Он может удивить.
В новом сезоне Сегунды могут выстрелить не только крупные клубы, претендующие на медали: заявку на сенсацию заочно оставляет скромный новичок «Кастельон».
У владельца очень крупные планы на будущее, хотя и нынешние впечатляют.
Атакующий «Кастельон» летит наверх с бодрой игрой. Тренер ради третьей испанской лиги отказался от Эредивизи
Нынешний «Кастельон» – про ультраинтенсивный футбол.
Его привил тренер Дик Схредер – брат Альфреда, работавшего в «Брюгге» и «Аяксе». Он пришел в июле 2023-го и ради перехода согласился на понижение: прямо перед назначением Схройдер вывел нидерландский «Зволле» в высшую лигу, но внезапно уехал в третий испанский дивизион.
Главные фишки команды – безумное давление и быстрые возвраты мяча, дополненные постоянными атаками. «Кастельон» Схредера досрочно финишировал первым и гарантировал выход в Сегунду с впечатляющей статистикой: в среднем забивал 1,9 гола за игру и забрал 28 матчей из 43 во всех турнирах – в том числе выбил из Кубка Испании «Овьедо». После сезона за тренером пришел «Фейеноорд», который хотел заменить им Арне Слота, но получил отказ.
Крен в атаку сохранился и после выхода из третьей лиги — предсезонка «Кастельона» красноречива. Минимальное поражение от «Леванте», ничья с «Валенсией» и победы над «Аль-Вакрой», «Эльче» и «Химнастиком», причем последние двое получили от команды Схредера по шесть мячей!
Сам Дик уверяет: «Мы не изменим стиль, об этом даже не идет речи. Продолжим делать свое дело, и если соперник будет лучше, примем это. Я понимаю, что если проиграем две или три игры, найдутся те, кто потребуют поменяться, но мы этого не сделаем». Владелец клуба Боб Вулгарис (о нем ниже) в восторге от игры «Кастельона» – говорил, что хотел именно такого для своей команды.
Помогают высокие технологии и продвинутая статистика. Вулгарис сравнивал с другими видами спорта, в которых раньше крутился: «Баскетбол легко посчитать – команда получает мяч, и у нее есть 24 секунды на атаку, потом мяч в любом случае переходит сопернику. Футбол смоделировать гораздо труднее, но и данных здесь с каждым днем больше.
Лучшие клубы уже давно не только держат в штате математиков уровня докторов наук, но и научились работать с внутренними данными. У нас есть два внешних поставщика информации: трекинг с камерами, использующими искусственный интеллект, и модели действий игроков. Данные, немного магии и, конечно, рискованные прогнозы».
Состав «Кастельона» — интернационал. Главного нападающего нашли с помощью ИИ (как и всю команду)
Загибаем пальцы: аргентинец, американец, бразилец, конголезец, француз и нигериец, а также нидерландцы во всех линиях, кроме вратарской (в общей сложности пятеро). В прошлом сезоне еще были датчанин, португалец, босниец, пуэрториканец и игрок из Кюрасао.
Селекция не ранжирует страны – смотрит исключительно на то, подходит ли игрок команде стилистически. А также не боится масштабных закупок: этим летом уже семь новичков, испанские медиа писали про то, что потенциально их может стать 10. Очень помогает Big Data – все игроки отобраны благодаря специальной программе с использованием искусственного интеллекта, которую внедрил Вулгарис.
Кратко о главных.
● Лучший бомбардир лиги прошлого сезона играет в «Кастельоне» – у нападающего Хесуса де Мигеля 16+5 в 35 матчах. Полтора назад его разглядели в «Унионистас» благодаря продвинутой статистике – с помощью той самой специальной программы. Лишь один забитый гол за полгода в Саламанке не смутил: испанец быстро влетел в основу и в прошлом сезоне часто приносил команде очки.
● Другой лидер – полузащитник Рауль Санчес. Четвертый бомбардир команды в сезоне-2023/24 и один из главных универсалов команды: только за последний год выходил слева в защите и в атаке, центральным нападающим и в оттяжке.
● Недавно подъехал свободным агентом защитник Йетро Виллемс — да, тот самый из ПСВ и горстки других европейских клубов. После отъезда из Эйндховена не получилось в «Айнтрахте», «Ньюкасле», «Гройтер Фюрт» и «Хераклесе»: снова поверили в Кастельоне-де-ла-Плана.
