Танюшка всю свою жизнь ощущала себя самой умной, самой красивой, самой обаятельной. Родители не переставали восхищаться младшей дочерью и пророчить ей великолепное будущее.
Танюшка с отличием сдала выпускные экзамены в школе и поступила в университет. Но перспективы на безоблачное будущее затрещали по всем швам. Таня вдруг обнаружила, что беременна. Виной всему было выпитое на выпускном шампанское, звёздный вечер и настойчивые ласки одноклассника, который, кстати, после этого исчез в неизвестном направлении.
Таня даже не сразу обратила внимание на изменения в своём теле. Ей попросту было не до каких-то там небольших недомоганий по утрам. Жизнь била ключом: новые друзья, весёлые тусовки и учёба в престижном универе. Она была поглощена своей взрослой жизнью. Родители наконец-то приняли тот факт, что она уже не ребёнок и ослабили контроль, позволяя дочери проводить время в ночных клубах и барах. А тут вдруг так некстати эта беременность! Это было настолько неожиданно, что девушка не могла поверить в происходящее и каждый день бегала в аптеку за новым тестом, в надежде, что вторая полоска, свидетельствующая о беременности, вдруг перестанет проявляться. Но чуда не случилось, и Татьяне пришлось открыться родителям.
Родители, проникшись слезами младшей дочери, ругать её не стали. Ну что ж поделаешь, оступилась девочка по неопытности. Со всяким такое могло случиться. Только вот что делать с будущим ребёнком? Аборт, как решение проблемы, был отвергнут мгновенно и единогласно. Во-первых, срок был достаточно большой, а во-вторых, нельзя же здоровье девочки подвергать такому риску! Но и ломать Танюшкино будущее, обременив её ненужным ребёнком, тоже не стоило.
— Валя, — мать ледяным тоном произнесла имя старшей дочери. Та, сев подальше от родителей, вздрогнула, услышав своё имя. — Ты не находишь, что это твой шанс?
— Что? — недоумённо посмотрела на мать Валя. — Я не понимаю...
— Пф-ф-ф! — презрительно фыркнула мать. — Ты никогда не отличалась интеллектом! Я имею в виду, что это твой шанс обзавестись собственной семьёй.
— То есть?
— Боже, какая ты непонятливая! Это будет твой ребёнок. У твоей сестры вся жизнь впереди, а ты уже старая дева и вряд ли найдёшь того мужчину, который согласится осчастливить тебя собственным ребёнком.
— Мама, как это возможно? — пробормотала Валя, — Даже если мне позволят усыновить этого ребёнка, то все всё равно будут знать, что его настоящая мать Таня.
— Об усыновлении речь не идёт. Танюшке ещё замуж выходить, и подобное пятно в биографии ей совсем ни к чему. Этого ребёнка должна родить ты. В этом нам может помочь моя подруга Нина из N-ска. Она занимает руководящую должность в поликлинике и, я уверена, что она придумает, как всё это провернуть.
— Но, Танечка, — Валя подошла к сестре и посмотрела ей в лицо, — неужели же ты готова отдать мне своего родного ребёнка? Мне кажется, что ты ещё передумаешь.
— Вот ещё! — прыснула Таня. — Нужен мне этот довесок! Если хочешь, то забирай его себе.
— Валюша, ты на самом деле готова пойти ради сестры на такие жертвы? — подал голос отец. — Вдруг ты ещё встретишь человека, с которым сможешь связать свою жизнь?
Валя не успела ответить отцу, как мать её перебила:
— Прекрати уже питать Валентину пустыми надеждами. Она сама знает, что с такой внешностью она на рынке невест не котируется. Такие, как она, могут выйти замуж только при наличие хорошего приданого. А его у нас, как ты знаешь, нет, — мать строго посмотрела на старшую дочь. — Я правильно поняла, Валентина, что мы обо всём договорились?
— Да, мама, — прошептала девушка и отвела взгляд. Ей было не привыкать к давлению матери, постоянно твердившей, что та никчёмная, страшненькая и глупая. Да и сама Валя давно считала себя синим чулком. Ей исполнилось 28 и она уже не надеялась, что сможет кому-то понравиться. Вот Таня - это да! Та весёлая, компанейская, у неё куча поклонников. Ещё и образованная. А Валя... Она даже школу с трудом закончила и поступила в училище. Не давалась ей учёба, хоть плачь. Пришлось пойти работать на швейную фабрику. Может быть это и хорошо, что у неё появится ребёнок, будет кого любить, о ком заботиться. И не совсем чужой он будет, а родная кровь всё-таки.
