Начало:
Предыдущая:
Не взирая на ранний час, народу у ворот дома купеческого уже топталось предостаточно – всем было интересно поглядеть на добытчика пера заветного, да на реакцию самого купца. Тот, конечно же, шум услышал, но выходить не спешил, дожидаясь, когда народ совсем в нетерпении будет пребывать.
Ну а перед воротами купеческого дома, гордо выпрямив спину стоял добытчик пера! Заросший по самые глаза бородой, слегка неопрятный, но видно было, что постарался прихорошиться, да себя в порядок привести. Но мужчина этот был Ивану неизвестен.
Наконец, купец соблаговолил выйти из дома, а вот дочери его видно не было. Видать совсем не сподручно ей было собственного жениха приветствовать!
Иван мотнул головой – а ему какое дело, что дальше будет?
Зато мысли о том, как ему помочь Жар-Птице и дочери её крутились в голове Ивана, и никак успокаиваться не желали. Развернулся он, протискиваясь сквозь толпу, да домой направился. По пути отца встретил, который не смог сдержать любопытства – любопытно ему было поглядеть на того, кто перо Жар-Птицы достал! И когда увидел отец Ивана, и обрадовался и немного огорчился – всё-таки кто не мечтает породниться с купцом, да ещё и таким уважаемым? Но радости было больше – жив, цел, и даже вон, лицо не тоскливое от собственной неудачи, а просто задумчивое.
- Ну как? – спросил отец, заглядывая сыну в лицо. Тот встряхнул головой и улыбнулся отцу. Крепко пожимая ему руку:
- Да вот, кто-то ловчее, чем я оказался. Ну да ничего страшного, знаешь, отец… Как переболел я. Отпустила меня знатно, пока по лесу ходил, много чего обдумать сумел.
- А вот это славно. Слава, быть может, девушка и хорошая, но уж больно носик свой любит задирать. Ладно, пойду погляжу я, что там все так шумят, интересно знать, какого зятька себе наш купец заполучил.
Дома Ивана встретила мать, которая засуетилась вокруг него, но явно облегчённо выдохнула, узнав, что сын больше не помышляет о женитьбе на Славе. Сама-то она уже начала думать, к кому из соседей можно посвататься, коль голова у сына очистилась, да сердце свободным стало!
Иван о мыслях матери даже и не помышлял, кашу жевал, да думал, как бы ему так про ведьм каких-то узнать, и чтобы это не выглядело странно. Он вообще в такие дела не верил, но факт оставался фактом – Жар-Птица была царицей, а её дочь – царевной! Так что, в то, что ведьма может помочь со всем разобраться он уже точно верил.
Матери ни слова не сказал, не хотел её волновать лишний раз, а за помощью решил отправиться к бабушке, которая жила в двух домах от них.
Со стороны купеческого дома слышались радостные крики, и гул голосов. Видимо, принял купец такого жениха, а может достала его самого уже дочь своими капризами, потому и решил он действительно выдать её за того, кто желание её исполнит? Ну да ладно, зато на свадьбе славной точно всей деревней погуляют! Даже самым обычным людям в этот раз праздника достанется!
Иван отправился к бабушке.
Неродной она им была, но мать её несколько лет назад одной зимой от сильной простуды выходила – вот так с бабушкой и породнились. Её так и сам Иван называл, да и родители к старушке очень привязаны были – постоянно ходили в гости, или помогать, на все праздники она с ними была.
- Здравствуй, внучек! – радостно поприветствовала Агафья Ивана, когда увидела она того за забором. – Не скажешь мне, что там за шум у купца? Неужто сосватал дочку свою ненаглядную за кого?
- Здравствуй, бабушка! Да, правильно всё, сосватал.
Иван, поначалу, помог бабушке управиться во дворе. А потом уже потянул её в дом, чтобы чаю попить, да разговоры разговаривать.
Бабушка сразу уловила, что внучок её хитрит:
- А зачем тебе ведьма понадобилась?
- Да вот… совет нужен её. – Иван мялся. Не хотелось ему бабушку обманывать, но, с другой стороны, не разрешали ему чужие тайны раскрывать, поэтому решил он только часть рассказать: - Девушка одна… вроде как проклята, и нужна ей помощь. Сама она найти ведьму не может, а мне ей помочь хочется.
- Ой ли? – хитро прищурилась Агафья, а потом задумалась: - Даже не знаю, как тебе и помочь. Настоящих ведьм-то и в прежние времена было немного, а сейчас, считай, и вовсе почти никого не осталось. Либо живут так, чтобы никто ничего не заподозрил. Но, слышала я, что была одна ведьма в деревне Верхние Берёзки, где мельница старая ещё. Далековато отсюда будет, но можно там что-то попробовать выяснить. Только вот скажи мне, действительно тебе охота этим заниматься? – Агафья внимательно взглянула на внука.
Иван подумал всего пару мгновений, а потом серьёзно кивнул, посмотрев бабушке прямо в глаза.
- Парень ты упёртый, но кое-что я тебе дам. Коль ведьму отыщешь – покажешь ей, может и будет она более благосклонна и помощь согласится оказать. Но ведьме не доверяй! А если доверился – то проверяй обязательно!
Бабушка пошла в сени, и долго шуршала там что-то перебирая, а потом вернулась с небольшим кулёчком и протянула его Ивану:
- Не буду тебя отговаривать, ты у нас парень упрямый. Пусть у тебя всё получится! Уж коль решил идти – иди, но будь внимательней!
Иван горячо поблагодарил бабушку, и вернулся к своему дому – ещё предстояло родителям сказать, что собрался он на мельницу сходить. Мать опять причитать начнёт, но, верно, от того это было, что он был единственным ребёнком в семье. Ну вот не вышло у отца с матерью больше детей народить, вот, видимо, мать за единственного ребёнка и пеклась как только могла. А ещё искренне верила, что внуков у неё будет много! Вот и хотела Ивана побыстрее женить, пока он гулять не начал от скуки.
Когда отец вернулся, он с восторгом рассказал о пере Жар-Птицы, которое удалец с гордостью продемонстрировал купцу.
В лучах солнечных оно переливалось жидким золотом, и словно маленькие огоньки плясали по всей его длине! А уж на самой Жар-Птице наверняка перо это ещё лучше смотрится! Говорят, в свадебный убор невесты это перо приладят, чтобы все видели, какой удалой зятёк у купца будет! А потом отец Ивана сказал, что не было особо радости на лице купца, но ведь слово дал – держи, иначе людская молва с ног сшибёт, да затопчет, быстро купец свою значимость в их деревне потеряет, в таком случае. Ничего тому не оставалось, как о свадьбе объявить – мол, будут её гулять через две недели, так что пусть все готовятся!
А ведь две недели не такой долгий срок, но и не шибко короткий. Иногда и за несколько лет о свадьбе уговориться могут.
- Я завтра в Верхние Берёзке пойду, по делу одному надо. – Сказал Иван за ужином.
- Это по какому такому делу? Никуда ты не пойдёшь! Дел и дома хватает! Отцу нужно со сбруей помочь, да и Матрёна с дочкой придут, чтобы помочь скатертей наткать! – возмутилась тут же мать.
- Да пусть идёт. Может работу какую получше там сыщет, говорят, мельница там хорошая. – Отец попытался угомонить жену, о плане которой уже догадался, по поводу сватовства.
Иван же ворчание и протесты матери слушать не собирался. Собрался – значит пойдёт!
Продолжение:
