Пип... пип... пип...
У человека есть одна интересная особенность - он всегда может безошибочно распознать звучание собственного сердца, пропущенное через кардиомонитор. При этом совершенно не возникает сомнений: а вдруг аппарат подключен к кому-нибудь ещё? Может это не я сейчас нахожусь на больничной койке?
Ведь как бы мы ни хотели, чтобы нечто скверное случилось с кем-то другим - лишь бы не с нами, - собственный биоритм мы никогда ни с чем не спутаем. Наше тело знает его лучше чего бы то ни было. И всегда даст верную подсказку в виде липкого пота на ладонях или испарины, проступившей на лбу.
А если при этом пульс вдруг резко участился, признак верный - это действительно мы. Лежим, подключённые к аппарату, и боремся за жизнь.
Пип... пип... пип...
При этом возникает ряд других, не менее важных вопросов. Где я? Почему я здесь? Что произошло?
Я ЕЩЁ ЖИВ?
Пип... пип... пип...
И в тоже время, раз мы всё ещё слышим этот звук, значит на самый важный вопрос ответ утвердительный. Теперь сердце немного успокаивается и его удары постепенно приходят в норму.
Однако нерешёнными до сих пор остаются остальные вопросы. Нужно открыть глаза и осмотреться. Понять, что происходит.
Не выходит...
"Не мешайся", - голос звучит в самой голове.
А вот это уже что-то новенькое. Сомневаюсь, что всякий, очнувшийся на больничной койке, сходу начинает разговаривать сам с собой. Это скорее признак уже совсем других отклонений, никак не связанных с работой сердца.
Что всё-таки происходит?
- Работа симуляции прекращена. Пытаюсь установить причину...
Мужской голос послышался совсем рядом. Приятный и немного взволнованный. Кто он? Друг? О какой симуляции идёт речь?
- Он очнулся? - а это уже другой, более грубый.
Да что происходит?!
Пытаюсь задать вопрос - но вместо этого лишь продолжаю лежать не двигаясь. Не шевеля губами. Не в силах даже открыть глаза...
"Не мельтеши! - голос в голове сделался заметно более резким, - Что ты вообще тут делаешь?!"
Что я тут делаю? И сам пытаюсь понять! Где я вообще?
"Да я не о том!" - незамедлительно отзывается голос.
Так ты меня слышишь? Но как? Кто ты вообще? Я и в самом деле говорю сам с собой?
"Нет!" - ответ оказался вполне однозначным. Настолько грубо я бы себе не ответил, - "Но прошу тебя, все вопросы потом! Расслабься и не мешай. Я разберусь".
Расслабься? Весело! Я ведь не могу даже...
"Всё ты можешь! Поэтому и прошу не дёргаться. Не сбивай контакт".
- Судя по показаниям приборов, он пробудился, - первый голос звучит озадачено. Хотя во втором недоумение слышится ещё отчётливей. И раздражение:
- Почему тогда не подаёт никаких признаков? С ним точно всё в порядке?
- Может, устройство барахлит? - предположил первый, - Проверь пульс.
Чувствую крепкую руку, что сжала мне запястье. И тут же... сердце... оно перестаёт биться. Назойливый "пип", что всё это время тревожил мне слух, превращается в одну сплошную звуковую линию...
Пытаюсь испугаться - но даже это не выходит...
"Успокойся! - немедленно одёргивает голос, - Это я. Всё под контролем".
Под контролем? В самом деле? А по-моему я УМИРАЮ!
"Заткнись..."
- Остановка сердца. Реанимация, срочно.
Слышу щелчок. То, что сдавливало грудь, заметно ослабло.
И тут же в глаза бьёт яркий свет...
Запоздало осознаю, что это не душа летит через тёмный тоннель к сияющим вратам, а мои веки наконец-то открылись.
Но в мельтешении образов не сразу удаётся уловить целостную картинку. Вижу, как моя рука хватает мужчину в белом халате, а вторая - кулаком расшибает ему нос.
Второй сотрудник, с испугом на лице, теребит в руках какой-то шприц. Но я... вернее моё тело оказывается быстрее: подбирает со столика какой-то прибор и запускает мужчине в голову. Тот падает навзничь - а мои руки уже отщёлкивают оставшиеся ремни, что не позволяют двигаться.
Краем глаза замечаю улыбашку у входа - он тянется к пистолету - и опрокидываюсь за медицинское кресло. Тут же хватаюсь за ножку стула и, вскочив, запускаю его в противника. Пока тот пытается опомниться, я уже оказываюсь у него за спиной и одним движением сворачиваю шею.
Обмякшее тело улыбашки падает к моим ногам.
При этом я остаюсь совершенно спокоен. Пытаюсь оглядеться - никак. Резко выдохнуть - тоже не выходит. Даже тяжело дышать не получается...
