*****
Я сижу на крышке колодца у дома Алтеи. Песчаные тропинки вытоптаны, трава по краям заботливо скошена, дом с целой крышей, без дуба в середине. Крыльцо и окна вымыты, ставни выкрашены белой краской и расписаны замысловатыми узорами. Алтаря, который я видела в реальном мире ещё нет, по всей территории разносится аромат хвои. По краю плетня разбиты грядки, но не с овощами, а с ядовитыми растениями. У калитки росла беладонна, фиолетово – коричневые колокочьчики цветов качались на ветру, задевая звездочки с черными ягодами. На грядках ровными рядками выстроились кустики вороньего глаза с поспевшими темно – синими ягодками – глазками. По другому краю возвышался крапчатый болиголов с огромными, пышными зонтиками белых цветов. Другие растения я рассмотреть не успела, потому что ко мне приближалась Алтея. Подол синего платья обвивал ноги, широкие бедра плавно качались из стороны в сторону, туго завязанная косынка покрывала волосы на манер солохи.
-Хм, нашла таки, – ведьма приблизилась ко мне и утерла несуществующий пот с фарфорового личика.
-Нашла, – я сделала шаг вперед, сложив руки на груди и широко расставив ноги, – что тебе от меня надо?
-Мне ничего не надо от тебя, кроме самой тебя, Акиа. Тебе нужно принять мой дар и примкнуть к нашему обществу.
-Нет, этого никогда не будет. Я видела что ты натворила с деревней! Зачем над людьми даже после с.м.е.р.т.и издеваешься?!
-А кто тебе сказал, что я м.е.р.т.в.а? – женщина хитро улыбнулась и подмигнула.
-Не понимаю… – такого поворота я не ожидала.
-Вот примешь мой дар и я все тебе расскажу, каждую тайну поведаю, любому ритуалу научу. Ты самоучка, много чего не знаешь и упускаешь самое примитивное.
-Не нужен мне твой дар! Подавись им!
Ведьма закашлялась и схватилась за горло, глаза расширялись с каждой секундой, она опустилась на колени и принялась раздирать ногтями белую кожу на шее:
-Хорошо подумай, иначе всем будет хуже, начну с деревенских, закончу твоими родными, – прохрипела ведьма и ударившись грудью о землю превратилась в сороку. Птица покружила над домом громко стрекоча, и, скрылась в небесной синеве.
Я решила обследовать дом, Алтея – сорока улетела, предоставив полную свободу действий. Как только ноги ступили на крыльцо, захотелось повернуть в сторону леса, бежать что есть мочи и не оглядываться. От дома несло опасностью, но я пересилила животный страх и чувство самосохранения. Быстро прошмыгнула через темные сени и принялась оглядывать кухню, все было как и в прошлых видениях, но я решила осмотреть жилье тщательнее, может ответ лежит на поверхности?
Пучки засушенных трав, семена в мешочках, измельченные мухоморы, километры разноцветных лент, грубо обтесанные каменные амулеты на кожаных шнурках. На шляпной полке в шкафу лежали ч.е.р.е.п.а животных с грубо процарапанными рунами на лбах. Глазницы смотрели пустотой за моими движениями, и, я решила, что осмотр шкафа не такая важная часть обыска. В закутке за печью была найдена засохшая корка хлеба и пуговица, в сундуках и коробах так же травы и одежда. Ни одной зацепки для разгадки шарады.
Когда я уже пересекла порог, то вспомнила про погреб. Ни один сельский дом не может быть построен без него. Крышка была обнаружена под тяжеленным сундуком, оббитым по углам металлическими полосками. Я приложила все силы, чтобы его отодвинуть и получить доступ к подполу. От погреба потянуло м.о.г.и.л.ь.н.ы.м холодом, затхлостью и каким – то специфическим запахом. Заплесневевшие ступеньки железной лесенки скрипели под весом тела, тусклого света из кухонного окна не хватило для полного освещения подпола, поэтому я не заметила, что пол погреба затоплен.Кроссовки погрузились в ледяную воду и ступили на склизкий пол. По телу прокатила волна отвращения, но я все равно двинулась к полкам. Все они были уставлены банками… Банками с чьими-то органами! Когда-то из мутной, зеленой жидкости показался чей-то язык, я взвизгнула и отшатнулась. Нога поехала по тине, я ухватилась рукой за противоположную полку, та накренилась и «соленья» начали падать вниз, приглушенно хлопая, разбиваясь. Я завизжала еще громче и в мгновение ока запрыгнула на лестницу, чтобы подняться к свету и покинуть территорию ведьмы, но внимание привлекла большая бутыль в углу. В черной субстанции что-то активно шевелилось. Я пригляделась, в емкости под крышкой, запечатанной сургучом, копошатся тени!