● В тренерском штабе – босниец Харис Медуньянин. В прошлом сезоне он сыграл ключевую роль в выходе в Сегунду и закончил с футболом: сразу же вошел в тренерский штаб Схройдера.
● Бонус: во второй половине прошлого сезона в «Кастельоне» играл Никита Иосифов, но не закрепился. Одна голевая за полгода не убедила: ушел свободным агентом в словенский «Целе».
Владелец «Кастельона» разбогател на ставках на НБА. Европейский футбол любит больше баскетбола – из-за открытости лиг
Главный творец нового «Кастельона» — канадско-греческий меценат Боб Вулгарис, профессиональный игрок в покер, сделавший многомиллионное состояние на ставках на НБА.
В молодости Вулгарис фанател от баскетбола, смотрел практически все матчи и ставил на него большие деньги. Сделать состояние помогли систематические ошибки букмекеров при расчете коэффициентов в 1990-х: целенаправленно искал их и раз за разом выигрывал. Когда дыры в линиях залатали, уже в 2000-х, он с помощью знакомого математика создал компьютерную программу для обработки огромного количества статистики и симуляции матчей на основе вбитых данных.
Программа называлась «Юинг», в честь баскетбольной теории Патрика Юинга — согласно ней, отсутствие звезды может положительно сказываться на команде. Позже программу дополнили различные приложения для прогноза составов и сбора информации об обменах, пиках и драфтах.
Вулгарис даже дорос до должности в баскетбольном клубе «Даллас Маверикс» — в 2018-м устроился директором по количественным исследованиям и развитию. Занимался внедрением методов анализа игр с использованием новых технологий, в том числе с помощью искусственного интеллекта. Продержался всего несколько лет: в 2021-м поругался с главной звездой Лукой Дончичем и ушел.
В 2022-м Боб стал владельцем «Кастельона». Объяснял причину в интервью The Guardian в феврале 2024-го: «Для меня это будто дипломная работа. Наша главная цель – вернуть клуб в высший испанский дивизион после 33-летнего перерыва. Многие не верят в мой успех, особенно в «Далласе», где у меня сложилась репутация злодея. Однако выход в Ла Лигу неизбежен. Я не утверждаю, что так и случится, но буду работать над этим.
Покупка клубов из низших дивизионов – не такая авантюра, как может показаться. В этом даже есть преимущество, потому что сразу заметны неэффективные действия конкурентов. Мне очень нравится пирамидная структура европейского футбола. Хорошо поработал – выходишь в следующий дивизион, плохо – вылетаешь. В США даже худшие команды ничего не теряют, а в определенных ситуациях бывает даже выгодно занять место пониже. А тут высокие ставки и меритократия. В опасности вылета заключается прелесть европейского спорта».
Вулгарис напрямую участвует в комплектации состава, но не считает это проблемой – в клубе даже нет спортивного директора. Выбор стартового состава Харалабос оставляет тренеру и не вмешивается.
А вот селекция проводится с использованием той самой программы «Юинг» – так нашли, например, уже упоминавшегося Хесуса де Мигеля. Как и всех остальных.
Итог – финал плей-офф (уступили «Алькоркону») и досрочное первое место за два года при новом владельце. Шаг к масштабным целям.
«Кастельон» амбициозен – хочет в вышку и конкурировать с клубами, которые организовывают концерты Тейлор Свифт
У владельца большие ожидания от проекта.
«По нашему плану через шесть лет мы будем играть в Ла Лиге и соревноваться с «Реалом» и «Барселоной», поэтому мы тратим на уровне Сегунды, где мы хотим закрепиться, – признавался Вулгарис. – Моя главная цель, кроме возвращения клуба в высший дивизион в ближайшие 3-5 лет, – наладить устойчивые потоки доходов, а также воспитать ощущение особенности и гордости у наших болельщиков».
В недавнем интервью Marca добавил про стратегию: «[Продажа игроков] должна быть полноценным подходом. В некотором смысле это прискорбно, потому что хочется заполучить некоторых игроков надолго, но в итоге нужно выбирать, оставлять их или подписывать других. Возможно, нам тоже придется это делать, и это поможет выйти в Ла Лигу.
Наша цель – продавать игроков, чтобы быть устойчивыми и конкурентноспособными с клубами, которые проводят концерты Тейлор Свифт и генерируют сотни миллионов евро доходов. К сожалению, мы на такое не способны, поэтому нужно искать другие пути».
Пока все развивается очень быстро – заявить о себе могут уже скоро.