Это совсем не как в прошлый раз. Такое чувство, что моё тело целиком обрело собственную волю.
Пытаюсь сжать и разжать кулак, чтобы проверить... Безрезультатно.
"Да успокойся ты уже!" - снова этот голос в голове. На этот раз уже готовый сорваться на крик - если это, конечно, возможно внутри одного сознания, - "Я же говорю, что разберусь".
Изо всех сил стараюсь унять панику...
Ладно. Но кто ты?
"А ты сам как думаешь? - верно смекнув, что ответ не дал нужного результата, голос всё же решил уточнить, - Это всё ещё я. Просто на время позаимствовала твоё тело. Думаю, так будет надёжнее, если мы хотим выбраться отсюда. И спасти Кейт".
Кейт? Она и в самом деле здесь? А ты и в самом деле её сестра?
"Да. И ещё раз да, - отозвался голос, - Только давай не распыляйся - удерживать контроль и так непросто".
Странное ощущение. Не думал, что такое вообще возможно.
"А как ты себе работу пустых представлял? Вопрос в другом: что ты тут забыл? Твоё сознание должно отдыхать, а не мешаться под ногами. Раздражает, если честно".
Я промолчал... хотя на самом деле сложно промолчать, когда каждая твоя мысль тут же становится известна кому-то ещё. Попробуй-ка это контролировать...
Неподалёку завозился один из мужиков в белом.
Я наклонился и, подхватив у улыбашки пистолет, направился к выжившему противнику. Наставил ствол ему точно в голову.
Нет, стой! Не надо!
"Эти твари были готовы тебя разделать, а ты их жалеешь?"
Они - просто люди. И выполняют то, что им поручила компания. Сомневаюсь, что у них было много вариантов...
"Варианты есть всегда, - возразил голос, - Но ты прав: выстрелы привлекут много внимания".
Пожалуйста, без лишних жертв!
"Ладно! Только умолкни",
Я порылся в ящиках. Достал пару шприцов и флакончик с лекарством. Наполнив, склонился к ближайшему сотруднику. Игла без промедления вошла в шею.
Что это?
"Транквилизатор, - пояснил голос, - Несколько часов будет спать как младенец".
Я отправил баинькать и второго, а после снял с него белый халат и ботинки. Для завершения образа не хватало лишь синей врачебной маски на лицо.
"Мы не в больнице, - прокомментировал голос, - В маске будем только больше бросаться в глаза".
Так мы в Аспиде?
"Естественно. А ты как думал?"
Скверно. Не слишком ли долго тогда мы возимся? Что, если по тревоге сюда сбегутся улыбашки?
"Была бы тревога - мы бы услышали. Пока всё спокойно", - отозвался голос, а секунду спустя добавил, - "Но ты прав. Стоит поторопиться".
Я аккуратно выглянул наружу, дабы убедиться, что в коридоре всё чисто. Порядок. Ни улыбашек, ни другого персонала на горизонте не видно. Я устремился направо.
Сложно говорить о себе в первом лице, когда твоё тело, по сути, движется само, без твоего участия, а ты являешься лишь сторонним наблюдателем. Сложно - и неуютно.
"Потерпи, - посоветовал голос, - Как только выберемся, вернёшь себе своё драгоценное тело".
Хотелось бы верить...
"Не нуди! - я буквально услышал тяжёлый вздох, - И всё-таки, почему ты здесь? Работать с тобой гораздо приятнее, когда ты спокойно себе отдыхаешь - и никто не зудит над ухом".
Гораздо приятнее? То есть это уже не в первый раз?
"А ты как думал? Мы с твоим телом уже, считай, постоянные партнёры".
Я был в откровенном изумлении. Так значит, уже не в первый раз она вот так использует мои руки - и убивает ими людей. Так значит, в том коридоре...
"Да, - подтвердил голос, - Но поверь, я сама не в восторге от того, что там произошло. Могу лишь сказать, что они того заслужили".
Все?
"Все".
Верилось слабо. Но спорить я не стал.
Тем временем мы уже добрались до небольшого расширения в коридоре, в дальнем конце которого виднелись двери лифта. Отлично! Можно будет быстро спуститься.
"Нет", - последовал короткий ответ.
Что? Но почему?
"Несколько причин, - нехотя пояснил голос, - Во-первых, лифт можно очень легко заблокировать - и мы окажемся в западне. Во-вторых, сначала нужно освободить Кейт".
Точно, Кейт. А где хоть её искать?
"Вот это сейчас и попробуем выяснить".
Мы двинулись дальше - но почти сразу свернули за угол, завидев двоих сотрудников, идущих навстречу. Просто учёные, не улыбашки. Но всё равно...
Ты очень сильно рискуешь ради Кейт. Простая программа так бы себя не вела. Ты и в самом деле её сестра?