Несметное количество, плотно набитых в банку существ, двигалось хаотично, пугая подглядывающими белками глаз. Я нашла то, что искала! Вот они, зацепки! Загадочный клубок начинает распутываться.
После посещения дома ведьмы я несколько минут стояла под палящим солнцем, согреваясь после холода погреба, а потом побежала в сторону дома деда Ерея. В кроссовках противно хлюпало и я старалась не обращать на это внимание. Когда показался знакомый забор, я сбавила скорость, чтобы перевести дыхание. Я открыла калитку, меня вырвало из видения…
*****
Я очнулась в своей постели и заорала, надо мной нависало семь пар глаз.
-Матерь Божья! Вы чего творите!?
-Жива, хвала говядине! – буркнул Шах и пошел в сторону выхода с восседающим на его широкой спине Будяем. Я попыталась подняться, но что-то придавливало в районе груди, опускаю глаза и вижу свернувшегося в комочек Баюна. Шерсть кота стала шелковистой и яркой, показалось, что он стал громче мурчать. Я взяла друга на руки, положила рядом и спустила ноги. Пенсионеры переминались с ноги на ногу и не знали куда деть руки.
-Обошлось без травм? – я переживала о здоровье окружающих.
-Если не считать тебя, то без травм, – Итья присел на край кровати и приобнял меня, – привет, малышка! Мы скучали… Сильно ребра болят?
-Нет, нормально все. Голова только гудит.
-Ну, здравствуй, шельма эдакая! – Завизжала Шишма и с разбега кинулась мне на шею, – раз ребра не болят после аварии, я тебе их самолично сейчас пересчитаю! – кикимора не стыдилась эмоций, целовала, трепала за щеки и никак не хотела от меня отлипать.
-Внуч, мы это, пойдем. Вы тут болтайте, а мы пока на стол накроем… В общем, ждем всех на кухне, – дед Ерей вышел из спальни, уводя за собой любопытную бабу Житу. Хал сидел на подоконнике и смотрел на меня, наклонив голову:
-Акиа, ты хоть понимаешь, что ты натворила? Неужели ты не доверяешь нам?! Ты даже представить не можешь, что мы пережили за эти месяцы! А этот, партизан! Знал и молчал! – домовой тыкнул пальцем в сторону Итьи.
-Хал, прости… Я не могла иначе…, – мне пришлось рассказать всю историю с самого начала, но последнее виденье я приберегла до ужина.
Хозяин дома позвал нас на трапезу и мы гуськом двинулись на аромат жареной картошки с салом. Перед порогом Хал дернул меня за руку, прося остановиться, а когда я наклонилась к нему, превозмогая головную боль и тошноту, домовой крепко обнял за шею, поцеловал в щеку и прошептал:
-Я жутко скучал и боялся, что потерял тебя… Пожалуйста, больше так не делай… – он отпустил меня и вытер слезы.
За ужином мы ввели прибывших в курс деревенских дел, а потом я поведала всем историю с Алтеей и «закатками». Гости и местные жители успели познакомиться между собой пока я была в отключке. Все, кроме меня, естественно, посетили жаркую баньку деда Ерея, выпили ни один бокал чая и обменялись историями из жизни. Меня выхаживала баба Жита, что-то втирала в ребра и поила отваром с чайной ложки. Если бы в медицине начали применять такие методы, то выздоровление бы проходило в разы интенсивнее.
На деревню опустилась ночь и соседка со своим домовым остались у нас.
-Всем места хватит, чай дом, а не энти ваши скворечники, – крякнул дед Ерей и пошел застилать кровати свежим бельем. Места и правда хватило всем, Шах, Баюн и Будяй легли спать на широкой тахте в коридоре, я и Шишма разместились в нашей с Шахом спальне, Итья и Хал заняли зал, а бабе Жите выделили отдельную спальню, на следующее утро туда заселятся ребята из зала. Дед Ерей на правах хозяина дома остался в своей спальне.
