Первым делом Хуувех, конечно, направился в дом. Рарог же уселся на ветку мертвого серого дерева и притих. Василисе даже показалось, что весь его яркий цвет, огненные переливы будто бы померкли, стали почти незаметными. Что ж, земли Нави точно не созданы для такого огненного существа. Девушке даже стало его жаль, но чем его поддержать?
- Не слишком тут уютно, правда? – спросила она только для того, чтобы поддержать разговор.
- Любой мир имеет свою прелесть и свои опасности. И этот мир создан для тех, кто тут живет. Уверен, что повелителю туманов тут намного уютнее, как ты выразилась, чем в твоем лесу.
- В самом деле? Никогда о таком не задумывалась.
- Конечно, иначе его дом был бы в другом месте. Какими бы независимыми не были божества, каждому из них нужен свой угол, где они могут расслабиться.
- Морена тоже живет тут?
- Не совсем. Ее обитель – где-то за пределами всех миров, как мне кажется. Но то, что она в Нави, о чем-то да говорит.
- Что она может тут делать?
- Понятия не имею. Она в Прави, среди богов почти не появляется, поручений к ней или о ней у меня никогда не было.
- Понятно…
В ожидании Хуувеха Василиса принялась вспоминать то, что знала о Морене. Она властвовала в зимнее время, повелевала льдами и стужей. Что еще? Смерть тоже была в ее ведении – не зря же повелитель туманов рассказывал про мертвецов, что ей служили. Мор, мрак, морок… Слишком много тревожных слов было связано с именем этой богини. И все же Василисе казалось, что она должна быть самой прямолинейной и честной – какой и бывает смерть. Может быть, она согласится на обмен?
- Едва нашел! – сказал запыхавшийся Хуувех, когда вышел из дома.
- Что же это?
- О, я тебе не покажу. Пока что. Вещица эта может ввести в соблазн кого угодно.
- И даже тебя?
- В особенности меня. Я очень долго хранил ее у себя и никому не показывал, хоть и не пользовался. Такая уж она… Ну да ладно. Чем больше я рассказываю, тем больше интереса вижу в твоих глазах, так что достаточно об этом. Пора идти дальше.
- Ты знаешь, где ее искать? – спросил рарог.
- Примерно знаю, чувствую.
- Много же у меня путешествий в последнее время, - сказала девушка, усмехнувшись.
- Ничего, все это очень полезно, - подмигнул мужчина, и они направились дальше.
Рарог уселся на плечо Хуувеха, и тот этому был, похоже, только рад – по крайней мере выглядел он довольным. Что ж, он и в самом деле еще раньше был очень заинтригован и заинтересован яйцом, так почему бы нет?
Гулять по землям Нави оказалось еще более жутко, чем по тайным тропам леса. Но оно и неудивительно – именно в этих местах обитало все самое темное и жуткое, что могло существовать. По счастью, по крайней мере в начале пути им не встретился никто из живых. Или раньше живых, а теперь оживленных, что было еще лучше. Василиса уже знала, как тут раскрывается тайная суть русалок, и не хотела бы встречаться с другими подобными проявлениями – вид зияющих дыр в теле и торчащих костей очень долго заставлял ее просыпаться по ночам.
Хотя то, что тут не было никого из живых – Василиса погорячилась, подумав такое. Со временем ей начало казаться, что живое тут все. Деревья двигались и даже… О ужас! Смотрели на них, в самом буквальном смысле этого слова – на стволе то тут, то там были видны глаза! Живые глаза, которые двигались и моргали. На некоторых растениях были не только глаза, то и рты!
Василиса понимала, что дом Хуувеха находится, видимо, в самой заброшенной и тихой части всех земель Нави. По крайней мере, она не замечала там ничего подобного, хоть остановка и давила на нее в том месте, заставляя грустить и тосковать. Теперь же все вокруг заставляло ее прижиматься к Хуувеху.
- Не переживай, просто эти места пытаются тебя напугать. Пока ты со мной, сделать ничего они не могут, а вот испугать до смерти, чтобы хоть так почувствовать свою власть. Ты ведь человек, не более того.
- Постараюсь не пугаться. Или пугаться, чтобы сделать им всем приятно?
В ответ на такое заявление Хуувех так громко рассмеялся, что девушка даже вздрогнула.
- Что тебя может веселить в этом месте?
- Знаешь, ты первый человек на свете, который может захотеть понравится живым землям Нави. Они бы сожрали тебя, если бы могли.
- Тем более нужно им нравиться! – рассмеялась и сама Василиса, что немного сбросило накал страстей. И в самом деле ее поведение казалось неразумным, и все же девушка была уверена – если она хочет оставаться хранительницей долгие годы, помогать всем своим подопечным, она должна будет посещать и такие места тоже!
- Ты все же потрясающая девушка, - сказал мужчина, и рарог кивнул, соглашаясь. Выглядел он не лучшим образом, было даже жаль на него смотреть – нахохлившийся, сникший.
Между тем лес закончился, и Василиса вздохнула с облегчением – впереди них простиралась равнина без каких-либо растений. Теперь-то на нее некому будет смотреть жутким взглядом! Потому ступила она на эти новые земли смело и с позитивным настроем.
Правда, со временем этот настрой успел испортиться – она начала замечать что-то другое и пугающее. Поначалу ей казалось, что на равнине то тут, то там бродят люди. Ходили они медленно, даже порой подволакивая ноги, и напоминали девушке зомби из фильмов, что она так любила в детстве. И очень хорошо помнила, что зачастую эти зомби такие медлительные ровно до того момента, как увидят перед собой цель для нападения.
Но чуть погодя она поняла, что это не настоящие люди, а только души, тени, видимо, ранее живущих людей. Какая незавидная участь!
- Они что-то ищут или?.. – спросила она.
- Вообще-то да, так и есть. Странно, что ты так быстро догадалась.
- Я подумала, что очень грустно после смерти бродить без цели по какому-то замерзшему полю, потому озвучила первое, что пришло в голову.
- Ты права, это и в самом деле было бы невыносимо, ведь в их распоряжении целая вечность, и вместе с тем бесполезность этой самой вечности. Хотя и то, что они делают сейчас, кажется ужасным, но хоть придает им смысл. Развлекаются тут высшие так, как могут, конечно, со всей извращенностью этого места.
- Что же они ищут?
- Монету в одну копейку.
- Одна копейка? Но зачем?
- За эту копейку они смогут купить себе новое тело и новую жизнь. Перерождение.
- А это возможно?
- Очень даже! Пусть равнина и большая, но у них есть очень много времени, а еще нет других занятий. На это уходят годы, десятилетия, но это все же лучше – иметь надежду на новую жизнь. Есть и такие, кто решает не гнаться за перерождением в роли обычного человека, такие остаются тут и живут в Нави. Если привыкнуть, не самое плохое место. Но и честь оказаться на этом поле и искать монету оказывается далеко не каждому.
Это объяснение успокоило девушку, и она даже ради интереса тоже принялась смотреть под ноги – вдруг покажется где-то монетка. Ей она не нужна, но все же… И хоть на первый взгляд занятие это казалось совсем не сложным, но скоро Василиса поняла, насколько трудная стояла перед этими душам задача. Равнина была покрыта сухой травой, которая была настолько густой и жесткой, что добраться до земли оказалось не так-то просто! Значит, нужно было все это бесконечно перебирать, просматривать каждый сантиметр, ведь монета в одну копейку очень маленькая! А вся эта равнина такая огромная, что не охватить взглядом.
И все равно она смотрела и смотрела под ноги, пока они шли. И в какой-то момент что-то блеснуло! Поначалу она подумала, что это просто изморозь, которая была тут повсюду, и все же решила присмотреться повнимательнее.
- Постой! – воскликнула она, присаживаясь и выдирая замерзшую траву руками.
- Что такое? Неужели монету нашла? – удивленно спросил Хуувех.
- Как ни странно, похоже, что да…
- Серьезно?
Мужчина подошел ближе и сел рядом на корточки, и через секунду они уже вдвоем пытались подцепить монетку, которая все ускользала из замерзших рук.
- Поверить в это не могу! – сказал Хуувех, когда копейка наконец оказалась на ладони девушки.
- Я тоже. Вот это повезло…
- Мне кажется, дело не в везении. Кто-то тебе подыграл.
- Может быть. А я могу ее отдать одному из тех, кто тут ходит?
- Думаю, можешь, но зачем? Ведь и ты сама можешь однажды оказаться на этом же самом поле, монета тебе может очень даже пригодиться.
- Это верно, но все же…. Чувствую, будто должна отдать.
Хуувех пожал плечами и пошел дальше, а Василиса теперь по пути все время осматривалась по сторонам в поисках того, кому она может помочь. Ей казалось, что сердце подскажет ей правильный вариант, но все оказалось не так-то просто. Жалко было всех, каждая из душ выглядела потерянной и печальной, каждой хотелось помочь.
Но потом Василиса увидела ее, и сердце ее сжалось. Совсем еще маленькая душа, которая бродила, спотыкаясь, из стороны в сторону. Сколько лет было малышке, когда она стала духом? Шесть, семь? Какая жестокость, какое горе!
Девушка замерла на месте, не в силах двинуться и оторвать взгляд от печальной картины. Хуувех поначалу прошел вперед, не заметив, что она остановилась, а потом вернулся, посмотрев в ту сторону, что смотрела Василиса.
- Похоже, выбор сделан?
- Кто еще может быть более достоин второй жизни, чем тот, кто там и не попробовал первую? – сказала девушка и протянула монету малышке.