Мать договорилась с подругой и вместе с обеими дочерями поехала в город N, где, используя Валины документы, Таня встала на учёт по беременности. В институте Таня взяла академический отпуск по семейным обстоятельствам и осталась жить у тёти Нины. А Валя вернулась домой и продолжала каждый день ходить на работу, подкладывая накладной живот, пока не ушла в декрет. На фабрике за Валиной спиной строились догадки, кто же осчастливил этот синий чулок, который даже глаза не смел поднять на представителей противоположного пола. А Валя, слыша перешёптывания и насмешки, только улыбалась счастливой улыбкой. Она и на самом деле ощущала себя будущей матерью и уже представляла, как берёт на руки свою малышку. Перед самыми родами Валя заявила в полицию о пропаже паспорта. А Таня, когда начались схватки, взяв обменную карту, отправилась в роддом, не боясь, что кто-то догадается, что она не та, за кого себя выдаёт.
Так Валя стала матерью маленькой девочки, которую назвала, вопреки желанию матери, Богдана. Малышка была очень беспокойной. Потерпев несколько месяцев, мать заявила, что "этот ненормальный ребёнок" не даёт им нормально жить. Танечка стала нервной, а ей после родов необходимо восстановить здоровье!
— Но что же я поделаю, если Богдана не спит по ночам? — устало начала оправдываться Валя.
— Как я погляжу, и мать из тебя никудышняя, — покачала головой мамаша. — Я думаю, Валентина, что тебе нужно жить отдельно. Тогда, возможно, ты чему-нибудь научишься.
— Куда же я уйду? — воскликнула девушка.
— А езжай-ка ты в город, откуда твой отец родом. Там ему от родителей большая комната в коммуналке осталась. Приведёшь её в порядок, а заодно и самостоятельности поучишься.
Валя согласилась. Ей надоело каждый день выслушивать нытьё сестры и придирки матери. К тому же Вале тяжело было находиться рядом с сестрой, это каждый раз напоминало ей, что не она, а Таня родная мать Богданы. А там, на новом месте, хоть и чужие люди будут вокруг, но она в полной мере почувствует себя матерью.
Ехать было достаточно далеко, около пятисот километров. Провожали Валю всей семьёй. Никогда она не чувствовала столько внимания к своей персоне. А теперь мать была почти ласкова, сестра даже поцеловала её на прощание, а отец незаметно для жены сунул ей в карман конверт с деньгами. Всем было весело и радостно. Это больно кольнуло Валю: неужели она так мешала им жить, что сейчас, когда она уезжает, они не в силах сдержать радости? Проводив взглядом поезд, мать вздохнула с чувством выполненного долга. Как же удачно она провернула это дело: у дурнушки Вали теперь есть семья, а любимая доченька Танечка получила пропуск в счастливую свободную жизнь.
Валя с трудом вытащила из вагона коляску с ребёнком. Спасибо добрым попутчикам, которые помогли выгрузить на платформу тяжёлые сумки с вещами. Оставалось каким-то образом добраться до нужного адреса. Валя нащупала в кармане ключи от комнаты, которые ей дал отец и содрогнулась от мысли, что за столько лет, пока никто из них не приезжал в эту коммунальную квартиру, уже несколько раз могли поменять замки. Куда она тогда пойдёт с ребёнком?
Добравшись на такси до старого, с обвалившейся штукатуркой, здания, Валя подняла на второй этаж коляску с раскричавшейся Богданой и вставила ключ в замок. К счастью, дверь открылась и девушка очутилась в длинном тёмном коридоре, где стоял запах сырости. Когда-то она приезжала сюда с отцом в дедушке и бабушке. До того, как родилась младшая сестра, они часто с отцом куда-то ездили. Потом всё изменилось. Почему-то Валя стала никому не нужна. Она вздохнула от нахлынувших воспоминаний и попыталась вспомнить, какая же дверь принадлежала родственникам. На шум в коридоре никто из соседей не выглянул и Валя, посветив телефоном, нашла комнату с нужным номером. Эта дверь тоже открылась без проблем. Войдя внутрь, она в растерянности остановилась. В глаза бросилось, что тут кто-то живёт. Ещё не хватало вломиться в чужое жилище. Она ещё раз проверила номер на двери и немного успокоилась. Номер совпадает, да и ключ к чужому замку бы не подошёл. Значит можно располагаться. Сейчас главное переодеть и покормить Богдану, а остальное прояснится потом. Накормив и укачав дочку, она склонила голову на подлокотник дивана и тут же забылась крепким сном.
***
Герман распахнул дверь в комнату, занося пакеты с продуктами, и застыл на месте.
Буквально пару часов назад он запер дверь на замок, оставив комнату пустой. А теперь здесь откуда-то появились спящая девушка и коляска с ребёнком. Он аккуратно, чтобы не напугать незваных гостей, поставил пакеты на пол и на цыпочках подошёл к коляске. На него карими глазками, обрамлёнными в длинные ресницы, смотрела крошечная девочка. Герман не смог сдержать улыбку. Малышка, улыбнувшись в ответ, отчётливо произнесла: "Агу".
— Привет, малышка. Как ты здесь появилась? — тихо спросил парень.
Валя, услышав незнакомый голос, проснулась и вскочила на ноги.