Засыпать с Шишмой, облаченной в ситцевую сорочку до пят, вместо плюшевого пса было непривычно. Мы лежали без сна, каждая думала о своем и смотрела в потолок. Окна были занавешены от греха подальше. Мрак и чей-то басистый храп окутали дом.
-Ты не злишься? – шепотом спросила Кикимора.
-С одной стороны злюсь, потому что я уехала без вас не просто так. Вдруг из-за того что вы здесь, Алтея и правда нападет на мою семью… А с другой стороны, я рада. Вы рядом со мной, значит мы справимся с этой загадкой и ведьмой.
-Хал с ума сходил, работу бросил, искал тебя, лучших спецов своей конторы заставил искать… Они и привели к Итье. Мы ж сначала думали, что он что-то с тобой сделал. Приперли к стенке, Хал пригрозил отобранием Хуча из семьи и лишением прав на нового домового. Партизан этот долго юлил и водил за нос, но в итоге сдался.
-А как нашли-то? Я несколько месяцев по стране колесила. Пока в доверие вотрешься, пока узнаешь, пока проследишь.
-У него на машине стоит маячок противоугонный, но он человек честный, использовал его только при нас первый раз. Вообще Итья классный мужик, ты бы присмотрелась… Как никак популяцию таких как ты надо поднимать.
-Ты на меня увеличение демографии не вешай! Не нравлюсь я ему… Сам сказал, что я ему, как сестра младшая…
-И давно старшие братья сестрам свои безлимитные кредитки в пользование отдают в придачу с машиной, цена которой с несколькими нулями? Акиа, вот ты где-то слишком умная, а где-то как пробка от бутылки…
-Ой, смотрю ты ума набралась за время нашего расставания!
-А мож и набралась, тебе откуда знать?!
-Давай не будем ругаться. Сейчас не то время и место. Меня больше интересуют тени с человеческими глазами.
-А ты прям уверена, что зенки человечьи? Со страху много чего привидеться может.
-Да, уверена, – я так и не смогла сказать друзьям, чьи именно глаза я постоянно вижу. Тайна родословной отца не давала покоя ни днем, ни ночью. Моя крыша уже так сильно поехала, что я начала замечать в хозяине дома что-то схожее с отцом и мной.
Раскат грома заставил нас подпрыгнуть на кровати, деревня на мгновение осветилась всполохом молнии и через секунду пошел дождь. Я не заметила, как уснула под барабанную дробь капель по крыше. Шишма еще долго ворочалась и бухтела о ноющих суставах на погоду, старость и повышение цен за электроэнергию.
Утро началось под песнопения петухов, я открыла окно и облокотилась на подоконник, вглядываясь в лес. Роса почти испарилась на солнце и от влажности казалось, что воздух липкий, как плесень в погребе Алтеи.
На кухонном столе стояли пустые бокалы из под чая. Кота, пса и молодого домового на тахте не было, значит гости отправились восвояси, а вот куда делись два наших хвостатых – загадка.
С появлением моих друзей, хлопот у деда Ерея прибавилось, поэтому я решила взять приготовление завтрака в свои руки. Когда я снимала с раскаленной сковороды последнюю порцию румяных сырников, на кухне появился Итья. Я рассказала ему где стоит умывальник и висит полотенец, и принялась накрывать на стол. Надеюсь, хозяин дома не будет против, что я хозяйничаю на его кухне.
Раскрасневшийся от холодной воды мужчина вернулся на кухню и сел на стул, наблюдая за мной. Под пристальным взглядом и после ночных разговоров с кикиморой, мне стало неловко и я чуть не выронила сахарницу из рук, но Итья проявил ловкость, поймав ее.
-Акиа, почему ты нервничаешь? – он так и держал сахарницу вместе с моей рукой.
-Я никак не могу привыкнуть к тому, что вы теперь рядом со мной. И, если честно, мне неловко перед тобой. Я считаю себя обязанной тебе до г.р.о.б.о.в.о.й доски… Твоя доброта, понимаешь, для меня никто не делал так много, понимаешь?
-Ты помнишь нашу первую встречу? – Итья смотрел в мои глаза с сожалением?
