миг древние египтяне превратились в любителей курева и наркотиков. Результаты исследования Балабановой расшатывали все знания науки. Ей поступали десятки писем, и основная мысль их была такова: «Все ваши исследования – это полная чушь, потому что вплоть до плавания Колумба табак и коку нельзя было встретить ни в одной стране Старого Света».
Кокаиновые кусты, огромные, вечнозеленые, высотой в 2–3 м, в ту пору встречались лишь в горных тропических лесах Южной Америки. Принято считать, что мы представляем себе, каким виделся мир человеку античной или, например, египетской цивилизации. Для него земля, где росли кокаин и табак, лежала в мире, который для них вообще не существовал и из которого до жителей Старого Света не долетали ни легенды, ни слухи.
Кокаиновый куст ввез в Европу в 1569 году испанский врач Николас Монардес. Табак был тоже поначалу завезен на Пиренейский полуостров. Жан Нико де Виллемен (1530–1600), будучи посланником при лиссабонском дворе, обратил внимание на одно растение, привезенное из Америки. Вскоре он убедился, что это растение удивительно подкрепляет силы. Он непрестанно нахваливал его целительные свойства. В историю науки оно вошло под именем человека, чьими стараниями расселилось по Европе. Его назвали: Herba nicotiana.
Но в последние годы выявилось еще несколько странных фактов:
– в нубийской пустыне ученые стали часто обнаруживать тела людей, естественным путем превратившихся в мумии и в тканях некоторых из них были найдены следы никотина. Возраст этих мумий – от 1000 до 2600 лет;
– а недавно немецкие ученые исследовали египетскую мумию, которая хранилась в одном из музеев Мюнхена (возраст – 3000 лет). В ее тканях была обнаружена целая «коллекция» популярных в наше время растительных ядов: никотин, кокаин, гашиш;
– еще одна группа ученых тщательно изучила большую коллекцию естественных мумий, найденных в Нубии. Была обследована 71 мумия людей, живших от 1400 до 3100 лет назад. Выяснилось, что пятьдесят шесть человек (то есть 80 процентов), употребляли при жизни кокаин.
Каким образом «американская флора» попала в Древнюю Африку? Неужели их «импортировали» из Америки? Либо это опять какое-то совпадение?
Известно, что древнеегипетские врачи были искусными целителями. Они знали свойства самых экзотических трав. В борьбе с недугами, вызывавшими сильные боли, например, при флюсе или радикулите, они в большом количестве прописывали своим пациентам всевозможные наркотики.
Конечно, они не могли не знать, что человек, привыкший к опию, впредь будет мучиться без него. Однако в те далекие времена у врачей было особое мнение. Главное, чтобы человек не страдал от боли, а чем он будет тешиться – все равно. В повседневной жизни египтяне часто употребляли пьянящие соки, дурманящие травы и коренья. Млечный маковый сок они давали даже детям, чтобы те не досаждали по пустякам.
Всего, по оценкам ученых, египтянам было известно около восьмисот наркотических веществ. Однако современные биологи сумели опознать лишь малую часть их, ведь описания (изображения растений) зачастую стилизованы и неточны. Но с опием все понятно, мак растет в Старом Свете.
В 1989 году подводные археологи обнаружили у берегов Тосканы древнегреческое деревянное судно с грузом лекарств и сирийского стекла. Американские ученые провели всесторонний анализ состава растительных пилюль, обнаруженных на корабле, большинство из которых не пострадало от воды. Ученый Роберт Флайшер из Смитсоновского института в Вашингтоне (США) подверг анализу ДНК растений, содержащихся в древнегреческом лекарстве и сравнил полученные результаты с образцами из базы генетических данных.
Оказалось, что в пилюлях содержится более десяти растительных ингредиентов и по словам Флайшера, описание большинства растений встречаются в трудах древнегреческих и древнеримских врачей, таких как Диоскорид и Гален. Все эти растения произрастают в Старом Свете: морковь, редис, лук, сельдерей, дуб, капуста, люцерна, тысячелистник и гибискуса. Кроме одного. К удивлению американских ученых, анализ показал наличие в лекарствах … подсолнуха. Исторически считается, что это растение не было известно до открытия Америки Колумбом.
На данном этапе исследования, заслуживает внимания и такой любопытный факт, что на одной из фресок античного города Помпеи было изображено чисто американское растение - ананас, о котором, как считалось прежде, Европа узнала только после плаваний Колумба, то есть не ранее XV века.
Продолжение следует.
Дорогой читатель подпишись и узнаешь много интересного.