"Да".
Как хотя бы тебя зовут?
Она на какое-то время задумалась.
"Не думаю, что стоит говорить. При встрече спросишь у Кейт. Если она посчитает нужным - скажет".
Странная секретность...
"Это не мой секрет, - огрызнулся голос, - Ты и сам не менее странный: в самом деле думал, что когда становишься пустым, то тебя заменяют исключительно компьютерные программы?"
А разве нет?
"Нет, конечно! Алгоритмы нужны лишь для выполнения простейших функций: подай, принеси, убери. А когда речь заходит о шпионаже или убийстве, без человека, опытного в этом деле, не обойтись. Откуда ты думал у твоего тела такие навыки? Мышцы запомнили всё, каждую мою работу".
Так значит, ты кто-то вроде наёмного убийцы?
"Не совсем. Да и согласия у меня никто не спрашивал..."
Постой...
Меня вдруг посетила страшная догадка.
Ты сказала "пустым"? Так значит, я сейчас...
Я поднял руку... точнее попытался - вместо этого кисть лишь едва заметно дёрнулась. Гадство!
"Эй, успокойся! Что творишь?"
Я просто хотел проверить.
"Наличие импланта? - догадалась она, - Да, он снова в твоей шее".
Имплант во мне? Выходит, я могу стать...
"Не станешь ты зомби! - судя по всему, она уже была на взводе, - Я блокирую посторонние сигналы, не давая Аспиду пробиться. Сейчас имплант нужен, чтобы я могла управлять твоим телом. Потом просто извлечём его - и всего делов",
Звучало просто. Но как по мне, риск был слишком велик.
Однако спорить смысла всё равно не было.
"Вот и правильно, - подтвердила она, - Расслабься и получай удовольствие".
Легко сказать...
Спустившись несколько пролётов по лестнице, мы зашли на очередной этаж и остановились возле двери с надписью "Пульт охраны". Я почувствовал, как мимика моего лица меняется, изображая ужас. А рука со всех сил забарабанила в створку.
Секундное промедление - и дверь открыл улыбашка. Со словами:
- Что-то случилось?
- Там... - с тяжёлым придыханием пробормотали мои губы, - Там...
Но дальнейших разъяснений не потребовалось. Моё тело рвануло вперёд, на ходу свернув открывшему шею. Пока тот, что сидел за пультом, разворачивался, пытаясь понять происходящее, его постигла та же участь.
Я смотрел на это с лёгкой долей скепсиса. Три секунды - два трупа. Слишком уж просто. Они свои жизни совсем что ли не ценят? Как они вообще могли вот так вот меня впустить?
"Улыбашки в своём большинстве не очень-то сообразительны, - пояснил голос, - Да и на персонал в халатах здесь мало кто обращает внимание. Поэтому мы без труда дошли сюда прямо под камерами, не вызвав никаких подозрений".
Звучало как бред. Чтобы у такой крупной компании и такие дыры в защите...
"Я знаю их систему безопасности изнутри. И оттого мне известны её слабые места. К примеру, таких комнат, как эта, в здании порядка десяти. Отсюда можно наблюдать - но нельзя получить доступ к системе управления. А вот та комната уже охраняется будь здоров".
Тем временем моё тело уже нажимало кнопки на пульте, пролистывая изображения с камер одно за другим. Что мы ищем?
"Помещение, где могут содержать Кейт".
Ясно. Как думаешь, много у нас времени, прежде чем кто-то обнаружит погром в лаборатории?
"Патрули ходят каждые полчаса. Мы потратили уже минут двадцать - так что считай. И это в лучшем случае, - пояснила она, - Ещё есть риск, что кто-нибудь решит пролистать запись со внутренних камер. Но это уже как повезёт".
Да уж, перспектива ниже средней...
Ты настолько осведомлена о работе Аспида. Умеешь сражаться, убивать. Знаешь, как блокировать сигнал импланта... Откуда? Где ты всему научилась? Как у тебя получается всё это делать?
"Не могу сказать, - отозвалась она, - Так же, как и не могу сказать, где сейчас находится модуль. Увы, но сейчас существует слишком большой риск, что тебя снова схватят. Ты и так им разболтал слишком много..."
Разболтал? Что ты имеешь ввиду? Я ничего им...
"Ты думаешь, тебя просто так в сон погружали? Они отслеживали каждое твоё действие. Каждый разговор. И среди всего этого вполне могла быть зацепка, где сейчас находится модуль. Если они её разгадают..."
Она замолчала. Хотя дальнейших объяснений и не требовалось.
Прости, я не знал...
"Ничего. Ты не виноват, - хмыкнул голос, - Синтетический сон для того и существует. Страшнейшее орудие допроса - и никакие пытки не нужны".
А Кейт... её тоже?
"Думаю, для Кейт они приготовили участь похуже... Вот".
Она указала на изображение, на котором были видны большие металлические баллоны в помещении, чем-то напоминавшем склад. Или какую-то мастерскую?
"Нам нужно сюда".
Я вгляделся в изображение, но и следа Кейт не приметил.
С чего ты взяла?
"Доверься моему опыту".
Но стоило нам сделать шаг к двери, как пространство огласила сирена.
"А вот теперь счёт идёт на секунды".
Мы вышли в коридор и понеслись в обратном направлении. Возле выхода на лестничную клетку уже маячили трое улыбашек. Сможем ли прорваться?
"Я уже говорила: улыбашки по своей натуре глуповаты, - немедленно отозвался голос, - Если не встретим кого-то вроде Крейпа, проблем не возникнет".
Я выскочил из-за угла - и сразу вклинился между противниками. Одного свалил прямым ударом в челюсть. Второй потянулся за пистолетом, но я перехватил его руку и, зайдя за спину, толкнул на третьего. И устремился к ним, ножом целясь в горло... Откуда у меня в руке нож?!
"Позаимствовала у одного из улыбашек", - пояснила она. А после добила последнего.
Моя правая рука примерно по локоть была в крови. Я пытался не смотреть, но она будто специально держала её на уровне глаз. Словно выцеливая кончиком ножа следующую жертву. Благо таковых не нашлось...
В коридоре снова стало спокойно. Лишь три окровавленные трупа на полу портили картину. Если бы моё сердце было подвластно мне, оно определённо забилось бы быстрее. Но я мог лишь наблюдать...
У сестры Кейт сделанное не вызвало никаких эмоций
"Видишь, никаких проблем", - бросила она и вышла на лестницу. Несколько пролётов пронеслись на одном дыхании, - "Единственная сложность - вовремя понять, кто именно сидит в голове улыбашки. Ведь если это кто-то сродни Крейпу, лучше отступить".
Чем Крейп так отличается от других?
"Он такой же как я. Ну почти..."
Мы оказались на пятом уровне. Она на удивление легко ориентировалась в хитросплетениях Аспида, словно и в самом деле была тут не в первый раз. Кто же она на самом деле? Убийца компании, вышедший из-под контроля? Или двойной агент? Можно ли ей верить?
"Не задавай вопросы, к ответам на которые ты ещё не готов, - посоветовала она, - Мы у цели".
На входе в помещение стояло двое охранников. Разобраться с ними оказалось также просто, как и с предыдущими. Новая порция крови окрасила стены красным. Я чувствовал, как её струйки стекают по лицу - но ни протереть, ни даже моргнуть я не мог...
У одного из дежурных обнаружилась ключ-карта. Взяв в руки сразу два пистолета, моё тело деактивировало замок и потянуло дверь на себя.
Знаешь, кажется я понял, почему я здесь. Коктейль, что обычно дают перед процедурой переноса, наверняка нужен, чтобы отключить сознание. И сейчас я бы от него не отказался...
"Закрой глазки, если страшно".
Если бы я только мог...
Внутри большого помещения оказалось трое учёных и ещё несколько улыбашек. Не дожидаясь моих возражений, моя спутница открыла огонь - видно, решила, что действовать скрытно больше не имеет смысла.
Целилась в основном в голову. Мало кто успел среагировать. Один из сотрудников попытался сбежать, но и его настигла пуля, угодив в область шеи. Пара секунд - и всё кончено...
Ты же обещала без жертв!
"Мы не могли их оставить. Отпустить тоже. Это вынужденная мера".
Она заблокировала дверь и прошла дальше. Я всё меньше ощущал реальность происходящего. Сознание, что по какой-то нелепой причине всё ещё оставалось при мне, было готово пересмотреть необходимость своего присутствия. Я чувствовал, как в глазах начинает темнеть.
"Можешь отключаться. Я справлюсь сама".
Помимо баллонов и компьютерной аппаратуры, в помещении была невысокая площадка. На ней располагалась большая пластиковая капсула. Крышка капсулы оказалась открыта. Внутри виднелся человеческий силуэт.
"Кейт... Я знала!"
Мои пальцы сдавили её кисть, чтобы проверить пульс.
"Жива. Но без сознания. Судя по всему, погружение ещё не завершено".
Погружение?
"Стремление Аспида сделать себе очередную марионетку".
Нужно забирать её и уходить...
"Всё не так просто, - она схватила со стены пластиковый ошейник с проводами и подключила к прибору у капсулы. Пододвинула стул, - Будь готов. Нам нужно пробудить Кейт".
Устройство защёлкнулось на моей шее, тихонько пискнув.
А после наступила тьма...
Спасибо, что дочитали главу! Если история Вам понравилась - Ставьте лайк, Пишите комментарии, Подписывайтесь на канал