-Мне, конечно, и раньше доводилось получать, но то, как ты впечатал меня в стену, я не забуду никогда, – я улыбнулась. Смотреть в глаза этому здоровяку было трудно, потому что затекала шея.
-Это был первый и последний раз, когда я применил силу к женскому полу. До сих пор стыдно за этот эпизод, сам не знаю, что со мной случилось в тот момент. Давай мы поступим так, мы забудем все неприятные моменты между нами и начнем с чистого листа?
-Давай попробуем. Кстати, я уже давно тебя простила за ту ситуацию, – я обняла его, уткнувшись носом в широкую грудь, он обнял меня в ответ, сжимая в своих огромных руках. От Итьи вкусно пахло духами с древесными нотками, я вдохнула аромат еще раз и отпрянула, продолжив накрывать на стол с опущенной вниз головой, чтобы он не видел мои пылающие щеки. Первый раз за все время, я посмотрела на него не как на заказчика и в последствии друга, а как на мужчину. Что-то давно забытое, трепещущее, зародилось в животе и заставило сердце биться быстрее, а щеки краснеть.
После завтрака мы решили не будить Хала и Шишму и ушли искать рыжего прохвоста и Шаха. Зная прошлое Баюна, будет совершенно не удивительно найти эту парочку в пучине конфликта с местными котами, но нашли мы их совершенно в другом месте. Из двора бабы Житы доносились громкие крики и равномерное жужжание. Каково было мое удивление, когда я увидела за сараем кота на новеньком роботе – пылесосе, Шаха, глодающего огромный мосол и рассерженную хозяйку дома. Косынка сбилась с головы, фартук перекошен, кулак летает в воздухе, а сама баба Жита пыхтит, как паровоз.
-Я Вам говорю – это котовозка! Никакой не пылесос! – орал Баюн.
-А я те говорю, что шча все усы тебе подергаю, морда наглая! Снеси Пылетузика на место! – грохотала бабка.
-Кого? – в разговор вмешалась я.
-Акиюшка, милая! Объясни этому и.р.о.д.у, чтобы он не трогал мои вещи!
-Так, Баюн! Быстро отнесите пылесос где взяли! Не надо портить чужое имущество! Тут мыши целыми семьями ходят, а ты катаешься на пылесосе и нервы пожилому человеку треплешь! Шах!
-М-м-м? – пёс даже не отвлекся от кости.
-Надеюсь этот мосол тебе достался уже от разделанной туши или мне придётся где-то прятать т.р.у.п?!
-Меня баба Жита угостила вообще-то! – возмутился пёс и взяв свою прелесть в зубы покрепче, пошел в конец двора.
-Баб Жит, простите этого рыжего… Такого больше не повторится, обещаю.
-Это вы с ним дома разберетесь, а пока пошлите пирожки сладкие и хворост есть. Я с утра у плиты копошусь, хотелось побаловать вкусняшками вас. Ерея и остальных друзей своих позови тоже.
Я в припрыжку побежала к дому. Хозяин дома на стук не откликнулся, но я не теряла надежды и постучала ещё раз. Незапертая на замок дверь открылась, показывая часть комнаты с комодом и расставленными на нем фотографиями. Любопытство взяло верх и я зашла в спальню. На лакированной поверхности было несколько рамок с фото, на которых запечатлен…мой отец!
Вот ему несколько лет от роду и он сидит на деревянной лошадке – качалке, улыбаясь в камеру.
Вот он в школьной форме и с пышным букетом астр, смотрит в камеру хмуро сдвинув брови.
Вот он стоит рядом с моей мамой, правая рука отца лежит на её округлившемся животе, они смотрят друг на друга и улыбаются.
Вот он стоит со мной на руках, дед Ерей обнимает его за плечи.
Отец в армейской форме, отец на пилораме, отец на застолье. Я подношу каждое фото поближе, рассматриваю знакомые черты лица, беру фото со мной и дедом Ереем. Явное сходство в разрезе глаз, форме губ и овалах лиц.
-Нет, нет, нет, нет! Этого не может быть! – Голова кружится, перед глазами летают черные мошки, я ставлю фото на место и уже готовлюсь сбежать с места происшествия, но слышу покашливание за спиной….
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это будет прекрасной оплатой за мой труд 🙏