Владимир Багиров родился 16 августа 1936 года в Баку. Он был лучшим в мире знатоком защиты Алехина, сыграл этим дебютом около 500 партий, написал книгу «Защита Алехина».
Багиров рассказывал: «Вспоминаю, как всё началось. 1946 год. Случайно попали в руки номера журнала «Шахматы в СССР», в которых опытный мастер Владас Микенас рассказывал о защите Алехина. Дебют очень понравился. Вроде бы белые наступают, переходят середину доски, но потом как-то неожиданно «зарываются» и часто не в состоянии удержать свои грозные бастионы. Стал работать, но много лет не решался применять. Не думал тогда, что этот «несерьезный» дебют станет моим основным оружием на 1.е2-е4 и верой и правдой прослужит всю жизнь. Не могу сказать, что без успеха: сейчас мои партнеры, если у них есть выбор, просто перестали открывать партию королевской пешкой».
Он всегда очень боялся быть пойманным в дебюте на какой-нибудь заготовленный вариант и отчасти поэтому и решил сделать главным своим средством борьбы с 1. е4 малоизученный дебют, каким была в то время защита Алехина. Это избавляло его, как ему казалось, от возможности внезапной дебютной катастрофы.
Он считал себя страшно невезучим и никогда не полагался на удачу, напротив, был уверен, что она чаще всего его обойдет. Он как будто всегда ждал неприятностей, поэтому и привык защищаться от ударов судьбы. Так в нем выработался характер защитника, который и определил его самобытный шахматный стиль.
Случалось, он соглашался на ничью в позиции, где, казалось, можно было еще поиграть, да и партнер был вроде не очень сильный. Но у него были свои соображения на этот счет. На чемпионате СССР в Баку в 1972 году он встретился с мастером Михаилом Мухиным. Мухин, к удивлению гроссмейстеров и журналистов, находился в группе лидеров, но набранные им очки не совсем соответствовали качеству игры – в некоторых партиях ему явно везло. Багиров играл с Мухиным белыми, и едва разыграв дебют, согласился на ничью. На удивленные вопросы он отвечал: «Да вы что? Как же я могу играть с ним на выигрыш, если ему так везет в турнире? Даже если получу выигранную позицию, обязательно зевну что-нибудь. Нет, пусть будет ничья».
